De nombreux reportages sur la santé manquent de sources indépendantes


Selon une analyse récente, les reportages sur la recherche médicale incluent rarement des commentaires objectifs d’experts qui n’ont pas participé aux travaux.

Sur près de 600 articles de presse sur la recherche médicale publiés au début de 2013, seulement environ un sur six comprenait un commentaire d’une personne non affiliée à la recherche – et un quart des sources indépendantes citées dans les articles semblaient n’avoir aucune expertise pertinente sur le sujet. , l’étude a révélé.

De plus, les commentateurs avaient fréquemment des conflits d’intérêts.

Comme indiqué dans le JAMC du 19 décembre, les chercheurs ont identifié 131 études publiées dans les principales revues médicales qui ont été couvertes par les médias d’information dans 591 articles.

Seuls 92 de ces reportages – soit environ 16% – comprenaient des commentaires de personnes non affiliées à la recherche. Environ un cinquième de ces commentateurs étaient des éditorialistes dont les articles d’opinion sur la recherche ont été publiés avec elle dans le même numéro de la revue médicale.

Environ la moitié des sources « externes » avaient une expertise universitaire liée au sujet, et 56 % avaient une expertise dans le traitement des patients. Un quart des commentateurs n’avaient aucune expertise académique ou clinique ; beaucoup d’entre eux étaient des porte-parole.

« Nous avons été surpris par la faible proportion de reportages contenant des commentaires », a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Andrew Gray, de l’Université d’Auckland en Nouvelle-Zélande, à Reuters Health dans un e-mail.

En outre, a-t-il déclaré, « la personne moyenne devrait être consciente que les commentateurs dans les nouvelles histoires de santé ont assez fréquemment (des conflits d’intérêts) qui sont pertinents pour le sujet traité, qui ne sont souvent pas signalés et qui sont très susceptibles d’influencer la disposition des commentaires. vers la recherche en question.

Dans la nouvelle analyse, 54% des commentateurs indépendants avaient un conflit d’intérêts professionnel et environ un tiers avaient un conflit d’intérêts financier. Les résultats sont similaires pour les éditorialistes.

Gray et ses collègues ont entrepris l’étude après qu’un média scientifique ait demandé à l’un d’entre eux de commenter une nouvelle recherche. Un autre chercheur a d’abord répondu avec des commentaires critiques à l’égard de l’étude, et ceux-ci ont été publiés. L’histoire ne mentionnait pas que la nouvelle étude contredisait les propres conclusions du commentateur.

« Nous pensons que les lecteurs devraient être informés de tout (conflit d’intérêts) afin qu’ils puissent considérer leur importance », a déclaré Gray.

Gary Schwitzer, éditeur et fondateur du site de surveillance de l’actualité médicale HealthNewsReview.org, a déclaré à Reuters Health que son site Web avait passé en revue près de 2 300 articles sur la santé au cours de ses 10 ans d’histoire.

HealthNewsReview.org a 10 critères pour un reportage médical de haute qualité (bit.ly/RIHXwp). L’un de ces éléments est que les histoires contiennent un commentaire indépendant d’une personne sans conflits d’intérêts.

Environ la moitié des histoires évaluées par les examinateurs du site répondent à cette exigence d’une manière ou d’une autre, a déclaré Schwitzer, qui est également professeur agrégé adjoint à l’École de santé publique de l’Université du Minnesota à Minneapolis.

Il existe « de très bonnes preuves (que) les gens peuvent être lésés par des histoires à source unique reposant sur la contribution de personnes susceptibles de tirer profit de tout message transmis », a déclaré Schwitzer, qui n’a pas participé à l’étude de Grey.

Gray a déclaré que son équipe n’avait pas l’intention d’offrir des conseils aux journalistes, mais il a déclaré que ceux qui couvrent la recherche médicale devraient identifier et signaler les conflits d’intérêts pertinents.

Une grande partie du pouvoir repose entre les mains des personnes qui lisent, regardent et écoutent les nouvelles sur la santé, a déclaré Schwitzer.

« Si nous pouvions amener plus de gens à regarder comment nous examinons de manière indépendante et critique les preuves telles qu’elles sont présentées dans les reportages, je pense que les lycéens et peut-être même les élèves de huitième année peuvent apprendre à couper à travers l’écran de fumée et devenir de meilleurs penseurs critiques », a-t-il déclaré. a dit.

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