« De grandes ambitions et du courage » : l’ascension imparable de Jadon Sancho | Football


Eepuis maintenant Jadon Sancho est reconnu comme l’un des joueurs les plus excitants au monde, ceux qui le connaissent depuis longtemps disent à peu près la même chose. « Il est fou humble », a déclaré David Sesay, un ancien coéquipier de Sancho à l’académie de Watford qui a joué pour Crawley la saison dernière.

« Jadon a toujours été comme ça. Nous jouons encore parfois sur PlayStation et parlons comme de vieux amis normaux. Il n’a jamais été arrogant du tout. Son père lui a toujours dit de rester humble et de se rappeler d’où il venait.

Cela fait neuf ans que Sesay a rencontré Sancho lorsque Sancho a été élevé dans un groupe d’âge pour jouer pour les moins de 13 ans de Watford après avoir récemment commencé à embarquer dans l’école partenaire du club, Harefield Academy. Le garçon qui deviendra le deuxième joueur anglais le plus cher lorsqu’il signera pour Manchester United vivait de l’autre côté de Londres avec sa famille à Kennington et était un invité régulier chez Sesay à Harrow les soirs de semaine.

« Il avait l’habitude de rester un peu chez moi parce qu’il trouvait ça un peu plus amusant que la pension », dit Sesay. « Ensuite, nous allions à l’école le matin. Ma mère lui préparait le dîner et nettoyait ses vêtements – elle et ma sœur disent toujours à quel point elles sont fières de lui.

Sancho a rejoint Watford à l’âge de sept ans après avoir convaincu son directeur de l’école primaire Crampton à Kennington qu’il était destiné à être une star. Louis Lancaster, qui a entraîné Sancho à Watford, a été immédiatement impressionné par la détermination du jeune ailier.

« Je me souviens m’être assis avec lui et dès le premier jour, il était clair que je travaillais avec un joueur qui avait de grandes ambitions et beaucoup de courage », dit-il. « Alors je lui ai posé la question : ‘Qu’est-ce que tu veux faire ?’ Et à 13 ans, il m’a regardé droit dans les yeux et m’a dit : « Je veux représenter l’Angleterre et rendre ma famille fière de moi et je veux jouer pour l’un des meilleurs clubs d’Europe. »

Grandir en jouant dans les terrains en cage près de chez lui sur le domaine Guinness Trust Buildings a fait plus que doter Sancho des compétences éblouissantes qui ont persuadé United de le signer. « L’environnement que les enfants créent dans la rue est bien plus impitoyable que ce que produisent les académies », déclare Lancaster.

«Jadon me racontait une histoire quand ils étaient dans une cage un jour et qu’ils avaient trop de joueurs. Si vous avez égaré la passe, les joueurs de rechange ou les remplaçants attendaient de venir si vous avez fait une erreur sur le terrain. C’est la pression. »

Sancho a excellé pour les équipes des moins de 14 ans et des moins de 15 ans de Watford sous Lancaster bien qu’il ait au moins un an de moins que la plupart de ses adversaires, marquant à mi-chemin contre Reading et mettant plusieurs joueurs de Southend en route vers un autre but mémorable.

« Il a toujours eu cette confiance qui, je pense, l’a fait prospérer », dit Sesay. « On pouvait juste dire qu’il était destiné à quelque chose. »

Jadon Sancho a ouvert la voie à d'autres jeunes joueurs anglais lorsqu'il a rejoint le Borussia Dortmund.
Jadon Sancho a ouvert la voie à d’autres jeunes joueurs anglais lorsqu’il a rejoint le Borussia Dortmund. Photographie : Sascha Steinbach/Piscine/Getty Images

Le père de Sancho, Sean, emmenait souvent les joueurs de Watford pour regarder les équipes de jeunes de l’Angleterre à St George’s Park et était sur place pour fournir un encadrement supplémentaire lorsqu’ils restaient dans le sud de Londres.

