DETROIT — Des chercheurs du Michigan ont reçu une subvention de 3,1 millions de dollars pour étudier de nouvelles sources potentielles de métaux des terres rares et comment les traiter.
Les métaux des terres rares sont un ensemble de 17 éléments trouvés dans la croûte terrestre et un élément clé de nombreux processus de haute technologie, de la technologie militaire aux appareils électroniques, aux batteries pour voitures électriques et aux aimants dans les éoliennes. Les États-Unis dépendent de la Chine pour 80 % de nos métaux des terres rares, et les prix ont grimpé en flèche au cours de la dernière année.
Matthew Allen, président et professeur de chimie au Collège des arts libéraux et des sciences de la Wayne State University et l’un des chercheurs principaux du projet, a noté que cela fait partie de la raison pour laquelle un approvisionnement constant aux États-Unis est essentiel.
« Je tiens un iPhone en ce moment en train de vous parler. Et cet iPhone contient, par exemple, 200 grammes d’éléments de terres rares qui effectuent une grande partie des processus de haute technologie », a expliqué Allen. « Ces choses sont tout simplement omniprésentes dans la société moderne. »
L’équipe de recherche prévoit de rechercher différentes sources de ces métaux aux États-Unis, des minerais pouvant être extraits aux flux de déchets desquels les métaux des terres rares peuvent être retirés, tels que les cendres de charbon. Ils espèrent également mettre à jour les processus pour qu’ils soient plus durables sur le plan environnemental.
Le Dr Timothy Dittrich, professeur adjoint d’ingénierie civile et environnementale au College of Engineering de Wayne State et autre chercheur principal, a noté qu’une partie de la raison pour laquelle les États-Unis ne produisent pas autant de métaux des terres rares que des pays comme la Chine est l’empreinte environnementale. de les récupérer.
Il a souligné qu’un autre objectif du projet est de créer des moyens durables de le faire, en réduisant l’utilisation de solvants, d’acides et de produits chimiques dangereux, ainsi que les déchets.
« Après avoir récupéré les éléments des terres rares, au lieu de simplement les mettre dans une décharge de déchets dangereux, nous cherchons également des moyens de les utiliser pour les matériaux de construction et d’autres utilisations afin que nous n’ayons pas ces autres problèmes que nous ‘ recréer au fur et à mesure que nous récupérons des éléments de terres rares », a souligné Dittrich.
Dittrich a ajouté que la dépendance actuelle à l’égard de la Chine limite la capacité des constructeurs automobiles à s’engager à électrifier s’ils ne disposent pas d’un approvisionnement constant en métaux des terres rares. Les professeurs de Wayne State s’associent à un chercheur de l’Université de Californie à Los Angeles et du US Army Engineer Research and Development Center.
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HOUSTON – Les dommages causés par les tempêtes, la pollution et d’autres facteurs, dont certains sont liés au changement climatique, réduisent la population d’huîtres, mais les fonds de règlement de la marée noire de Deepwater Horizon en 2010 sont désormais disponibles pour restaurer les récifs d’huîtres dans le golfe du Mexique.
Les experts estiment que le golfe a perdu entre quatre et huit milliards d’huîtres à cause de la marée noire massive, et a également vu une perte de reproduction dans les années qui ont suivi.
Chad Hanson, responsable scientifique de The Pew Charitable Trusts, a déclaré que les responsables fédéraux et étatiques avaient affecté près de 40 millions de dollars à des récifs nouveaux ou améliorés pour aider les coquillages à se reproduire et à prospérer.
« La triste nouvelle est que les huîtres ont connu un déclin massif au cours des deux dernières décennies », a rapporté Hanson. « Quelque chose comme 80% à 90% des récifs d’huîtres ont été perdus dans le monde, et c’est également indicatif dans le Golfe. »
Le travail sur les huîtres fait partie d’un versement de près de 100 millions de dollars pour aider également à restaurer les tortues de mer, les mammifères marins et les oiseaux, le premier d’une série de plans de récupération des déversements de pétrole pour la région.
Bill Rodney, écologiste côtier pour le Texas Parks and Wildlife Department, a noté qu’en aidant les récifs d’huîtres à devenir de plus en plus grands, les rivages sont mieux protégés contre les ondes de tempête, l’élévation du niveau de la mer et l’érosion.
« Nous le faisons au Texas, et cela s’appuie sur ce que nous avons déjà fait, nous n’avons donc pas à tout faire en un seul projet », a expliqué Rodney. « Nous l’intégrons en quelque sorte dans ce qui existe déjà dans le paysage. »
Hanson a noté que la plupart des gens apprécient les huîtres sur la demi-coquille dans leur restaurant de fruits de mer local, mais ne réalisent pas que les petits mollusques filtrent jusqu’à 50 gallons d’eau par jour, améliorant ainsi la qualité de l’eau en éliminant les polluants, les sédiments et autres particules.
