Demi-finales de la Coupe du monde T20 : l’Angleterre cherche à bouleverser l’Inde en forme en Guyane

Les finales apportent la gloire, mais ce sont les demi-finales où l'Angleterre a vraiment été à son meilleur.

À l'ère de la résurgence du ballon blanc en Angleterre, les dates du 11 juillet 2019 et du 10 novembre 2022 se démarquent.

Dans les deux cas, un trophée de la Coupe du monde a peut-être été remporté quelques jours plus tard, mais il s'agissait des deux performances limitées les plus complètes de l'Angleterre de mémoire récente, peut-être de son histoire.

La seconde a été la glorieuse nuit à Adélaïde où l’Angleterre a vaincu une foule partisane pour battre l’Inde par 10 guichets et atteindre la finale de la Coupe du monde T20.

Jeudi, l'Angleterre, championne en titre, revient en Guyane – l'enclave la plus importante du cricket en Amérique du Sud continentale – pour la première fois en 14 ans, pour affronter à nouveau l'Inde lors de sa dernière demi-finale.

Lors de ces deux occasions précédentes, l’Angleterre était loin d’être un favori écrasant, pour ensuite inverser la tendance avec insistance.

L'Australie avait battu l'équipe d'Eoin Morgan de manière convaincante deux semaines plus tôt à Lord's. Avant la rencontre avec l’Inde en 2022, on parlait déjà de la perspective d’une finale 100% asiatique contre le Pakistan.

Si ce n’est pas les montagnes russes proverbiales, l’Angleterre a parcouru les hauts et les bas des mers des Caraïbes au cours de ce tournoi, les laissant une fois de plus deuxièmes favoris dans une course à deux chevaux.

Ils ont failli sortir dès la première étape, ne s'en sortant qu'aux dépens de l'Écosse avec l'aide de leurs rivaux des Ashes.

Les victoires contre Oman, la Namibie et les États-Unis ont créé une dynamique et un facteur de bien-être, mais quelle est la qualité de cette équipe anglaise ?

Les Antilles sont la seule nation test qu’elles ont battue en route vers les quatre derniers, bien que avec un style impressionnant.

Cette demi-finale définira la réponse à cette question.

En revanche, l’Inde a réussi à s’en sortir au milieu de l’agitation de la Big Apple. Ils ont été placés au premier plan à New York en tant que pièce maîtresse de la tentative du cricket de percer les États-Unis et ont progressé sans trop de bruit.

À leur arrivée dans les Caraïbes, ils ont continué sereinement leur chemin, pas vraiment mis à l'épreuve depuis leur victoire serrée contre le Pakistan.

La victoire de dimanche contre l'Australie était de mauvais augure, le capitaine Rohit Sharma retrouvant la forme avec un féroce 92 sur 41 ballons. Quelqu'un pourrait demander à Josh Hazlewood, lors de son vol de retour, si laisser le capitaine indien s'écraser sur huit six était dans le « meilleur intérêt » de l'Australie.

Le grand Virat Kohli n'a réalisé que deux chiffres dans ce tournoi et a un score élevé de 37. La crainte pour l'Angleterre est qu'il ne puisse pas rester silencieux plus longtemps.

L'Inde aborde ce match avec l'avantage de savoir qu'elle se rendra en Guyane pour une demi-finale depuis l'annonce du calendrier, en raison de la manière dont ce tournoi a été conçu pour la télévision indienne.

L'Angleterre a terminé deuxième de son groupe dimanche soir, mais n'a pu voyager que mardi matin, lorsque sa destination a finalement été confirmée.

Avec des hôtels et des vols aussi rares qu'un long saut de Jasprit Bumrah, il n'y aura pas de médias anglais et très peu de fans à Georgetown.

L'Inde a choisi une équipe composée de quatre joueurs en mai, sachant qu'une demi-finale l'attendait sur l'un des terrains les plus lents du tournoi.

Kuldeep Yadav n'a pas joué une seule fois sur les surfaces favorables aux coutures des États-Unis, Yuzvendra Chahal n'a pas encore joué du tout.

Un jouera certainement, peut-être deux, étant donné que les poignets ont été de loin l’option la plus efficace au Providence Stadium.

L'Angleterre pourrait même être tentée de faire débuter son remplaçant, Tom Hartley. Il a joué un long bol avant le match de dimanche contre les États-Unis.

L'autre sujet brûlant dans la préparation de ce match a été la météo – et l'absence de journée de réserve en cas de pluie. S’il n’y a aucun résultat possible, l’Inde progressera grâce à sa première place dans son groupe Super 8.

Il reste cependant plus de quatre heures de prolongation disponibles pour disputer un match.

Si l'histoire récente de l'Angleterre en matches à élimination directe est positive, celle de l'Inde ne l'est pas du tout.

Ils ont perdu quatre de leurs cinq dernières demi-finales de Coupe du monde de ballon blanc, alors que leur attente d'un titre mondial en est maintenant à sa 14e année.

La seule demi-finale qu'ils ont remportée pendant cette période s'est déroulée à domicile lors de la Coupe du monde des 50 over l'année dernière. Cela a été suivi d'un gel collectif en finale alors que l'Australie se dirigeait vers la victoire.

La défaite contre l'Angleterre à Adélaïde a soulevé de sérieuses questions sur l'orientation du cricket indien à balle blanche.

L'entraîneur Rahul Dravid, qui quittera ses fonctions après ce tournoi, a déclaré que l'Angleterre avait été aidée par le fait que nombre de ses joueurs avaient joué dans le Big Bash australien – ce que l'Inde ne permet pas.

Peu de choses ont changé depuis.

Pour la hiérarchie anglaise, une victoire permettrait à l'entraîneur anglais Matthew Mott et au capitaine Jos Buttler de mettre un terme une fois pour toutes à leur déception lors de la Coupe du monde à 50 de l'année dernière.

Une déception serait pardonnée si elle survenait entre deux finales.

Et celui qui remportera cette demi-finale débutera le prochain match en tant que favori.

L'Afrique du Sud doit également faire face à son propre passé en Coupe du monde, tandis que l'Afghanistan n'a jamais atteint ce stade auparavant.

L'Angleterre a perdu une demi-finale ces derniers temps, contre la Nouvelle-Zélande, lors de la Coupe du monde T20 aux Émirats arabes unis en 2021 – une date dont peu se souviennent.

Beat India et 27 June pourraient se placer aux côtés des autres.

Alors que le football devrait dominer l’actualité sportive au cours des deux prochaines semaines, perdez et cela sera tout simplement oublié.