« Il essayait toujours de nous donner confiance », a déclaré Sesay, un arrière latéral appelé par le Kenya après avoir impressionné pour Crawley en League Two. « Si nous faisions quelque chose de bien à l’entraînement, il dirait : ‘Assurez-vous de faire la même chose dans un match.’ Il nous a toujours motivé. Son père venait à chaque match et même lorsque nous étions en tournée dans différents pays, il venait regarder. »

Lancaster, auparavant entraîneur adjoint des Utah Royals dans la NWSL ayant également entraîné Taïwan, a déclaré: «Son père est un homme incroyable qui a été un excellent mentor pour Jadon. Sean est très calme et il le garde au sol. Il a toujours été là et il a toujours pris les bonnes décisions.

Sancho a quitté Watford à 14 ans pour signer pour Manchester City et a surpris la plupart des gens un peu plus de deux ans plus tard, en août 2017, en rejetant un contrat de 30 000 £ par semaine et la possibilité de jouer sous Pep Guardiola et de rejoindre le Borussia Dortmund. Sancho avait été exclu de la tournée de pré-saison de City aux États-Unis et Sesay se souvient avoir discuté du dilemme avec son ami.

«Nous nous sommes affrontés et je lui ai demandé : ‘Qu’est-ce qui se passe ? Vous partez ? Et il a dit: ‘Ouais, ça y ressemble.’ Je me souviens avoir dit : ‘Allez où vous allez jouer.’ Nous avons mentionné quelques clubs qui avaient de bons antécédents de recrutement de jeunes joueurs, dont Dortmund et quelques semaines plus tard, il a signé pour eux. »

Jadon Sancho avec Pep Guardiola lors d'une séance d'entraînement à Manchester City.  Sancho a quitté City en 2017.
Jadon Sancho avec Pep Guardiola lors d’une séance d’entraînement à Manchester City. Sancho a quitté City en 2017. Photographie : Victoria Haydn/Manchester City FC/Getty Images

Depuis lors, 13 joueurs anglais ont suivi l’exemple de Sancho et joué en Bundesliga – une tendance pour laquelle Lancaster pense que Sancho mérite beaucoup de crédit. « Jadon a en quelque sorte dit: » Eh bien, ce chemin n’est pas pour moi, alors je vais juste créer le mien. «  »

À Dortmund, Sancho partageait un appartement avec son père au coin du Westfalenstadion. C’est un signe de son importance immédiate pour le club qu’ils s’étaient arrangés pour le ramener de la Coupe du monde des moins de 17 ans en octobre 2017 pour participer à leur campagne de Bundesliga.

Sancho avait marqué trois fois pour l’Angleterre lors des phases de groupes dans une équipe qui comprenait son ancien coéquipier de City Phil Foden et Callum Hudson-Odoi de Chelsea. Il a raté la phase à élimination directe, qui a abouti à une victoire 5-2 sur l’Espagne en finale.

Sancho a plus que compensé cette déception avec 37 buts et 45 passes décisives au cours des trois dernières saisons de Bundesliga, battant ainsi un certain nombre de records de longue date, mais Lancaster a été le plus impressionné par l’autre côté de son jeu.

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«Ce qui est le plus incroyable pour moi, c’est la façon dont il défend parce que nous n’avons jamais travaillé là-dessus. Il prend des positions, il tacle, il travaille dur pour l’équipe. Les forces vous font entrer dans l’équipe, cacher vos faiblesses vous y maintient et il a probablement dû apprendre cela de la rue – « Je dois survivre ici ».

Il ajoute : « Jadon a toujours eu cette personnalité où il doit battre des records. Il fait partie de ces personnes qui, si vous lui dites que personne n’a marqué 20 buts en une saison dans cette ligue, vous dira : « C’est bien mon objectif. » En raison de l’ambition et du talent de Jadon, je pense sincèrement qu’il s’est fixé un autre objectif et que nous pourrions envisager un potentiel futur vainqueur du Ballon d’Or.

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Quant à Sesay, il ne doute pas que même avec un prix aussi élevé, son ami sera toujours le même vieux Jadon. « Il a fait exactement ce qu’il avait prévu de faire – il a toujours dit qu’il voulait jouer pour l’une des meilleures équipes du monde. Je savais qu’une fois qu’il en aurait eu l’occasion, sa confiance allait le prendre et le pousser encore plus loin. Maintenant, il fait juste ce qu’il faisait pour nous chez les moins de 15 ans, mais à un niveau beaucoup plus élevé.

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