Des astronautes de la NASA à bord de l’ISS utiliseront la technologie de réalité augmentée pour réparer des outils
La NASA développe une application de réalité augmentée (AR) pour les astronautes afin de leur permettre d’inspecter et d’entretenir les équipements de la Station spatiale internationale (ISS) sans avoir besoin de l’aide du contrôle au sol. L’agence espère que cela réduira l’impact des retards de communication entre l’équipage de l’ISS et le contrôle de mission de la NASA à Houston, Texas, États-Unis. Bien que le retard de communication soit généralement imperceptible, la NASA affirme que ce projet augmentera l’autonomie des astronautes dans la prise de décisions rapides et éclairées. Ce projet profitera principalement à l’agence spatiale pour l’exploration de la Lune et éventuellement de Mars.
Habituellement, les astronautes reçoivent des instructions du contrôle au sol sur un fichier PDF qui peut être consulté sur un ordinateur ou une tablette. Mais tenir ces gadgets en main tout en travaillant sur des machines dans un espace restreint limite la productivité. Dans un article de blog, la NASA a déclaré que le projet de réalité augmentée T2 (T2AR) permet d’afficher des instructions dans les lunettes des astronautes et de diriger leur regard avec des repères 3D, leur montrant les sites de travail réels. Il peut également suivre des instructions verbales pour naviguer dans les procédures. Cela facilite le processus d’inspection et de maintenance.
La technologie AR utilise HoloLens de Microsoft avec un logiciel AR personnalisé. En avril, l’astronaute Soichi Noguchi de l’Agence japonaise d’exploration aérospatiale (JAXA) a été chargé de la maintenance d’un équipement d’exercice, à l’aide de la nouvelle technologie. Deux autres astronautes de l’ISS l’ont utilisé plus tard, et d’autres tests sont prévus.
« Les outils de RA promettent de nous permettre de pré-packager des conseils et de l’expertise », a déclaré Bryan Dansberry, scientifique associé de l’ISS au Johnson Space Centre. Il a déclaré que la station spatiale était la « plate-forme parfaite » pour tester les systèmes AR et affiner ces outils.
Il y a eu un regain d’intérêt pour l’exploration de la Lune comme un tremplin pour atteindre l’espace plus loin de la Terre. A travers le programme Artemis, la NASA entend utiliser les nouvelles technologies pour l’exploration lunaire et préparer les missions humaines vers Mars. Pour tirer le meilleur parti de ces missions, la NASA a développé de nouvelles technologies et l’une d’entre elles est la réalité augmentée car les retards de communication au-delà de la Lune dureront certainement plus longtemps. Artemis vise à atterrir sur le pôle Sud de la Lune, où aucun humain n’est allé auparavant, d’ici 2024.