Deep Fields pour l’ouverture du parc Turfway le 2 décembre
Les courses de pur-sang sur le circuit du Kentucky passent de Churchill Downs à Louisville, Ky., à sa piste sœur Parc Turfway, à 94 milles au nord-est de Florence, à partir du 2 décembre pour le Holiday Meet de 16 jours.
Quatre-vingt-cinq chevaux et sept également éligibles ont été inscrits pour le programme de la soirée d’ouverture de huit courses, surmonté d’une allocation optionnelle pour réclamer une course avec une bourse de 64 000 $ pour les races du Kentucky.
Le Holiday Meet couvre une période de cinq semaines du jeudi au dimanche jusqu’au vendredi 31 décembre, à l’exception de l’absence de course la veille de Noël (24 décembre) ou le jour de Noël (25 décembre). La première des huit courses chaque jeudi-samedi est à 18h15 HE. Les programmes de huit courses de dimanche débuteront à 13 h. Seulement sept courses seront organisées la veille du jour de l’An (31 décembre).
Après le Holiday Meet, Turfway commencera son Winter Meet de 38 jours le 1er janvier, qui se poursuivra pendant 14 semaines jusqu’au samedi 2 avril, la nouvelle date de sa course de renom sur la route du Kentucky Derby, le Jeff Ruby Steaks (G3) pour les enfants de 3 ans à 1 1/8 milles d’une valeur désormais de 600 000 $, un coup de pouce de 350 000 $ par rapport au renouvellement de 2021.
Le Jeff Ruby Steaks, qui offre 170 points de qualification sur le Road to the Kentucky Derby (quatre premiers points : 100-40-20-10), est la pièce maîtresse d’un programme d’enjeux revitalisé. Turfway Park, propriété de Churchill Downs Inc., présentera 24 événements d’enjeux – quatre pendant le Holiday Meet et 20 pendant le Winter Meet – qui totalisent 3,55 millions de dollars. Chacun vaut un minimum de 100 000 $ et il y aura au moins une course à enjeux par semaine. Quatorze des enjeux ont été ramenés d’une interruption prolongée.
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En plus des Jeff Ruby Steaks, les 125 000 $ John Battaglia Memorial Stakes à 1 1/16 milles le 5 mars offriront 17 points sur le Road to the Kentucky Derby (10-4-2-1). La Bourbonette 250 000 $ le 2 avril, maintenant 1 1/16 milles, et 125 000 $ Cincinnati Trophy, maintenant un mille, le 5 mars offrira des points de qualification pour les pouliches de 3 ans sur la route des Oaks du Kentucky (100-40-20- 10 et 10-4-2-1, respectivement).
Un total de six mises d’une valeur cumulative de 1,7 million de dollars met en évidence la carte Jeff Ruby Steaks Day le jour de la clôture, qui tombe cinq semaines avant le Kentucky Derby présenté par Woodford Reserve (G1).
Les cavaliers concourront pour 4 974 000 $ (toutes les bourses comprennent les prix du Kentucky Thoroughbred Development Fund) offerts dans le livre de conditions Holiday Meet de 127 courses de Tyler Picklesimer. Les courses de poids spécial Maiden valent 62 000 $ et les courses d’allocation vont de 63 000 $ à 68 000 $. Les bourses au Kentucky ont été renforcées par les revenus historiques des jeux de courses de chevaux.
Le nombre moyen de partants par course lors du Holiday Meet de l’année dernière était de 10,5, ce qui a produit des courses très compétitives sur la surface synthétique Tapeta nouvellement installée sur la piste.
Gerardo Corrales est de retour pour défendre ses titres d’équitation Holiday Meet et Winter Meet d’il y a un an. Il a remporté 15 courses lors du Holiday Meet et 40 autres au Winter Meet.
Il y aura plusieurs nouveaux ajouts à la colonie de jockeys, notamment les compagnons cavaliers Joe Rocco Jr. et Joe Talamo. Rafael Bejarano et Chris Landeros sont d’autres jockeys de premier plan à Turfway cet hiver.
« Je suis ravi de rester à la maison cet hiver », a déclaré Talamo, qui est passé de la Californie au Kentucky en 2020. « J’ai essayé différents gants et écharpes d’hiver pour me préparer pour l’hiver dans le Kentucky. Avec le sac à main l’argent qui continue d’augmenter à Turfway, je pense que c’était une bonne décision de rester à la maison. »
Bill Morey était le principal entraîneur du Holiday Meet 2020 avec six victoires, tandis que Wesley Ward a dominé le classement des entraîneurs du Winter Meet 2021 avec 21 victoires, neuf de plus que Morey. En plus de Morey et Ward, les entraîneurs Brad Cox, Tommy Drury Jr., Mike Maker, Michael McCarthy et Mike Tomlinson devraient avoir des divisions Turfway cette année.
« Nous serons principalement basés à Fair Grounds et à Oaklawn cet hiver, mais nous aurons quelques chevaux que nous garderons dans le Kentucky pour courir à Turfway », a déclaré Cox.
L’installation frontale de Turfway – qui devrait ouvrir ses portes en été après avoir été démolie et reconstruite – reste en construction, laissant la diffusion simultanée et les paris à domicile comme principales options pour jouer aux courses de la piste. Le menu de pari de Turfway Park comprendra un Pick 5 à 15 % à emporter et à 50 cents qui commence dans la course 1 chaque soir, ainsi que le Jackpot Single 6 à 15 % à emporter et à 20 cents sur les courses 3 à 8. De plus, il y a deux séquences Pick 4 à 14% à emporter et 50 cents sur chaque carte, la première étant offerte sur les courses 2 à 5 et la seconde sur les courses 5 à 8.
Jimmy McNerney annoncera l’action de course tout au long des vacances et de l’hiver.