Définition de la Loi sur la sécurité et la santé au travail
Qu’est-ce que la Loi sur la sécurité et la santé au travail?
La Loi sur la sécurité et la santé au travail est une loi adoptée par le Congrès américain en 1970 pour garantir des conditions de travail sûres dans tout le pays. Il a créé l’Administration fédérale de la sécurité et de la santé au travail (OSHA), qui établit et applique les normes de santé et de sécurité au travail.
Points clés à retenir
- L’Occupational Safety and Health Act de 1970 est une loi américaine établissant des normes sur le lieu de travail pour garantir que les employés sont protégés contre les dangers qui compromettent leur sécurité et leur santé.
- La loi sur la sécurité et la santé au travail s’applique à la plupart des employeurs du secteur privé et à leurs travailleurs, ainsi qu’à certains du secteur public.
- La Loi sur la sécurité et la santé au travail a créé l’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) et l’Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH).
- L’OSHA sert de bras d’application de la loi, appliquant des amendes et des pénalités aux employeurs qui violent ses règles, normes et directives.
Comprendre la Loi sur la sécurité et la santé au travail
Promulguée par le président Richard Nixon en décembre 1970, la loi sur la sécurité et la santé au travail (communément appelée loi sur la SST) a été promulguée pour créer des conditions de travail sûres en autorisant des pratiques de travail standard. Le Congrès a constaté que les lésions corporelles et les maladies professionnelles contribuaient à une baisse de la production et des salaires, ainsi qu’à une augmentation des dépenses médicales et des indemnités d’invalidité. La loi est conçue pour garantir que les travailleurs sont protégés contre les dangers qui peuvent affecter leur sécurité et leur santé, tels que l’exposition à des produits chimiques toxiques, des bruits nocifs, des facteurs de stress thermique et des conditions insalubres.
Pour aider les États et autres territoires américains à adopter des conditions de travail sûres et saines, la loi prévoyait la recherche, l’éducation et la formation connexes. La plupart des États contrôlent partiellement ou totalement les normes de santé et de sécurité au travail de leurs employés.
La loi sur la sécurité et la santé au travail a créé deux entités principales :
- Les Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA), une division du département américain du Travail, qui établit et applique les normes de santé et de sécurité au travail
- Les Institut national pour la sécurité et la santé au travail (NIOSH), qui mène des recherches et propose des solutions pour la prévention des maladies et accidents du travail.
La loi sur la SST couvre la plupart des employeurs du secteur privé et leurs travailleurs, en plus de certains employeurs et travailleurs du secteur public dans les 50 États et certains territoires et juridictions relevant de l’autorité fédérale. Les personnes non protégées par la loi comprennent les travailleurs indépendants, les travailleurs de petites exploitations familiales et ceux qui travaillent dans une industrie réglementée par un organisme fédéral distinct.
Que fait l’OSHA ?
L’Administration de la sécurité et de la santé au travail (OSHA) agit comme l’organe d’application de la Loi sur la sécurité et la santé au travail. Bien que la législation ait donné à l’OSHA le pouvoir de créer des directives spécifiques à l’industrie, elle a également décrit une clause de « devoir général », qui s’applique à tous les employeurs dans toutes les industries. Cette clause, officiellement l’article 5 (a) (1) de la loi, sert en effet le mandat de l’OSHA, stipulant que les employeurs doivent fournir un environnement sûr pour leurs travailleurs.
La clause d’obligation générale de la loi sur la SST se lit officiellement comme suit : « Chaque employeur (1) doit fournir à chacun de ses employés un emploi et un lieu de travail exempts de dangers reconnus qui causent ou sont susceptibles de causer la mort ou des dommages physiques graves à ses employés ; (2) doit se conformer aux normes de sécurité et de santé au travail promulguées en vertu de la présente loi. »
La loi stipule également: « Chaque employé doit se conformer aux normes de sécurité et de santé au travail et à toutes les règles, réglementations et ordres émis en vertu de la présente loi qui sont applicables à ses propres actions et conduite. »
Dans certaines régions du pays, une agence d’État approuvée par l’OSHA aide à définir et à faire respecter les normes de sécurité au travail. Mais ces normes doivent être au moins aussi strictes que celles des directives fédérales.
L’OSHA applique ses règlements et normes en effectuant des inspections des lieux de travail et des chantiers. Les contrevenants sont passibles de pénalités et d’amendes, qui sont ajustées chaque année en fonction de l’inflation.
En 2021, les infractions peuvent entraîner des pénalités allant de 975 $ à 13 653 $ par infraction. Dans les cas les plus extrêmes – pour ce que l’OSHA considère comme un comportement « volontaire ou répété » – le maximum imposé va jusqu’à 136 532 $ par violation.
| Amendes imposées aux employeurs pour violation des règles de l’OSHA | |
|---|---|
| Type d’infraction | Maximum Peine |
| Sérieuse Autre-que-sérieux Conditions de publication |
13 653 $ par infraction |
| Défaut de réduire | 13 653 $ par jour au-delà de la date d’abattement |
| Volontaire ou répétée | 136 532 $ par infraction |
Le montant de l’amende dépend de la gravité de l’infraction et du nombre de travailleurs que l’entreprise emploie : les entreprises de 10 employés ou moins peuvent bénéficier d’une réduction de l’amende pouvant aller jusqu’à 80 % ; ceux de 21 à 30 reçoivent 50 %. Ceux qui ont plus de 250 travailleurs paient le plein montant.