De nouvelles règles visant à garantir que les chevaux de course n’entrent pas dans la chaîne alimentaire
Les chevaux de course inscrits pour courir en Grande-Bretagne devront être retirés de la chaîne alimentaire à partir de janvier, peut révéler BBC Sport.
Le changement de règle de la British Horseracing Authority (BHA) signifie que les chevaux ne peuvent pas être envoyés dans des abattoirs en échange d’argent à abattre pour se nourrir.
Transporter des chevaux vers un abattoir pour être vendus à la consommation n’était « pas une approche que nous devrions tolérer dans notre sport » et ne devrait pas être « classé comme une euthanasie », a déclaré James Given, directeur de la santé et du bien-être équins de BHA.
En juillet, une enquête de la BBC Panorama a révélé que 4 000 anciens chevaux de course – certains autrefois détenus et entraînés par des personnalités de l’industrie et la plupart entraînés en Irlande – ont été abattus en Grande-Bretagne et en Irlande depuis le début de 2019.
Les données indicatives détenues par les autorités des courses suggèrent que 12% d’entre eux auraient été tués en Grande-Bretagne.
Given a expliqué que l’une des principales raisons du changement de règle était que tous les chevaux de course puissent être traités avec les médicaments les plus appropriés s’ils étaient blessés sur un hippodrome.
À l’heure actuelle, aucun cheval non exclu de la chaîne alimentaire humaine ne peut recevoir certains médicaments, tels que l’analgésique phénylbutazone ou « bute ».
À partir de l’année prochaine, les chevaux pourront toujours être envoyés dans un abattoir comme méthode d’abattage sans cruauté, mais ne pourront plus être vendus pour la nourriture.
La règle a été proposée en janvier par le comité vétérinaire de la BHA, mais devait être approuvée par le conseil d’administration et le comité des règles de l’organisation, qui sont venus le mois dernier.
Il s’applique à tous les coureurs formés localement en Grande-Bretagne et signifie que les inscriptions ne sont pas acceptées s’il n’a pas été déclaré – via l’application Weatherbys et le passeport du cheval – que le cheval n’est pas destiné à la consommation humaine.
L’intention est qu’elle couvre les coureurs internationaux, et la BHA est actuellement en liaison avec d’autres juridictions.
Cependant, un organisme de bienfaisance de premier plan a averti qu’il ne s’agissait pas de la « panacée de bien-être qu’il pourrait sembler » et a averti qu’un « commerce clandestin » pourrait toujours permettre aux gens de contourner les règles.
Given a déclaré à BBC Sport: « Il y a un certain nombre de problèmes de bien-être [behind this]. Je pense que c’est un grand développement.
« Cela fait suite au travail effectué l’année dernière par le Horse Welfare Board pour développer des lignes directrices sur l’euthanasie et un arbre décisionnel pour aider les gens à traverser une période très difficile.
« Les quatre groupes de parties prenantes clés ont tous été consultés et tous ont unanimement convenu que c’était la bonne chose à faire, et bien sûr le programme Panorama a souligné encore plus sa nécessité. »
Dans un communiqué, il a ajouté : « Le transport de chevaux vers un abattoir pour être vendus à la consommation ne doit pas, selon moi, être qualifié d’euthanasie et n’est pas une démarche que nous devons tolérer dans notre sport, c’est pourquoi une règle interdisant cette pratique est une étape positive.
« Je suis convaincu que la plupart des entraîneurs et propriétaires britanniques sont d’accord avec moi sur ce point et observent déjà ce principe. »
L’enregistrement secret de l’enquête Panorama a soulevé des inquiétudes quant à la façon dont les chevaux étaient tués dans l’un des plus grands abattoirs du Royaume-Uni.
D’autres problèmes qui ont été mis en évidence comprenaient des chevaux transportés à des centaines de kilomètres d’Irlande et certains porteurs de blessures mettant leur carrière en danger.
L’abattoir, Drury and Sons, a déclaré à Panorama qu’ils « prennent grand soin de maintenir des conditions de bien-être élevées et n’acceptent aucune forme de maltraitance animale ».
Le directeur général de World Horse Welfare, Roly Owers, a déclaré à BBC Sport : « C’est un développement intéressant, mais comme tout changement, il doit éviter des conséquences imprévues.
« Retirer les chevaux de la chaîne alimentaire n’est pas la panacée pour le bien-être qu’il pourrait sembler et il sera important pour le BHA de surveiller l’impact de ce changement et d’agir si nécessaire.
« De même, ce changement rendra encore plus important le besoin de responsabilité à vie et de traçabilité pour tous les anciens chevaux de course, car l’abattoir ne sera plus un débouché.
« Et tant qu’il n’y aura pas un système numérique d’identification équine robuste, il existe toujours un risque que certains chevaux de course soient introduits frauduleusement dans la chaîne alimentaire dans le cadre d’un commerce clandestin qui, nous le savons, comporte de graves risques pour le bien-être des équidés. »
