Définition du syndicat

Qu’est-ce qu’un syndicat?

Un syndicat est une organisation formée par des travailleurs d’un métier, d’une industrie ou d’une entreprise en particulier dans le but d’améliorer les salaires, les avantages et les conditions de travail. Officiellement connu sous le nom d’« organisation syndicale », et également appelé « syndicat » ou « syndicat de travailleurs », un syndicat sélectionne des représentants pour négocier avec les employeurs dans le cadre d’un processus connu sous le nom de négociation collective. En cas de succès, la négociation aboutit à un accord qui stipule les conditions de travail pour une période de temps.

Les syndicats organisés par les travailleurs pour lutter pour les droits et les protections des employés, comme une journée de travail plus courte et un salaire minimum, ont une longue histoire aux États-Unis. En fait, la première grève des travailleurs est antérieure à la Révolution américaine, et le premier syndicat a été créé par les cordonniers de Philadelphie en 1794. En 1881, la Fédération des métiers organisés et des syndicats a été formée, suivie cinq ans plus tard par la Fédération américaine du travail (AFL ).

Comment fonctionne un syndicat

Les syndicats ont une structure démocratique, organisant des élections pour choisir des dirigeants qui sont chargés de prendre des décisions qui profitent aux membres. Les employés paient des cotisations au syndicat et, en retour, le syndicat agit comme porte-parole des employés. Les syndicats sont souvent spécifiques à l’industrie et ont tendance à être plus courants aujourd’hui parmi les employés du secteur public (gouvernement) et ceux des transports et des services publics.

Pour former un syndicat, un groupe local d’employés obtient une charte d’une organisation syndicale au niveau national. Deux grandes organisations supervisent la plupart des syndicats aux États-Unis : la Change to Win Federation (CtW) et la Fédération américaine du travail et le Congrès des organisations industrielles (AFL-CIO). L’AFL-CIO a été formé en 1955 après la fusion des deux groupes. Le CtW est issu de l’AFL-CIO en 2005.

Presque tous les syndicats sont structurés et fonctionnent de manière similaire. La loi américaine oblige un employeur à négocier activement avec un syndicat de bonne foi. Cependant, l’employeur n’est pas tenu d’accepter des conditions particulières. De multiples rondes de négociation sont menées entre l’unité de négociation du syndicat – un groupe de membres dont le devoir est de s’assurer que ses membres sont correctement rémunérés et représentés – et l’employeur. Une convention collective (CBA) est finalement convenue et signée. L’ABC décrit les échelles salariales et comprend d’autres conditions d’emploi, telles que les vacances et les jours de maladie, les avantages sociaux, les heures de travail et les conditions de travail.

Après avoir signé la convention collective, un employeur ne peut modifier l’accord sans l’approbation d’un représentant syndical. Cependant, les conventions collectives finissent par expirer, date à laquelle le syndicat et la direction doivent négocier et signer un nouvel accord.

Exemple d’un syndicat

La National Education Association (NEA) représente les enseignants et autres professionnels de l’éducation et est le plus grand syndicat des États-Unis, avec près de trois millions de membres. Il représente les enseignants des écoles publiques, les enseignants suppléants, les membres du corps professoral de l’enseignement supérieur, les travailleurs de soutien à l’éducation, les administrateurs, les enseignants à la retraite et les étudiants qui souhaitent devenir enseignants. La NEA travaille avec les systèmes éducatifs locaux et nationaux pour fixer des salaires et des conditions de travail adéquats pour ses membres, entre autres activités.

Histoire des syndicats

Le refus d’admettre les Noirs, les femmes et les groupes d’immigrants était courant dans les syndicats au 19e et au début du 20e siècle, et les groupes exclus ont formé leurs propres syndicats. Aujourd’hui, l’affiliation syndicale est très diversifiée, avec plus de femmes et de travailleurs noirs et latinos que jamais auparavant, bien que les travailleurs asiatiques soient sous-représentés.

Le droit de former des syndicats a été établi en 1935 par la loi nationale sur les relations de travail, également connue sous le nom de «loi Wagner». Il accordait aux employés syndiqués le droit de grève et de négociation collective pour les conditions de travail. La loi a encouragé la négociation collective, mis fin aux tactiques déloyales des employeurs et mis en place une nouvelle agence indépendante, le National Labor Relations Board.

Ces dernières années, la législation et les décisions des tribunaux ont affaibli la capacité des syndicats à s’organiser. Aujourd’hui, les lois sur le droit au travail dans 27 États interdisent les contrats qui obligent les travailleurs à adhérer à un syndicat pour obtenir ou conserver un emploi. Les fonctionnaires ne peuvent pas être tenus de payer des cotisations à un syndicat pour soutenir ses activités de négociation collective en leur nom, selon une décision de la Cour suprême des États-Unis de 2018 dans Janus c. Fédération américaine des employés des États, des comtés et des municipalités.

En mars 2021, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté la loi sur la protection du droit d’organisation (PRO Act). La législation pro-syndicale vise à faciliter la formation de syndicats et outrepasse les lois sur le droit au travail. En août 2021, la législation était bloquée dans un Sénat divisé, la plupart des républicains s’y opposant.

Critiques des syndicats

Certains propriétaires d’entreprises, associations industrielles et groupes de réflexion soutiennent les lois sur le droit au travail au motif qu’exiger l’adhésion à un syndicat pour obtenir un emploi réduit la concurrence dans l’économie de marché. Certains contrats syndicaux, tels que ceux des syndicats d’enseignants et de policiers, ont été critiqués pour avoir rendu trop difficile le licenciement d’employés incompétents, abusifs et violents.

Selon une étude de 2019 sur 656 contrats syndicaux de police à travers le pays, par exemple, 73% incluaient un processus d’appel dans lequel les décisions finales sur le licenciement et la discipline des agents étaient entre les mains d’arbitres sélectionnés en partie par le syndicat local de la police. Le résultat est que de nombreuses mesures disciplinaires et licenciements de policiers abusifs ont été annulés.

Certains membres du mouvement syndical ont appelé à l’expulsion des syndicats de police au motif qu’ils protègent les policiers violents. Cependant, les recommandations de l’AFL-CIO en 2020 sur la réforme de la police indiquaient que la meilleure façon de lutter contre la brutalité policière était d’impliquer les affiliés de la police, et non de les isoler.

Parfois, les syndicats ont été reconnus complices d’activités criminelles organisées. La fraude aux caisses de retraite syndicales, par exemple, a entraîné l’arrestation de sous-traitants new-yorkais associés au syndicat des Teamsters en 2017.

Rôle politique des syndicats

Les syndicats ont également joué un rôle politique important, en soutenant les candidats aux élections locales et nationales et en représentant les intérêts de leurs membres dans les questions de sécurité au travail. La décision de la Cour suprême de 2018 interdisant les cotisations obligatoires pour les travailleurs publics protégés par les syndicats a sapé la capacité des syndicats à financer le plaidoyer politique.

Le Parti démocrate exprime son soutien au mouvement syndical dans sa plate-forme et obtient généralement l’approbation des syndicats. Certains syndicats, tels que les groupes d’application de la loi, soutiennent les candidats républicains. Traditionnellement, le Parti républicain a considéré les syndicats comme une menace pour la liberté sur le lieu de travail et s’oppose à la législation qui facilite l’organisation des syndicats, telle que la loi PRO.