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Steve Cooper a exhorté ses joueurs de Nottingham Forest à croire en eux, après ce qu’il considérait comme une opportunité manquée pour eux à Manchester City.
L’équipe de Pep Guardiola a remporté une victoire 2-0 à l’Etihad, malgré l’expulsion de Rodri à la 46e minute pour avoir levé la main lors d’une bagarre avec Morgan Gibbs-White.
Les buts de Phil Foden et Erling Haaland en première mi-temps avaient donné le contrôle à l’équipe locale et, bien que Forest ait dominé la seconde mi-temps à bien des égards, ils n’ont pas réussi à revenir dans le match.
« La seconde mi-temps s’est jouée dans leur moitié de terrain et nous avons réussi à faire monter les joueurs sur le terrain – et j’ai des sentiments mitigés à ce sujet », a déclaré Cooper.
« Vous avez très rarement l’opportunité d’avoir ce genre de territoire ici à City. Les clubs de Premier League avec beaucoup plus d’expérience que nous sont loin d’y parvenir.
« Cela a montré un peu d’évolution (du côté de Forest) mais nous devons exploiter davantage ces opportunités.
« City a bien défendu en seconde période. Mais nous devons être plus productifs. C’est là que nous voulons arriver. Nous avons beaucoup de nouveaux joueurs et j’espère que ces connexions se feront avec le temps.
Taiwo Awoniyi et Morgan Gibbs-White ont tous deux eu de bonnes occasions de marquer, tandis qu’Anthony Elanga et Willy Boly ont tous deux été refusés par de solides arrêts d’Ederson.
« City était City en première mi-temps et parfois on ne peut pas vivre avec eux. Peu de gens le peuvent. Mais nous avons eu une seconde mi-temps où nous aurions pu être beaucoup plus créatifs et productifs que nous ne l’étions et nous devons nous défier les uns les autres pour y parvenir », a déclaré Cooper, qui a vu Forest ajouter 13 nouvelles recrues au cours de l’été.
« Nous faisons des progrès. Mais vous devez tirer le meilleur parti des opportunités qui se présentent à vous en Premier League.
« Nous avons beaucoup de nouveaux joueurs et nous savons depuis l’année dernière qu’il faut du temps pour former une équipe. Mais en parcourant ce processus, vous devez relever des points en cours de route.
« Nous avons déjà quelques points. Mais quand on a une opportunité comme celle-là, il faut la saisir.
« Je ne suis pas en colère contre les joueurs, je ne suis pas déçu par les joueurs. Je leur ai dit cela. Mais je les ai mis au défi de se soutenir. Parce que je le fais.