De nombreux pays dépensent plus pour la dette que pour l’éducation, la santé et la protection sociale réunis |
COVID-19 et la crise de la dette imminente note qu’en 2019, 25 pays pour la plupart frappés par la pauvreté ont consacré une plus grande proportion des dépenses publiques au service de la dette qu’à l’éducation, à la santé et à la protection sociale combinées.
«Les coûts personnels et publics sont énormes, laissant les enfants, leurs communautés et leurs pays avec peu d’espoir de développement économique et social durable», a déclaré la chef de l’UNICEF, Henrietta Fore.
Des efforts mondiaux sont nécessaires pour protéger les dépenses sociales et, avec elles, le droit de chaque enfant à la sécurité sociale, à l’éducation et aux services de santé, indique le rapport.
«Il est peu probable que les enfants vivant dans des pays avec un endettement élevé et des ressources limitées pour la protection sociale, l’éducation et la santé se libèrent un jour de la pauvreté et du dénuement», a-t-elle averti.
Contraintes d’endettement
Le mémoire met en évidence les pays à risque avec des niveaux de pauvreté élevés et ceux qui sont moins susceptibles de bénéficier de la politique de statu quo de la dette des pays industrialisés du G20 (DSSI), convenue en avril dernier pour atténuer la crise du COVID-19.
Compte tenu du fait que seul un pays éligible sur trois a participé à l’initiative, le rapport reconnaît qu’elle a contribué à maintenir les dépenses de santé et de protection sociale dans les 46 pays participants.
Cependant, il note des réductions des dépenses dans les services d’éducation, de protection de l’enfance, de nutrition, d’assainissement et d’hygiène.
‘Catastrophe mondiale de l’éducation’
La crise de la dette imminente pour les pays à revenu faible et intermédiaire est aggravée par la pandémie COVID-19, qui menace en outre d’évincer les dépenses sociales pour les enfants.
Avant la pandémie, les pays ayant les niveaux de service de la dette les plus élevés dépensaient au moins trois dollars en dette pour chaque dollar payé aux services sociaux essentiels, selon le rapport.
Le chef de l’UNICEF a attesté que la pandémie a provoqué «une catastrophe mondiale de l’éducation qui doit désespérément être résolue pour éviter que la génération COVID-19 ne devienne une génération perdue».
«Pourtant, en raison du COVID-19 et du fardeau de la dette de ces pays, nous constatons déjà une contraction des budgets de l’éducation à un moment où les pays doivent investir dans l’amélioration des écoles et des systèmes éducatifs», a-t-elle ajouté.
Architecture de restructuration de la dette internationale
En outre, le mémoire souligne que la réponse mondiale à la crise de la dette est trop faible par rapport à la réponse budgétaire globale au COVID 19 et ne couvre pas la dette envers les créanciers commerciaux – exposant de plus en plus les pays à revenu intermédiaire.
«Il est impératif que les agences internationales, les créanciers et les gouvernements nationaux agissent ensemble pour réduire le fardeau de la dette et orienter l’épargne vers des investissements sociaux inclusifs», a déclaré Mme Fore.
Le rapport conclut qu’une nouvelle architecture internationale de restructuration de la dette – qui comprend un soutien accru aux pays pauvres très endettés; une plus grande transparence sur la dette dans le cadre des processus budgétaires nationaux; et une action coordonnée de la part des créanciers – est cruciale pour protéger les droits des enfants à la suite du COVID-19.
«Un allégement et une restructuration complets de la dette sont essentiels pour assurer une reprise à la fois inclusive et durable afin que les enfants ne supportent pas le double fardeau de la réduction des services sociaux maintenant et de l’augmentation de la dette à l’avenir», a-t-elle souligné.
© UNICEF / Moises Saman
Une situation financière désastreuse aggravée par l’endettement croissant a poussé la famille des frères et sœurs réfugiés syriens à déménager trois fois. Ils vivent actuellement dans une maison en ruine sur le côté d’un cimetière en Jordanie.