Définition franco à bord (FOB)

Qu’est-ce que la franco à bord (FOB) ?

Franco à bord (FOB) est un terme d’expédition utilisé pour indiquer si le vendeur ou l’acheteur est responsable des marchandises endommagées ou détruites pendant l’expédition. « Point d’expédition FOB » ou « Origine FOB » signifie que l’acheteur court un risque une fois que le vendeur a expédié le produit. L’acheteur paie les frais d’expédition depuis l’usine et est responsable si les marchandises sont endommagées pendant le transport. « Destination FOB » signifie que le vendeur conserve le risque de perte jusqu’à ce que les marchandises parviennent à l’acheteur.

Comprendre franco à bord (FOB)

Historiquement, FOB n’était utilisé que pour désigner les marchandises transportées par bateau – aux États-Unis, le terme a depuis été élargi pour inclure tous les types de transport. Les contrats de transport international contiennent souvent des termes commerciaux abrégés qui décrivent des questions telles que le moment et le lieu de livraison, le paiement, le moment où le risque de perte passe du vendeur à l’acheteur et qui paie les frais de transport et d’assurance.

Les termes commerciaux internationaux les plus courants sont les Incoterms, publiés par la Chambre de commerce internationale (ICC), mais les entreprises qui expédient des marchandises aux États-Unis doivent également adhérer au Code de commerce uniforme (UCC). Puisqu’il existe plus d’un ensemble de règles et que les définitions juridiques de FOB peuvent différer d’un pays à l’autre, les parties à un contrat doivent indiquer quelles lois applicables sont utilisées pour une expédition.

Toute transaction fournisseur-client doit indiquer clairement les conditions FOB dans le bon de commande, car ces conditions déterminent quelle partie paiera les frais d’expédition et d’assurance. Cependant, il convient de noter que le statut FOB ne détermine pas la propriété – la propriété est déterminée dans l’acte de vente ou l’accord entre l’acheteur et le vendeur.

Si les termes incluent l’expression « FOB destination, fret collecté », le vendeur est responsable des marchandises jusqu’à leur livraison et l’acheteur est responsable des frais de transport. Si les termes incluent « destination FOB, fret prépayé », le vendeur est responsable des marchandises jusqu’à leur livraison, à condition qu’il n’y ait aucune réclamation d’assurance. Dans ce scénario, le vendeur est responsable des frais de transport. D’un autre côté, « FOB origine » ou « FOB point d’expédition » indique le contraire – que l’acheteur est responsable des marchandises dès que le vendeur expédie les marchandises.

Selon les conditions FOB, plus une entreprise commande souvent des stocks, plus elle encourra de frais d’expédition et d’assurance. Les entreprises peuvent également encourir des coûts lors de la passation d’une commande d’inventaire par le prix de l’embauche de main-d’œuvre pour décharger les marchandises ainsi que le coût de la location d’un entrepôt pour stocker les marchandises. Une entreprise peut réduire ses coûts d’inventaire en commandant de plus grandes quantités et en réduisant le nombre d’expéditions individuelles qu’elle apporte.

Exemple de franco à bord (FOB)

Supposons, par exemple, qu’Acme Clothing fabrique des jeans et les vende à des détaillants comme Old Navy. Si Acme expédie 100 000 $ de jeans de son usine de Los Angeles à un magasin Old Navy de New York en utilisant le terme point d’expédition FOB (FOB Los Angeles), Old Navy est responsable de toute perte pendant que les marchandises sont en transit et souscrira une assurance pour protéger l’expédition.

D’autre part, si les marchandises sont expédiées à destination FOB (FOB New York), Acme Clothing conserve le risque jusqu’à ce que le fret atteigne les bureaux d’Old Navy et assurera l’envoi contre la perte.

Considérations particulières

Les conditions d’expédition affectent le coût de l’inventaire de l’acheteur, car les coûts de l’inventaire incluent tous les coûts de préparation de l’inventaire pour la vente. En utilisant le même exemple, si les jeans étaient expédiés selon les conditions du point d’expédition FOB, le coût des stocks d’Old Navy devrait inclure le prix d’achat de 100 000 $ et le coût de l’assurance des marchandises contre la perte pendant l’expédition.

De même, lorsque Old Navy engage d’autres coûts liés à l’inventaire, tels que la location d’un entrepôt, le paiement des services publics et la sécurisation de l’entrepôt, ces coûts sont également ajoutés à l’inventaire. Ce traitement comptable est important car l’ajout de coûts aux stocks signifie que l’acheteur ne comptabilise pas immédiatement les coûts et ce retard dans la comptabilisation du coût en charge affecte le résultat net.

Une autre raison pour laquelle les entreprises doivent être parfaitement conscientes des conditions franco à bord (FOB) est que FOB établit le moment où les marchandises deviennent un actif dans le bilan de l’acheteur. Cela devient particulièrement important si une transaction se produit à proximité de la transition d’une période comptable à la suivante, comme la fin d’un exercice civil ou fiscal.

Les comptables doivent savoir s’il faut inclure le fret dans le bilan de l’entreprise lorsque les marchandises sont expédiées ou lorsqu’elles sont livrées. La destination FOB signifierait que le vendeur porte l’inventaire sur son bilan jusqu’à ce qu’il soit livré. Le point d’expédition FOB signifie que l’acheteur enregistre la marchandise lorsqu’elle est expédiée.

Critique de FOB

Une étude réalisée en 2018 par Ki-Moon Han de la Korea Research Society for Customs examine la complexité des contrats FOB et explique qu’ils sont souvent mal compris. Selon Han, des contrats plus sophistiqués sont de plus en plus utilisés pour répondre aux besoins des commerçants internationaux.

L’auteur précise qu’il y a souvent confusion parce que les parties impliquées dans les contrats comprennent mal les incoterms FOB, les contrats de vente, les contrats de transport et les lettres de crédit. Han exhorte les entreprises à faire preuve de prudence et à clarifier le type de FOB dans lequel elles concluent afin que les risques et les responsabilités soient clairs.

Chaque partie doit avoir une solide compréhension de franco à bord (FOB) pour assurer un transfert sans heurt des marchandises du vendeur au client. Que ce transfert se produise au niveau national ou international, les conditions FOB peuvent avoir un impact important sur les coûts d’inventaire, d’expédition et d’assurance.