Définition comptable
Qu’est-ce que la comptabilité ?
La comptabilité est le processus d’enregistrement des transactions financières relatives à une entreprise. Le processus comptable comprend le résumé, l’analyse et la déclaration de ces transactions aux agences de surveillance, aux régulateurs et aux entités de recouvrement des impôts. Les états financiers utilisés en comptabilité sont un résumé concis des transactions financières sur une période comptable, résumant les opérations, la situation financière et les flux de trésorerie d’une entreprise.
Points clés à retenir
- Quelle que soit la taille d’une entreprise, la comptabilité est une fonction nécessaire à la prise de décision, à la planification des coûts et à la mesure de la performance économique.
- Un comptable peut gérer les besoins comptables de base, mais un expert-comptable agréé (CPA) doit être utilisé pour des tâches comptables plus importantes ou plus avancées.
- Deux types importants de comptabilité pour les entreprises sont la comptabilité de gestion et la comptabilité analytique. La comptabilité de gestion aide les équipes de direction à prendre des décisions commerciales, tandis que la comptabilité analytique aide les propriétaires d’entreprise à déterminer le coût d’un produit.
- Les comptables professionnels suivent un ensemble de normes connues sous le nom de principes comptables généralement reconnus (PCGR) lors de la préparation des états financiers.
Comment fonctionne la comptabilité
La comptabilité est l’une des fonctions clés de presque toutes les entreprises. Il peut être géré par un comptable ou un comptable d’une petite entreprise, ou par des services financiers importants avec des dizaines d’employés dans des entreprises plus grandes. Les rapports générés par divers flux de comptabilité, tels que la comptabilité analytique et la comptabilité de gestion, sont inestimables pour aider la direction à prendre des décisions commerciales éclairées.
Les états financiers qui résument les opérations, la situation financière et les flux de trésorerie d’une grande entreprise sur une période donnée sont des rapports concis et consolidés basés sur des milliers de transactions financières individuelles. Par conséquent, tous les titres comptables sont l’aboutissement d’années d’études et d’examens rigoureux combinés à un nombre minimum d’années d’expérience pratique en comptabilité.
Alors que les fonctions comptables de base peuvent être gérées par un comptable, la comptabilité avancée est généralement gérée par des comptables qualifiés qui possèdent des titres tels que Certified Public Accountant (CPA) ou Certified Management Accountant (CMA) aux États-Unis. Au Canada, les trois anciennes désignations — comptable agréé (CA), comptable général accrédité (CGA) et comptable en management accrédité (CMA) — ont été unifiées sous la désignation de comptable professionnel agréé (CPA).
L’Alliance for Responsible Professional Licensing (ARPL) a été formée en août 2019 en réponse à une série de propositions de déréglementation de l’État rendant les exigences pour devenir un CPA plus clémentes. L’ARPL est une coalition de divers groupes professionnels avancés, notamment des ingénieurs, des comptables et des architectes.
Types de comptabilité
Comptabilité financière
La comptabilité financière fait référence aux processus utilisés pour générer des états financiers intermédiaires et annuels. Les résultats de toutes les transactions financières qui se produisent au cours d’une période comptable sont résumés dans le bilan, le compte de résultat et le tableau des flux de trésorerie. Les états financiers de la plupart des entreprises sont vérifiés chaque année par un cabinet CPA externe. Pour certains, comme les sociétés cotées en bourse, les audits sont une obligation légale. Cependant, les prêteurs exigent aussi généralement les résultats d’un audit externe chaque année dans le cadre de leurs clauses restrictives. Par conséquent, la plupart des entreprises auront des audits annuels pour une raison ou une autre.
Comptabilité de gestion
La comptabilité de gestion utilise une grande partie des mêmes données que la comptabilité financière, mais elle organise et utilise les informations de différentes manières. À savoir, en comptabilité de gestion, un comptable génère des rapports mensuels ou trimestriels que l’équipe de direction d’une entreprise peut utiliser pour prendre des décisions sur le fonctionnement de l’entreprise. La comptabilité de gestion englobe également de nombreuses autres facettes de la comptabilité, notamment la budgétisation, les prévisions et divers outils d’analyse financière. Essentiellement, toute information pouvant être utile à la direction relève de ce parapluie.
