défense porte les Titans devant les Rams 28-16 pour une 5e victoire consécutive | Nouvelles sportives

Par GREG BEACHAM, écrivain sportif AP

INGLEWOOD, Californie (AP) – Sur deux clichés à 20 secondes d’intervalle, Jeffery Simmons et Kevin Byard ont forcé Matthew Stafford à prendre deux décisions terribles. La séquence étonnante s’est terminée par le sprint de Byard vers la zone des buts portant la deuxième des interceptions consécutives de Stafford.

Avec Derrick Henry mis à l’écart au moins dans un avenir proche, les Titans du Tennessee pourraient avoir besoin d’une nouvelle identité dans leur quête du Super Bowl.

Lors de leur premier match sans le leader précipité de la NFL, les Titans l’ont trouvé : ils sont une équipe défensive dominante capable de forcer même Stafford et la puissante attaque de passe des Rams de Los Angeles à commettre des erreurs décisives.

Byard a retourné la deuxième interception consécutive de Stafford sur 24 verges pour un touché au deuxième quart, et la défense du Tennessee a porté les Titans à une victoire de 28-16 dans une confrontation entre les co-leaders de la conférence.

« Ces gars ont joué fantastiquement », a déclaré l’entraîneur des Titans Mike Vrabel à propos de sa défense. « C’était amusant de les voir jouer. … Nous pensons vraiment que ce groupe joue avec beaucoup de confiance en ce moment. Ils pourraient venir ici et jouer comme ils l’ont fait et les tenir aux buts sur le terrain, et nous avons très bien joué dans la zone rouge.

Simmons a eu trois des cinq sacs de Stafford du Tennessee, et il a fait un autre jeu qui a envoyé les Titans (7-2) bien sur la bonne voie pour leur cinquième victoire consécutive.

Simmons, qui avait plus de sacs que n’importe quel joueur des Titans depuis 2008, était sur le point de limoger Stafford dans la zone des buts lorsque le quart-arrière a inexplicablement lancé une passe désespérée au cœur de la défense du Tennessee pour éviter la sécurité. David Long Jr. a rendu son cadeau d’interception aux Rams 2, et Geoff Swaim a capté une passe de touché lors du prochain snap.

Juste après le coup d’envoi, le lancer de Stafford vers Robert Woods sur la touche a été retourné par Byard pour son premier choix en carrière-6.

« La défense a joué énormément tout le match, et ces jeux tôt étaient incroyables », a déclaré le quart-arrière Ryan Tannehill. « Vous regardez la pression (de Simmons) sur le QB, puis David faisant un jeu sur le ballon, puis Kevin lisant le schéma et s’en trouvant en dessous, c’était énorme. Ils ont joué un sacré jeu. »

Tannehill a réussi 143 verges et un touché et s’est précipité pour un autre score pour les Titans, qui n’ont réussi que 194 verges offensives sans Henry, qui est absent indéfiniment après une opération au pied. Adrian Peterson s’est précipité pour seulement 21 verges, mais le vétéran porteur de ballon a réussi un TD avec 3:00 à jouer lors du premier match de sa 15e saison dans la NFL.

Les Titans ont quand même gagné en défense. Ils ont obtenu un arrêt clé sur les downs près du milieu de terrain avec 6:39 à jouer, et la défense du Tennessee a presque gardé les Rams hors de la zone des buts pour la quatrième fois seulement lors de leurs 73 matchs sous Sean McVay.

« J’ai l’impression que KB (Byard) l’a mieux dit dans le vestiaire », a déclaré le secondeur des Titans Harold Landry. « Il disait : ‘Nous ne cherchons pas à prouver que les gens ont tort, mais à nous prouver que nous avons raison.’ Nous savons à quel point nous sommes talentueux dans ce vestiaire et dans le groupe de gars que nous avons. »

Sony Michel a capté une passe de TD de 3 verges avec 24 secondes à jouer, mais cela a à peine freiné la domination du Tennessee.

Stafford a réussi 294 verges et a lancé le 24e choix-6 de sa carrière – le plus parmi les quarts actifs – lors du pire match de sa première saison avec les Rams (7-2). La séquence de quatre victoires consécutives de Los Angeles s’est terminée par la quatrième rencontre en 15 ans seulement entre deux équipes avec les meilleurs records de leurs conférences.

« Je les ai essentiellement repérés 14 points », a déclaré Stafford, qui s’est à peine entraîné pendant la semaine tout en gérant un dos raide, puis s’est blessé à la cheville pendant le match. « Ce n’était tout simplement pas assez bon au début du match. Les chiffres d’affaires sont sur moi. Notre défense a bien joué. Si nous ne retournons pas le ballon ce soir, nous avons une chance. »

Los Angeles, l’équipe la moins pénalisée de la NFL, a également été signalée 12 fois pour 115 verges – le plus grand nombre de verges dans la carrière de McVay.

« Nous devons jouer un football plus propre », a déclaré McVay. « Je veux voir ce que nous apprenons de notre réponse. La dernière fois que nous avons eu un revers, j’ai aimé la façon dont nous avons réagi. … Il s’est passé beaucoup de choses ce soir qui ne nous sont pas caractéristiques. »

Peterson était hors de la ligue avant de signer avec les Titans lundi. Le Tennessee l’a rapidement mis dans la formation de départ, et Peterson a marqué son 119e TD en carrière et son 125e touché au total, le liant à Walter Payton pour le 11e rang de l’histoire de la NFL.

« Je pensais qu’il apportait une énergie et un professionnalisme », a déclaré Vrabel.

Los Angeles a eu un touché retiré du tableau pour commencer la seconde mi-temps lorsque les officiels ont statué que l’orteil de Tyler Higbee était sorti des limites avant son attrapé. Les Rams ont plutôt marqué un field goal.

Von Miller n’a pas fait ses débuts pour les Rams après l’avoir acquis de Denver en début de semaine. Miller est toujours en train de se remettre d’une blessure à la cheville tout en apprenant les subtilités de la défense des Rams, et Los Angeles n’a pas précipité la sélection à huit reprises au Pro Bowl.

Titans : Taylor Lewan était actif, mais Bobby Hart a commencé au tacle gauche. Lewan était « indisponible » sauf en cas d’urgence, a déclaré Vrabel. … Aaron Brewer a également commencé à la garde droite à la place de Nate Davis.

Rams : Henderson s’est blessé à la cheville au deuxième quart, mais a continué à jouer. … WR Jacob Harris est parti avec une blessure non divulguée en seconde période.

Titans : accueillez les saints dimanche.

Béliers : Rendez visite aux 49ers lundi soir prochain.

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