Des anthropologues révèlent pourquoi les femmes du monde entier finissent par travailler le plus dur : ScienceAlert

Pour la plupart des gens dans le monde, le travail physique prend beaucoup de temps et d’énergie chaque jour. Mais qu’est-ce qui détermine si ce sont les hommes ou les femmes qui travaillent le plus dans les ménages ?

Dans la plupart des sociétés de chasseurs-cueilleurs, les hommes sont les chasseurs et les femmes sont les cueilleurs – les hommes marchant apparemment le plus loin. Mais quelle est la répartition du travail dans d’autres sociétés ?

Nous avons mené une étude sur les groupes d’agriculteurs et d’éleveurs dans les régions frontalières tibétaines de la Chine rurale – une région à la grande diversité culturelle – pour découvrir quels facteurs déterminent réellement qui travaille le plus dur dans un ménage, et pourquoi. Nos résultats, publiés dans Biologie actuellemettent en lumière la division sexuelle du travail dans de nombreux types de société.

La majorité des adultes à travers le monde sont mariés. Le mariage est un contrat, on peut donc s’attendre à des coûts et avantages à peu près égaux de l’union pour les deux parties.

Mais un pouvoir de négociation inégal au sein d’un ménage – comme une personne menaçant de divorcer – peut entraîner des contributions inégales au partenariat.

Quitter la maison

Nous avons décidé de tester l’hypothèse selon laquelle quitter sa région natale après un mariage hétérosexuel pour vivre avec la famille de son conjoint peut contribuer à une charge de travail plus élevée. Dans de tels mariages, la nouvelle personne n’a généralement aucun lien de parenté et ne partage aucune histoire avec qui que ce soit dans son nouveau foyer.

Sans parents de sang autour d’eux, ils pourraient donc être désavantagés en matière de pouvoir de négociation.

La forme de mariage la plus courante dans le monde est celle où les femmes sont les « disperseurs », quittant leur foyer natal, tandis que les hommes restent avec leur famille dans leur région natale. C’est ce qu’on appelle la patrilocalité.

La néolocalité – dans laquelle les deux sexes se dispersent au moment du mariage et le couple vit dans un nouvel endroit loin de leurs deux familles – est une autre pratique courante dans de nombreuses régions du monde. La matrilocalité – où les femmes restent dans la famille natale et les hommes déménagent pour vivre avec la femme et sa famille – est assez rare.

Et la duolocalité – où aucun des deux sexes ne quitte la maison et où le mari et la femme vivent séparément – ​​est très rarement observée.

Heureusement, dans les diverses régions frontalières tibétaines, ces quatre modèles de dispersion différents peuvent être trouvés dans divers groupes ethniques différents.

Notre étude s’est concentrée sur des villages ruraux de six cultures ethniques différentes. Avec nos collaborateurs de l’Université de Lanzhou en Chine, nous avons interrogé plus de 500 personnes sur leur statut de dispersion après le mariage, et les avons invitées à porter un tracker d’activité (comme un fitbit) pour évaluer leur charge de travail.

Les femmes travaillent plus

Notre première constatation a été que les femmes travaillaient beaucoup plus dur que les hommes et contribuaient la plupart des fruits de ce travail à leurs familles. Cela a été démontré à la fois par leurs propres rapports sur leur travail et par leurs trackers d’activité.

Les femmes ont fait en moyenne un peu plus de 12 000 pas par jour, tandis que les hommes ont fait un peu plus de 9 000 pas. Les hommes travaillaient donc aussi dur, mais moins que les femmes. Ils passaient plus de temps dans les loisirs ou les activités sociales, ou simplement traînaient et se reposaient.

Cela peut s’expliquer en partie par le fait que les femmes sont, en moyenne, physiquement plus faibles que les hommes, et peuvent donc avoir un pouvoir de négociation réduit. Mais nous avons également constaté que les individus (hommes ou femmes) qui se séparent au moment du mariage pour vivre loin de leurs proches ont une charge de travail plus élevée que ceux qui restent avec leur famille natale.

Donc, si vous êtes une femme et que vous quittez la maison au moment du mariage (comme le font la plupart des femmes dans le monde), vous souffrez non seulement du fait que votre propre famille vous manque, mais aussi en termes de charge de travail.

Lorsque les deux sexes se dispersent et que personne ne vit avec sa famille natale, les deux sexes travaillent dur (car il y a peu d’aide de la famille) – mais la femme travaille toujours plus dur. Selon notre étude, l’égalité parfaite des sexes dans la charge de travail ne se produit que dans les cas où les hommes se dispersent et les femmes non.

Ces résultats nous aident à comprendre pourquoi les femmes se dispersent globalement, mais pas les hommes en général. La dispersion est particulièrement mauvaise pour les hommes – ajoutant environ 2 000 pas supplémentaires par jour à leur nombre de pas, mais n’ajoutant qu’environ 1 000 pas par jour pour les femmes.

Le temps et l’énergie consacrés à l’agriculture, à l’élevage et aux travaux ménagers sont en concurrence avec le temps libre. Ainsi, la contribution substantielle de la main-d’œuvre aux ménages dans ces zones rurales peut entraîner une réduction du temps consacré au repos.

D’un point de vue évolutif, renoncer au repos n’est pas favorable à moins qu’il ne contribue à une meilleure condition physique, comme l’amélioration de la survie de la progéniture.

Nous ne savons pas réellement si c’est favorable dans ce cas, car il n’a pas été beaucoup étudié. C’est peut-être vrai dans les zones pauvres et rurales du monde entier, mais moins dans les milieux plus riches.

Dans la plupart des zones urbaines, par exemple, un mode de vie inactif est de plus en plus répandu. Et la recherche a montré que les modes de vie sédentaires dans ces zones parmi les cols blancs deviennent un problème de santé publique important. Ils sont liés à de nombreux problèmes de santé chroniques tels que l’obésité, l’infertilité et plusieurs troubles de santé mentale.

L’inégalité entre les sexes dans la charge de travail persiste à la maison et à l’extérieur. Maintenant, notre étude a donné une perspective évolutive sur les raisons pour lesquelles les femmes sont plus susceptibles que les hommes de supporter une lourde charge de travail.

Mais les choses changent lentement. Comme les femmes fondent de plus en plus des familles loin de leur partenaire et de leur propre famille, leur pouvoir de négociation augmente. Ceci est encore renforcé par leurs niveaux croissants de richesse auto-générée, d’éducation et d’autonomie.

En définitive, ces changements conduisent les hommes à assumer une charge de travail croissante dans de nombreuses sociétés urbaines, industrielles ou post-industrielles.

Yuan Chen, doctorant en anthropologie évolutive, UCL et Ruth Mace, professeur d’anthropologie, UCL

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.