Dans un monde de plus en plus intolérant, le Canada est plus beau que jamais

Le Canada a toujours été un peu un phare, bien qu’éclipsé par des lumières plus vives.

Aujourd’hui, le Canada est destiné à devenir plus que jamais un sanctuaire. Et n’importe où ailleurs.

Peu importe l’attrait de l’entreprise américaine. Oubliez l’égalitarisme progressiste suédois, l’idéalisme français, la culture indienne et l’ambition chinoise.

Alors que ces pays deviennent de plus en plus sombres, leurs lumières brillantes s’éteignent. Le monde change et la planète se dégrade.

Nous avions l’habitude de dire, à notre manière d’auto-glorification — avant de devenir sans cesse autocritiques — que « Le monde a besoin de plus de Canada. En vérité, il n’y en a pas assez pour tout le monde.

Et ainsi, une plus grande partie du monde viendra au Canada dans les années à venir. Pas par choix, mais par défaut car d’autres vacillent.

Il ne s’agit pas d’une chronique hommage faisant l’éloge du Canada. Mais à mesure que nous devenons plus introspectifs et que le monde devient plus intolérant, nous semblons plus attrayants que jamais pour les étrangers.

Comptons les chemins, car à mesure que d’autres pays tombent en déclin, le nombre de nouveaux arrivants ne fera qu’augmenter.

Vivant à l’étranger depuis 11 ans parmi les expatriés américains (qui ont tendance à être plus tournés vers l’extérieur), je ne pouvais ni voir ni prévoir les États-Unis s’effondrer comme je le fais maintenant. Cette semaine, l’Atlantic a publié un long exposé sur le déclin de la démocratie dans ce pays par Barton Gellman (le correspondant du Washington Post à Jérusalem lorsque j’étais basé là-bas pour le Toronto Star).

C’est une lecture déprimante – pas seulement à cause de ce qu’elle nous dit sur le passé, mais aussi à cause de ce qu’elle prédit sur le futur dénouement de la campagne électorale. Gellman explique pourquoi Donald Trump est sur la bonne voie pour récupérer la présidence non pas par le vol ou l’insurrection tentée plus tôt cette année, mais grâce à la magie du gerrymandering et de la certification des élections selon les partis dans les années à venir.

En tant que journaliste politique canadien, le gerrymandering m’a toujours été étranger, car nos circonscriptions sont mises à jour par des panels quasi-judiciaires indépendants qui résistent à la partisanerie nue. Mais nous avons tous été témoins de la refonte insidieuse de la carte électorale américaine pour garantir la réélection perpétuelle des partisans, tout en réécrivant les droits de vote de manière à exclure les groupes minoritaires.

Dans le contexte du droit de vote et du droit de porter des armes – sans parler de l’autodéfense lorsque l’on tire sur des personnes non armées – nos voisins luttent également avec le droit à la vie et la peine de mort. Il est difficile pour les Canadiens de comprendre l’obsession de l’avortement à la Cour suprême et l’indifférence à l’exécution par les mêmes éminents juristes.

Les différences politiques entre les Américains et les Canadiens ne sont pas nouvelles – les panneaux à nos postes frontaliers rappellent depuis longtemps aux visiteurs des États-Unis de laisser leurs armes derrière eux, et notre vantardise sur l’assurance-maladie frise le cliché. Mais les guerres culturelles amères aux États-Unis révèlent une polarisation politique au sein de ce pays qui peut présager un afflux dans notre pays d’Américains qui ne peuvent pas vivre avec Trump redux réélu.

Et puis il y a la question du masquage et de la vaccination au temps du COVID. Le problème n’est pas unique aux États-Unis, mais les contrastes le long de la frontière sont sans précédent lorsque vous faites le calcul : le Michigan voisin ne compte que 10 millions d’habitants contre près de 15 millions en Ontario, mais ils ont eu 1,5 million de cas contre 624 000 ; et 26 000 décès contre nos 10 000.

Ce qui nous amène au reste du monde : protestations en Autriche et en Allemagne contre les contraintes liées au COVID dans un contexte de faibles taux de vaccination ; la montée des partis de droite anti-immigrés à travers l’Europe ; et le déclin de la tolérance dans les pays scandinaves qui étaient autrefois des modèles de politique progressiste, sinon de pluralisme.

Ce qui rend la culture politique canadienne différente, c’est que nos ailiers de droite sont (pour la plupart) différents de leurs ailiers de droite; et nos franges de droite restent très peu appréciées des électeurs. Le pluralisme et la diversité restent l’éthique de la politique canadienne dominante, malgré des lacunes occasionnelles (la fameuse ligne d’assistance téléphonique « pratiques culturelles barbares » imaginée il y a des années par les conservateurs mais dénoncée depuis longtemps ; et les restrictions du Québec sur les vêtements religieux, sans doute motivées par la laïcité et non le racisme – bien que cela ne diminue pas la discrimination).

En Asie et en Afrique, au Moyen-Orient et en Amérique latine, le déclin de la démocratie, la montée de la criminalité et la persistance de la pauvreté entraîneront l’émigration comme par le passé. La différence est que les destinations habituelles deviennent de moins en moins désirables — pas seulement l’Amérique mais une grande partie de l’Europe — laissant le Canada comme la dernière chance de chacun.

Un vent glacial souffle. Le réchauffement climatique s’intensifie, la démocratie est en déclin et l’intolérance est en hausse.

C’est le calme avant la tempête qui, au fil du temps, fera encore plus ressortir la havre de sécurité du Canada. Les réfugiés politiques, les migrants économiques, les vagabonds climatiques et ceux qui aspirent à une vie meilleure continueront d’affluer, plus que jamais.

Comparé à ce qu’ils laissent derrière eux, le Canada où ils viennent ne semblera pas un paradis — nous sommes trop froids, trop compliqués, trop conflictuels, trop complaisants pour cela. Ils découvriront un pays aux prises avec son passé, mais aussi conscient de ses possibilités actuelles dans un monde confronté à un avenir intimidant.

Martin Regg Cohn est un chroniqueur torontois spécialisé dans la politique ontarienne et les affaires internationales pour le Star. Suivez-le sur Twitter : @reggcohn