Définition du crédit carbone
Qu’est-ce qu’un crédit carbone ?
Un crédit carbone est un permis qui permet à l’entreprise qui le détient d’émettre une certaine quantité de dioxyde de carbone ou d’autres gaz à effet de serre. Un crédit permet l’émission d’une masse égale à une tonne de dioxyde de carbone.
Points clés à retenir
- Les crédits de carbone ont été conçus comme un mécanisme axé sur le marché pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.
- Les entreprises obtiennent un nombre fixe de crédits, qui diminue avec le temps. Ils peuvent vendre tout excédent à une autre entreprise.
- Ainsi, le « plafonnement et échange » est une incitation à réduire les émissions.
- Les négociateurs du sommet sur le changement climatique COP26 de Glasgow en novembre 2021 ont convenu d’un marché mondial d’échange de crédits de carbone.
Le crédit de carbone est la moitié d’un programme dit de « plafonnement et d’échange ». Les entreprises qui polluent se voient attribuer des crédits qui leur permettent de continuer à polluer jusqu’à une certaine limite. Cette limite est réduite périodiquement. Pendant ce temps, l’entreprise peut vendre les crédits inutiles à une autre entreprise qui en a besoin.
Les entreprises privées sont ainsi doublement incitées à réduire les émissions de gaz à effet de serre. Premièrement, ils seront condamnés à une amende s’ils dépassent le plafond. Deuxièmement, ils peuvent gagner de l’argent en économisant et en revendant une partie de leurs droits d’émission.
Comprendre un crédit carbone
Le but ultime des crédits carbone est de réduire les émissions de gaz à effet de serre dans l’atmosphère. Comme indiqué, un crédit carbone équivaut à une tonne de dioxyde de carbone. Selon l’Environmental Defence Fund, cela équivaut à un trajet de 2 400 milles en termes d’émissions de dioxyde de carbone.
Les entreprises ou les nations se voient attribuer un certain nombre de crédits et peuvent les échanger pour aider à équilibrer les émissions mondiales totales. « Puisque le dioxyde de carbone est le principal gaz à effet de serre », note l’ONU, « les gens parlent simplement d’échange de carbone ».
L’intention est de réduire le nombre de crédits au fil du temps, incitant ainsi les entreprises à trouver des moyens innovants de réduire les émissions de gaz à effet de serre.
Programmes de plafonnement et d’échange aujourd’hui
Les programmes de plafonnement et d’échange restent controversés aux États-Unis. Cependant, 11 États ont adopté de telles approches fondées sur le marché pour la réduction des gaz à effet de serre, selon le Center for Climate and Energy Solutions. Parmi ceux-ci, 10 sont des États du Nord-Est qui se sont regroupés pour s’attaquer conjointement au problème dans le cadre d’un programme connu sous le nom de Regional Greenhouse Gas Initiative (RGGI).
Programme de plafonnement et d’échange de la Californie
L’État de Californie a lancé son propre programme de plafonnement et d’échange en 2013. Les règles s’appliquent aux grandes centrales électriques, usines industrielles et distributeurs de carburant de l’État.
L’État affirme que son programme est le quatrième au monde après ceux de l’Union européenne, de la Corée du Sud et de la province chinoise du Guangdong.
Les plafonnement et échange est parfois décrit comme un système de marché. C’est-à-dire qu’il crée une valeur d’échange pour les émissions. Ses partisans soutiennent qu’un programme de plafonnement et d’échange incite les entreprises à investir dans des technologies plus propres afin d’éviter d’acheter des permis dont le coût augmentera chaque année.
La loi américaine sur la qualité de l’air
Les États-Unis réglementent les émissions d’énergie depuis l’adoption du Clean Air Act de 1990, qui est considéré comme le premier programme de plafonnement et d’échange au monde (bien qu’il ait appelé les plafonds « allocations »).
Le programme est crédité par l’Environmental Defence Fund pour la réduction substantielle des émissions de dioxyde de soufre des centrales électriques au charbon, la cause des fameuses « pluies acides » des années 1980.
Le protocole de Kyoto des Nations Unies
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) des Nations Unies a élaboré une proposition de crédit de carbone pour réduire les émissions mondiales de carbone dans un accord de 1997 connu sous le nom de Protocole de Kyoto. L’accord fixe des objectifs contraignants de réduction des émissions pour les pays qui l’ont signé. Un autre accord, connu sous le nom d’Accords de Marrakech, a défini les règles de fonctionnement du système.
La Californie a son propre programme de crédit carbone, qui est réputé être le quatrième au monde.
Le protocole de Kyoto a divisé les pays en économies industrialisées et en développement. Les pays industrialisés, appelés collectivement Annexe 1, opéraient sur leur propre marché d’échange de droits d’émission. Si un pays émettait moins que sa quantité cible d’hydrocarbures, il pourrait vendre ses crédits excédentaires aux pays qui n’ont pas atteint ses objectifs de niveau Kyoto, via un accord d’achat de réduction d’émissions (ERPA).
Le mécanisme de développement propre distinct pour les pays en développement a émis des crédits de carbone appelés réduction certifiée des émissions (CER). Un pays en développement pourrait recevoir ces crédits pour soutenir des initiatives de développement durable. La négociation des URCE a eu lieu sur un marché distinct.
La première période d’engagement du protocole de Kyoto a pris fin en 2012. (Les États-Unis ont abandonné en 2001.)
L’Accord de Paris sur le climat
Le protocole de Kyoto a été révisé en 2012 dans un accord connu sous le nom d’amendement de Doha, qui a été ratifié en octobre 2020, avec 147 pays membres ayant « déposé leur instrument d’acceptation ».
Plus de 190 pays ont signé l’Accord de Paris de 2015, qui fixe également des normes d’émission et autorise l’échange de droits d’émission. Les États-Unis ont abandonné en 2017 mais a ensuite rejoint l’accord en janvier 2020 sous le président Joe Biden.
Les Accord de Paris, également connu sous le nom d’Accord de Paris sur le climat, est un accord entre les dirigeants de plus de 180 pays visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre et à limiter l’augmentation de la température mondiale à moins de 2 degrés Celsius (3,6 F) au-dessus des niveaux préindustriels d’ici 2100.
Le sommet de Glasgow sur le changement climatique COP26
Les négociateurs du sommet de novembre 2021 ont signé un accord qui a vu près de 200 pays mettre en œuvre l’article 6 de l’Accord de Paris de 2015, permettant aux nations d’atteindre leurs objectifs climatiques en achetant des crédits compensatoires qui représentent les réductions d’émissions d’autres pays. L’espoir est que l’accord encourage les gouvernements à investir dans des initiatives et des technologies qui protègent les forêts et à construire une infrastructure technologique d’énergie renouvelable pour lutter contre le changement climatique.
Par exemple, le négociateur en chef du Brésil lors du sommet, Leonardo Cleaver de Athayde, a signalé que le pays sud-américain riche en forêts prévoyait d’être un important commerçant de crédits carbone. « Cela devrait stimuler les investissements et le développement de projets susceptibles de générer des réductions d’émissions significatives », a-t-il déclaré à Reuters.
Plusieurs autres dispositions de l’accord incluent une taxe zéro sur les échanges bilatéraux de compensations entre les pays et l’annulation de 2% du total des crédits, visant à réduire les émissions mondiales globales. De plus, 5% des revenus générés par les compensations seront placés dans un fonds d’adaptation pour les pays en développement afin de lutter contre le changement climatique. Les négociateurs ont également convenu de reporter les compensations enregistrées depuis 2013, permettant à 320 millions de crédits d’entrer sur le nouveau marché.