De fortes pluies dans l’est de l’Australie provoquent les pires inondations en 50 ans
MELBOURNE: Les fortes pluies le long de la côte est de l’Australie ce week-end ont provoqué les pires inondations en un demi-siècle dans certaines régions, ont annoncé les autorités dimanche 21 mars, forçant des milliers de personnes à évacuer et endommageant des centaines de maisons.
Le Premier ministre de la Nouvelle-Galles du Sud, Gladys Berejiklian, a déclaré que l’averse à travers l’État, le plus peuplé d’Australie avec 8 millions d’habitants, était pire que prévu initialement, en particulier pour les zones basses du nord-ouest de Sydney.
« Hier, nous espérions que ce ne sera qu’un événement sur 20 ans, maintenant cela ressemble à un événement unique sur 50 ans », a déclaré Berejiklian lors d’un briefing télévisé.
Les habitants de certaines parties du nord-ouest de Sydney ont reçu l’ordre de fuir leurs maisons au milieu de la nuit, car les eaux rapides provoquaient des destructions généralisées. Berejiklian a déclaré que 4 000 autres personnes pourraient encore être invitées à évacuer.
Des images télévisées et sur les réseaux sociaux ont montré des maisons qui bougent rapidement, des routes engloutissant, brisant des arbres et endommageant l’infrastructure routière. Les services d’urgence estiment que le nombre total de maisons endommagées est «par centaines».
Une personne patauge dans les eaux de crue près de la rivière Nepean gonflée alors que l’État de la Nouvelle-Galles du Sud subit des inondations généralisées et des conditions météorologiques violentes, à Sydney, Australie, le 21 mars 2021. REUTERS / Loren Elliott
Des maisons sont vues le long de la rivière Nepean gonflée alors que l’État de la Nouvelle-Galles du Sud subit des inondations généralisées et des conditions météorologiques violentes, à Sydney, Australie, le 21 mars 2021. REUTERS / Loren Elliott
Plusieurs routes principales ont été fermées à travers l’État tandis que de nombreuses écoles ont annulé les cours lundi.
Les inondations contrastent fortement avec les feux de brousse dévastateurs qui ont frappé l’Australie à la fin de 2019 et au début de 2020, lorsque près de 7% des terres de Nouvelle-Galles du Sud ont été brûlées.
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Les risques d’inondation et les avertissements d’évacuation étaient en place pour environ 13 régions de Nouvelle-Galles du Sud, y compris le Hunter, l’une des principales régions viticoles d’Australie.
Plusieurs barrages, dont Warragamba, la principale source d’eau de Sydney, se sont renversés, provoquant une montée en flèche du niveau de la rivière.
Les météorologues ont déclaré que l’averse devrait se poursuivre pour le reste de dimanche, certaines zones devant recevoir jusqu’à 200 ml de pluie.
Les équipes d’urgence ont répondu à environ 6000 appels à l’aide depuis le début des pluies jeudi, dont près de 700 appels directs au sauvetage des inondations.
Un homme fume une cigarette à côté de la rivière Nepean gonflée alors que l’État de la Nouvelle-Galles du Sud subit des inondations généralisées et des conditions météorologiques violentes, à Sydney, Australie, le 21 mars 2021. REUTERS / Loren Elliott
Les conditions météorologiques extrêmes ont également affecté la livraison du vaccin COVID-19 en Australie dans toute la Nouvelle-Galles du Sud, perturbant les plans du pays visant à fournir les premières doses à près de 6 millions de personnes au cours des prochaines semaines.
« Nous devons attendre de voir ce qui se passera avec la météo dans les jours à venir », a déclaré le médecin-chef par intérim australien Michael Kidd lors d’un briefing télévisé.