Des bâtiments publics pris d’assaut alors que la démission du gouvernement du Kazakhstan ne réprime pas les manifestations
Les manifestants ont pris d’assaut les bâtiments publics de la plus grande ville du Kazakhstan mercredi alors que les forces de sécurité luttaient pour imposer le contrôle après la démission du gouvernement en réponse à la colère populaire suscitée par l’augmentation du prix du carburant.
Une diffusion en direct sur Instagram d’un blogueur kazakh a montré un incendie dans le bureau du maire de la ville d’Almaty, avec des coups de feu audibles à proximité. Des vidéos publiées en ligne montraient également le bureau du procureur voisin en feu.
Les manifestants semblent avoir franchi les cordons des forces de sécurité alors même que ces dernières ont déployé des grenades assourdissantes dont les explosions ont pu être entendues dans tout le centre-ville.
Le Kazakhstan est une ancienne république soviétique étroitement contrôlée qui cultive une image de stabilité politique, l’aidant à attirer des centaines de milliards de dollars d’investissements étrangers dans ses industries pétrolière et métallurgique.
Le président Kassym-Jomart Tokayev a accepté la démission du gouvernement mercredi, un jour après que la police eut utilisé des gaz lacrymogènes et des grenades assourdissantes pour chasser des centaines de manifestants de la place principale d’Almaty.
Mercredi, un correspondant de Reuters a vu des milliers de manifestants se diriger vers le centre-ville d’Almaty, certains d’entre eux à bord d’un gros camion, après que les forces de sécurité n’ont pas réussi à les disperser avec des gaz lacrymogènes et des grenades éclair.
Atameken, le groupe de pression des entreprises du Kazakhstan, a déclaré que ses membres signalaient des cas d’attaques contre des banques, des magasins et des restaurants.
Le service de santé de la ville a déclaré que 190 personnes avaient demandé une aide médicale, dont 137 policiers. Les autorités municipales ont exhorté les habitants à rester chez eux.
Le ministère de l’Intérieur a déclaré que des bâtiments gouvernementaux avaient également été attaqués dans les villes méridionales de Shymkent et Taraz pendant la nuit, avec 95 policiers blessés dans des affrontements. La police a arrêté plus de 200 personnes.
Une vidéo publiée en ligne montrait des policiers utilisant un canon à eau et des grenades assourdissantes contre des manifestants devant la mairie d’Aktobe, la capitale d’une autre province de l’ouest.
Carburant plus cher
Les manifestations ont commencé après que le gouvernement a levé le contrôle des prix du gaz de pétrole liquéfié au début de l’année. De nombreux Kazakhs ont converti leurs voitures au GPL en raison de son faible coût.
Le gouvernement a déclaré que le prix réglementé causait des pertes aux producteurs et devait être libéralisé. Le président a déclaré qu’il avait bâclé le mouvement.
S’adressant aux membres par intérim du cabinet, Tokayev leur a ordonné, ainsi qu’aux gouverneurs provinciaux, de rétablir le contrôle des prix du GPL et de l’étendre à l’essence, au diesel et à d’autres biens de consommation « socialement importants ».
Il a également ordonné au gouvernement d’élaborer une loi sur la faillite personnelle et d’envisager de geler les prix des services publics et de subventionner les loyers des familles pauvres.
Il a déclaré que la situation s’améliorait dans les villes et villages touchés par les manifestations, y compris Almaty et la province environnante, où les autorités ont déclaré l’état d’urgence.
En plus de remplacer le Premier ministre, Tokayev a également nommé un nouveau premier chef adjoint du Comité de sécurité nationale qui a remplacé Samat Abish, un neveu du puissant ex-président Noursoultan Nazarbaïev.
Nazarbayev, 81 ans, un patron du Parti communiste de l’ère soviétique, a dirigé le Kazakhstan pendant près de 30 ans avant de démissionner brutalement en 2019 et de soutenir Tokayev comme successeur. Nazarbayev conserve des pouvoirs étendus en tant que président du conseil de sécurité ; il n’a pas convoqué le conseil ni commenté les violences de cette semaine.
Les manifestations ont commencé dimanche dans la province pétrolière de Mangistau, dans l’ouest du pays, après que les prix du GPL ont plus que doublé à la suite de la levée des plafonds.
Une source proche de la situation a déclaré que certains travailleurs de Mangistaumunaigas, une coentreprise pétrolière kazakhe-chinoise basée dans la province de Mangistau, étaient en grève, bien que cela n’affecte pas la production jusqu’à présent.
Tokayev a déclaré l’état d’urgence à Almaty et à Mangistau et a déclaré que des provocateurs nationaux et étrangers étaient à l’origine de la violence.
Le maire d’Almaty, Bakytzhan Sagintayev, a déclaré que la situation dans la ville était sous contrôle et que les forces de sécurité détenaient des « provocateurs et extrémistes ».
Les obligations souveraines du Kazakhstan libellées en dollars ont subi de fortes chutes, l’émission de 2045 chutant d’environ 3 cents par dollar et beaucoup tombant à des niveaux jamais vus en 2020, selon les données de Tradeweb.
Comme de nombreuses économies émergentes et en développement, le Kazakhstan a dû faire face à des pressions croissantes sur les prix ces dernières années. L’inflation se rapprochait de 9 % en glissement annuel à la fin de l’année dernière – son plus haut niveau en plus de cinq ans – forçant la banque centrale à relever les taux d’intérêt à 9,75 %.
Certains analystes ont déclaré que les manifestations – les plus graves du pays depuis au moins une décennie – ont mis en évidence des problèmes plus profondément enracinés.
« Je pense qu’il existe un courant sous-jacent de frustrations au Kazakhstan face au manque de démocratie », a déclaré Tim Ash, stratège des marchés émergents chez BlueBay Asset Management.
« Les jeunes Kazakhs avertis d’Internet, en particulier à Almaty, veulent probablement des libertés similaires à celles des Ukrainiens, Géorgiens, Moldaves, Kirghizes et Arméniens, qui ont également exprimé leurs frustrations au fil des ans face aux régimes autoritaires. »