« Une huître crée un récif », a observé Hanson. « C’est presque comme un récif de corail dans son importance écologique, et ce récif crée un habitat et cet habitat a un tas de services écosystémiques. »
En plus de l’habitat, il a ajouté que les récifs d’huîtres en bonne santé fournissent de la nourriture et des aires de reproduction pour les poissons, qui dans le golfe vont du tambour rouge et de la truite de mer tachetée aux crabes.
Le soutien pour ce rapport a été fourni par The Pew Charitable Trusts.
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HELENA, Mont. — Les résultats sont tombés, et la conservation est l’un des grands gagnants des élections de cette semaine dans le Montana.
Dans les courses municipales à travers l’État, les candidats soutenus par les électeurs de la conservation du Montana ont été élus. Au total, 19 des 21 candidats soutenus par le groupe sont sortis vainqueurs, notamment à Bozeman, Livingston et Whitefish.
Denise Joy, membre du conseil municipal de Billings, a déclaré qu’elle et de nombreux autres Montanais avaient été élevés pour se considérer comme des intendants de la terre et de l’eau.
« Dans tout le Montana, je suis sûr que cela devient une partie très importante de leur vote et une question importante quant à la position des candidats sur la conservation, l’accès aux terres publiques », a affirmé Joy. « Tout ce genre de choses est fondamental pour, vraiment, notre mode de vie dans le Montana. »
Joy a noté que des projets sont en cours à Billings pour aider l’environnement, tels que la capture du méthane de leur décharge et sa vente. Les candidats soucieux de la conservation ont remporté les élections municipales à Bozeman, Helena et Missoula.
Stacie Anderson, membre du conseil municipal de Missoula, faisait partie des cinq candidats soutenus par les électeurs de la conservation du Montana au conseil municipal. Elle a dit que la conservation est une partie importante du gouvernement municipal.
« Il y a beaucoup de choses que les gens ne réalisent pas nécessairement comment la conservation interagit avec les décisions prises au niveau municipal », a expliqué Anderson. « Nous décidons des décisions d’utilisation des terres et des acquisitions d’espaces ouverts et des parcs. »
Anderson a ajouté que Missoula travaille sur un certain nombre de problèmes liés à la conservation, notamment la mise à jour de sa politique de croissance.
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ALBANY, NY – Un automne à New York bat son plein, et un expert de la nature a déclaré qu’il existe des moyens pour les gens de manipuler les feuilles tombées pour protéger l’habitat de la faune et aider les plantes à mieux pousser.
David Mizejewski, naturaliste à la National Wildlife Federation, a déclaré qu’une couche de feuilles de plusieurs centimètres d’épaisseur peut servir d’engrais naturel pour les plantes, aider à supprimer les mauvaises herbes et être un habitat naturel pour les animaux.
Il a conseillé aux personnes qui rangeaient leurs propriétés de garder quelques feuilles au sol pour fournir un foyer naturel aux insectes, aux araignées, aux tamias et aux musaraignes.
« Il est vraiment important de réfléchir à la façon dont nous entretenons notre propre morceau de Terre; ce sont nos cours ou autres espaces de jardin », a affirmé Mizejewski. « Plus nous pourrons gérer ceux-ci de manière naturelle, meilleur sera notre environnement local, à la fois pour nous et pour la faune locale. »
Les propriétaires sont encouragés à laisser les feuilles ou à les déplacer dans des parterres de jardin. Mizejewski a noté qu’ils ne devraient pas simplement être jetés car ils se décomposeront sans oxygène, ce qui produit du méthane, un puissant polluant à effet de serre qui contribue au changement climatique mondial.
En ce qui concerne les alternatives respectueuses du climat, il a également suggéré de ne pas utiliser de tondeuses à gazon et de souffleuses à feuilles à essence.
« Ils polluent l’air », a expliqué Mizejewski. « Leurs moteurs émettent beaucoup de particules, ils sont beaucoup moins efficaces que, disons, le moteur de votre voiture parce qu’ils ne sont pas autant réglementés. Et ils produisent également beaucoup de pollution sonore. »
Mizejewski a ajouté que si les gens n’ont pas assez de plates-bandes pour accueillir toutes les feuilles dans leur jardin, ils peuvent aussi les composter.
« Maintenant, cela pourrait éliminer un peu la valeur de l’habitat faunique », a reconnu Mizejewski. « Mais lorsque ces feuilles se décomposent dans votre bac à compost, vous pouvez ensuite les remettre dans le sol comme engrais naturel au printemps prochain, c’est donc un excellent moyen de les recycler également. »
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