Deborah Cox sur les vignobles avec Céline Dion, sa collaboration avec Whitney Houston, et pourquoi elle aime Caledon, Ont.

Deborah Cox n’a pas attendu que l’industrie de la musique la définisse. Au lieu de cela, la chanteuse R&B née à Toronto et basée à Miami a fait tout son possible pour se distinguer par les chansons qu’elle a choisies. Cas d’espèce ? Cox’s Billboard-topping track de 1998, Personne n’est censé être ici.

Quand elle a entendu la démo pour la première fois, Cox s’est battue pour l’enregistrer. Écrit à l’origine pour Patti Labelle – elle a chanté la chanson a cappella et a conquis les auteurs-compositeurs, Montell Jordan et Shep Crawford, et l’imprésario d’Arista Records, Clive Davis. En fait, Cox a insisté sur le fait qu’elle avait entendu l’histoire de sa vie dans des paroles telles que «Comment êtes-vous arrivé ici? Personne n’est censé être ici »- des mots qui reflétaient son expérience en tant qu’artiste noire essayant de se faire remarquer dans une industrie musicale canadienne principalement blanche, qui commençait à surmonter ses propres problèmes préjudiciables en adoptant le R&B dans les années 90.

Tout au long de ses 25 ans et plus dans la musique, la ténacité de Cox l’a aidée à créer cinq albums studio et un répertoire diversifié qui glisse à travers les genres de la soul, du jazz, de la house, de la pop et du hip hop. Elle débarque également à Broadway dans des productions allant de Aïda à Le garde du corps, ainsi que de nombreux emplois d’acteur dans des films et à la télévision. En juillet, l’artiste lauréate du Soul Train et du Juno est devenue la première femme noire à être intronisée au Panthéon de la musique canadienne. Le 23 septembre, elle a reçu une clé de la ville de Toronto – qui a proclamé sa propre journée Deborah Cox.

Que signifie pour vous le fait d’être intronisé à l’Allée des célébrités canadiennes ?

Ces récompenses ont le pouvoir de faire bouger l’aiguille de manière considérable. Walk of Fame est une reconnaissance du dévouement, du travail acharné et de la passion que j’ai eu pendant toutes ces années – parce qu’il y a quelque chose à dire sur le fait de continuer à être dans une entreprise qui ne vous reconnaît pas. Cela me donne également une plate-forme pour parler d’un conseil humanitaire – pour mettre en lumière la discussion de problèmes que je voulais aborder depuis longtemps tout en m’associant à des acteurs du changement comme Révolutionnaire [a not-for-profit social network which takes action on causes such as racial equity and criminal-justice reform].

Si vous deviez enregistrer un album de reprises du répertoire d’un autre intronisé à l’Allée des célébrités canadiennes, qui serait-ce ?

Joni Mitchell. Sa musique, ses mots et sa poésie résonnent en moi. Les artistes comme elle sont un vaisseau et son travail est si vulnérable et transmet tant de messages – ses chansons sont à un autre niveau.

Vos tubes sont toujours remixés et ressuscités dans des clubs queer. Pourquoi ce lien avec la communauté perdure-t-il ?

Eh bien, vous devez mériter votre place dans la communauté LGBTQ+. Au début, vous étiez contrôlé pour que tout le monde sache si vous étiez un véritable allié et que vous pouviez vraiment bien chanter. Il fallait le prendre au sérieux. Quand j’ai sorti « Qui aimes-tu” – J’ai pris cette décision consciente que le respect que la communauté avait pour moi devait aller dans les deux sens. J’ai pensé à la connexion comme un mariage sérieux. L’amour, ce n’est pas seulement soutenir en marge et donner de l’argent – l’amour, c’est vraiment être à la fête du circuit ou au profit du VIH / SIDA lorsqu’on l’appelle.

Un biopic de Whitney Houston arrive en décembre. Ayant travaillé directement avec elle, quelles sont vos espérances pour ce film ?

Je vénère son talent. Si je ne l’avais pas entendue chanter Vous donnez du bon amour, je serais un artiste différent. J’espère que le film ne cherche pas la saleté et qu’il est raconté d’une manière qui ne fait qu’amplifier sa grandeur en tant que chanteuse capable de chanter n’importe quel style de musique. Elle saisit votre cœur avec sa voix – elle était une conteuse née. J’aimerais voir des scènes qui parlent de ses expériences en studio. Je veux défendre le fait qu’ils font ce film pour une nouvelle génération – certains n’ont aucune idée de qui était cette femme. Les gens commencent à oublier les icônes.

Y a-t-il un film ou une série télévisée qui a changé votre vie ?

Notoriété était énorme pour moi. Maintenant, nous sommes inondés de médias sociaux pour nous inspirer, mais quand j’étais adolescent, cette série avait tellement d’impact. Je me suis tellement identifié au personnage ingénu de Coco. Elle était si vulnérable et timide mais elle était une triple menace. Je rêvais d’être enseignée par Debbie Allen, qui, quand je l’ai rencontrée, m’a dit que j’avais un corps de danseuse – dont je suis toujours rayonnante. Quand Janet Jackson était dans l’émission, je l’ai perdu. Oh mon dieu, je vivais pour Janet ! Je suis toujours.

L’endroit le plus surprenant que vous ayez visité au Canada ?

Pendant le tournage [Cox’s latest TV series], Station onze, j’ai découvert Caledon. Je n’aurais jamais pensé qu’il y avait un si beau paysage naturel si près de la ville. J’en suis époustouflé.

Un titre a-t-il déjà inspiré une performance ?

Oui. Quand la fusillade de la discothèque Orlando Pulse s’est produite, j’étais à Philadelphie et ils m’ont donné la Liberty Bell le jour de la fierté. Il y avait beaucoup de sécurité et les gens avaient peur que je me blesse si je montais sur scène. J’ai dit: «Si je ne joue pas, nous permettons à la peur de dicter ce que nous célébrons tous ici à Pride – l’esprit d’être forts ensemble et nous manquerions de respect aux personnes qui se sont battues pendant tant d’années pour égalité. » Si je ne continuais pas à tout donner, les ennemis gagneraient. J’ai joué comme si je les avais affrontés et les ai arrêtés.

Vous vous apprêtez à lancer votre propre rosé. Qu’est-ce qui vous a amené à la viticulture ?

Quand j’étais en tournée avec Céline Dion, on passait par ces vignobles et à Léon, Marseille et Toulouse alors j’ai appris l’histoire de la viticulture et j’en suis tombée amoureuse. Pendant la pandémie, la vinification est devenue mon projet favori. J’ai trouvé un vignoble bio en Provence et j’ai nommé le vin Kazaisu – une combinaison des noms de mes enfants, Kaila, Isaiah et Sumayah. Pour les chanteurs comme moi, le vin rouge peut provoquer un reflux acide, mais le rosé est plus facile à boire et vous donne le meilleur buzz. Tout est en train d’être récolté maintenant donc je commence bientôt à faire des dégustations de vin.