Définition de l’accord de non-concurrence

Qu’est-ce qu’un accord de non-concurrence ?

Un accord de non-concurrence est un accord ou une clause légale dans un contrat spécifiant qu’un employé ne doit pas entrer en concurrence avec un employeur après la fin de la période d’emploi. Ces accords interdisent également à l’employé de révéler des informations confidentielles ou des secrets à toute autre partie pendant ou après l’emploi.

De nombreux contrats spécifient une certaine durée pendant laquelle l’employé est interdit de travailler avec un concurrent après la fin de son emploi. Les employeurs peuvent exiger des employés qu’ils signent des accords de non-concurrence pour conserver leur place sur le marché. Les personnes tenues de signer ces accords peuvent inclure des employés, des entrepreneurs et des consultants.

La validité et l’application d’une non-concurrence varient selon la juridiction et peuvent obliger l’ancien employeur à continuer de payer à l’ex-employé un salaire de base pendant la période de non-concurrence.

Comprendre les accords de non-concurrence

Les accords de non-concurrence sont signés au début de la relation employeur-employé. Ils donnent à l’employeur le contrôle sur les actions spécifiques de l’employé, même après la fin de cette relation.

Ces accords contiennent des clauses spécifiques stipulant que l’employé ne travaillera pas pour un concurrent après la fin de son emploi, qu’il soit licencié ou démissionnaire. Les employés sont également empêchés de travailler pour un concurrent même si le nouvel emploi n’implique pas la divulgation de secrets commerciaux.

Certaines des conditions du contrat peuvent inclure la durée pendant laquelle l’employé est lié à l’accord de non-concurrence, l’emplacement géographique et/ou le marché. Ces accords peuvent également être appelés un « engagement de ne pas concurrencer » ou un « engagement restrictif ».

Les non-concurrence garantissent que l’employé n’utilisera pas les informations apprises pendant l’emploi pour démarrer une entreprise et rivalisera avec l’employeur une fois le travail terminé. Cela permet également à l’employeur de conserver sa place sur le marché.

Industries qui utilisent des accords de non-concurrence

Les accords de non-concurrence sont courants dans les médias. Une station de télévision peut avoir des craintes légitimes qu’un météorologue populaire puisse détourner les téléspectateurs s’ils commençaient à travailler pour une station rivale dans la même région. Dans la plupart des juridictions, cela serait considéré comme un motif raisonnable pour signer un accord de non-concurrence.

Les non-concurrences sont également courantes dans le secteur des technologies de l’information (TI), où les employés sont souvent accusés d’informations exclusives qui peuvent être considérées comme précieuses pour une entreprise. D’autres endroits où ces accords sont trouvés comprennent l’industrie financière, le monde de l’entreprise et la fabrication.

Légalité des accords de non-concurrence

Aux États-Unis, le statut juridique des accords de non-concurrence relève de la compétence des États. Les États varient considérablement dans l’application et la reconnaissance des accords de non-concurrence, et de nombreuses législatures d’État ont entrepris des débats récents et mis à jour la législation relative aux accords de non-concurrence.

Les accords de non-concurrence ne peuvent pas être appliqués dans le Dakota du Nord et l’Oklahoma. La Californie ne reconnaît pas du tout les accords de non-concurrence, et un employeur qui lie un employé à un accord après la fin de l’emploi peut être poursuivi. Hawaï a interdit la non-concurrence aux entreprises de haute technologie en 2015. En 2016, l’Utah a modifié sa législation, limitant les nouveaux accords de non-concurrence à un an seulement.

La plupart des États adoptent une sorte de norme selon laquelle un accord de non-concurrence ne doit pas être excessif en termes de durée ou de portée géographique et ne doit pas restreindre de manière significative la capacité d’un travailleur à trouver un emploi. Cependant, les juridictions diffèrent largement dans l’interprétation des termes d’un accord de non-concurrence qui seraient trop onéreux.

Accords de non-concurrence et accords de non-divulgation

Les accords de non-concurrence sont distincts des accords de non-divulgation (NDA), qui n’empêchent généralement pas un employé de travailler pour un concurrent. Au lieu de cela, les NDA empêchent l’employé de révéler des informations que l’employeur considère comme exclusives ou confidentielles, telles que les listes de clients, la technologie sous-jacente ou des informations sur les produits en développement.

Avantages et inconvénients des accords de non-concurrence

Les accords de non-concurrence présentent des avantages et des inconvénients tant pour les employeurs que pour les employés. Ces accords peuvent protéger les employeurs contre le départ d’employés pour un concurrent et le partage d’informations confidentielles. Cela étant dit, les accords doivent être équitables à la fois pour l’employé qui signe l’accord et pour l’employeur qui l’établit.

Un accord de non-concurrence ne peut pas décourager les employés qui prévoient de rester en poste ou qui apprécient qu’on leur confie des informations précieuses. Mais les employés qui signent des accords de non-concurrence peuvent se retrouver à quitter complètement leur industrie s’il est trop difficile de trouver un nouvel emploi après en avoir signé un.

FAQ sur les accords de non-concurrence

Pouvez-vous sortir d’un accord de non-concurrence ?

Peut-être, mais cela peut nécessiter d’aller au tribunal. Il est sage de contacter un avocat si vous envisagez d’essayer de sortir d’un accord de non-concurrence.

Que se passe-t-il si vous brisez une non-concurrence ?

Si vous rompez un accord de non-concurrence, vous pourriez, en théorie, être poursuivi. La loi de l’État (et elle diffère d’un État à l’autre) définit l’applicabilité (ou non) des accords de non-concurrence.

Comment négocier un accord de non-concurrence ?

Lorsqu’un emploi vous est proposé, il peut vous être demandé de signer un accord de non-concurrence dans le cadre de vos conditions d’emploi. Si vous souhaitez le négocier, vous devez demander de l’aide à un avocat spécialisé en droit du travail. Parler de vos préoccupations au responsable des ressources humaines de l’entreprise est une autre façon d’ouvrir la porte à la négociation de votre accord.

Combien de temps durent les non-concours ?

Les lois entourant les accords de non-concurrence varient d’un État à l’autre et la durée doit être considérée comme « raisonnable » par les tribunaux. Les accords de non-concurrence pourraient être de deux ou trois ans, mais la durée serait à la charge de l’entreprise, et sa force exécutoire serait aux tribunaux.

La ligne de fond

La signature d’un accord de non-concurrence n’est peut-être pas toujours dans votre meilleur intérêt, mais c’est généralement dans le meilleur intérêt de votre employeur potentiel. Parlez à un avocat spécialisé en droit du travail avant d’en signer un et envisagez la possibilité que vous ayez du mal à trouver du travail dans votre domaine si vous quittez votre poste.

Tous les États ne respectent pas les accords de non-concurrence, mais certains le font, ce qui vaut la peine de savoir à l’avance comment un accord de non-concurrence pourrait se dérouler si vous quittez votre emploi ou si vous rompez votre accord.