Comptabilité analytique
Tout comme la comptabilité de gestion aide les entreprises à prendre des décisions sur la gestion, la comptabilité analytique aide les entreprises à prendre des décisions sur les coûts. Essentiellement, la comptabilité analytique prend en compte tous les coûts liés à la production d’un produit. Les analystes, les gestionnaires, les propriétaires d’entreprise et les comptables utilisent ces informations pour déterminer le coût de leurs produits. En comptabilité analytique, l’argent est présenté comme un facteur économique de production, tandis qu’en comptabilité financière, l’argent est considéré comme une mesure de la performance économique d’une entreprise.
Exigences pour la comptabilité
Dans la plupart des cas, les comptables utilisent les principes comptables généralement reconnus (PCGR) lors de la préparation des états financiers. Les PCGR des États-Unis sont un ensemble de normes et de principes conçus pour améliorer la comparabilité et la cohérence des informations financières dans tous les secteurs. Ses normes reposent sur la comptabilité en partie double, une méthode dans laquelle chaque opération comptable est inscrite à la fois au débit et au crédit dans deux comptes généraux distincts qui seront intégrés au bilan et au compte de résultat.
Dans la plupart des autres pays, un ensemble de normes régies par l’International Accounting Standards Board nommé les Normes internationales d’information financière (IFRS) est utilisé.
Exemple de comptabilité
Pour illustrer la comptabilité en partie double, imaginez qu’une entreprise envoie une facture à l’un de ses clients. Un comptable utilisant la méthode en partie double enregistre un débit sur les comptes clients, qui passe au bilan, et un crédit au chiffre d’affaires, qui passe au compte de résultat.
Lorsque le client paie la facture, le comptable crédite les comptes clients et débite les espèces. La comptabilité en partie double est également appelée équilibre des livres, car toutes les écritures comptables sont équilibrées les unes par rapport aux autres. Si les écritures ne sont pas équilibrées, le comptable sait qu’il doit y avoir une erreur quelque part dans le grand livre.
Histoire de la comptabilité
L’histoire de la comptabilité existe depuis presque aussi longtemps que l’argent lui-même. L’histoire de la comptabilité remonte aux civilisations anciennes de la Mésopotamie, de l’Égypte et de Babylone. Par exemple, pendant l’Empire romain, le gouvernement avait des registres détaillés de ses finances. Cependant, la comptabilité moderne en tant que profession n’existe que depuis le début du XIXe siècle.
Luca Pacioli est considéré comme « le père de la comptabilité et de la tenue de livres » en raison de ses contributions au développement de la comptabilité en tant que profession. Mathématicien italien et ami de Léonard de Vinci, Pacioli a publié un livre sur le système de comptabilité en partie double en 1494.
En 1880, la profession comptable moderne était pleinement formée et reconnue par l’Institute of Chartered Accountants d’Angleterre et du Pays de Galles. Cet institut a créé de nombreux systèmes par lesquels les comptables pratiquent aujourd’hui. La formation de l’institut s’est produite en grande partie en raison de la révolution industrielle. Les commerçants devaient non seulement suivre leurs dossiers, mais cherchaient également à éviter la faillite.
Qu’est-ce que la comptabilité ?
La comptabilité est une profession dont la responsabilité principale est d’aider les entreprises à tenir des registres précis et opportuns de leurs finances. Les comptables sont chargés de tenir des registres des transactions quotidiennes d’une entreprise et de compiler ces transactions dans des états financiers tels que le bilan, le compte de résultat et l’état des flux de trésorerie. Les comptables fournissent également d’autres services, tels que la réalisation d’audits périodiques ou la préparation de rapports de gestion ad hoc.
Quelles compétences sont requises pour la comptabilité?
Les comptables viennent d’horizons très divers. De manière générale, cependant, le souci du détail est un élément clé de la comptabilité, car les comptables doivent être capables de diagnostiquer et de corriger des erreurs ou des écarts subtils dans les comptes d’une entreprise. La capacité de penser logiquement est également essentielle pour aider à résoudre les problèmes. Les compétences mathématiques sont utiles mais sont moins importantes que dans les générations précédentes en raison de la grande disponibilité des ordinateurs et des calculatrices.
Pourquoi la comptabilité est-elle importante pour les investisseurs ?
Le travail des comptables est au cœur des marchés financiers modernes. Sans comptabilité, les investisseurs ne pourraient pas se fier à des informations financières exactes ou en temps opportun, et les dirigeants des entreprises n’auraient pas la transparence nécessaire pour gérer les risques ou planifier des projets. Les régulateurs s’appuient également sur des comptables pour des fonctions critiques telles que la fourniture d’opinions d’auditeurs sur les dépôts annuels 10-K des entreprises. Bref, même si la comptabilité est parfois négligée, elle est absolument essentielle au bon fonctionnement de la finance moderne.