Dans un monde dangereux, le Canada n’est pas préparé sur tous les fronts. Il doit venir à sa propre défense

Le monde devient de plus en plus dangereux d’année en année, et ce pays n’est pas préparé.

La Russie menace l’Ukraine. La Chine menace Taïwan. Les États-Unis sont une maison divisée et, après l’Afghanistan, méfiant face à de nouveaux engagements.

Nous comptons depuis longtemps sur un système d’alliances centré sur les Américains pour la sécurité nationale. « Ces systèmes sont défaillants », a déclaré Paul Mitchell, professeur d’études de la défense au Collège des Forces canadiennes.

Le Canada doit prendre sa propre défense. Mais la plus grande menace pour la sécurité canadienne « est la complaisance des Canadiens à l’égard de la sécurité », a déclaré le professeur Mitchell.

C’est une vieille, vieille histoire. Parmi les 30 pays de l’OTAN, le Canada se classe tout près du bas en matière de dépenses de défense en pourcentage du PIB. Pendant ce temps, la Russie et la Chine défient le Canada dans le Grand Nord.

L’an dernier, dans une soumission à l’ONU, la Russie a affirmé que sa part du plateau continental étendu s’étendait jusqu’à la zone d’exclusion économique du Canada. La Chine, qui se décrit comme un «État proche de l’Arctique», a un programme agressif de construction de brise-glace pour soutenir ce qu’elle appelle la «route polaire de la soie».

Alors que le Canada ne peut aujourd’hui jouer qu’un rôle mineur en Europe ou dans le Pacifique, il pourrait contribuer fortement à la sécurité collective en jouant un rôle plus important dans la défense nord-américaine, en particulier dans l’Arctique.

Pour le professeur Mitchell, cela signifie de nouveaux investissements majeurs dans l’équipage des navires, l’acquisition enfin d’une flotte de nouveaux chasseurs à réaction et l’expansion de la capacité de transport aérien et de ravitaillement.

Andrea Charron, directrice du Centre d’études sur la défense et la sécurité de l’Université du Manitoba, croit que ce pays doit contribuer davantage au NORAD, le commandement de la défense aérospatiale nord-américaine. Le Canada et les États-Unis ont déjà commencé à moderniser des radars, des satellites et des capteurs de pointe.

Mais le NORAD doit aller au-delà des solutions technologiques, a déclaré le professeur Charron. Le continent est vulnérable aux cyberattaques et aux campagnes de désinformation, et la Russie et la Chine ont développé une technologie avancée de missiles hypersoniques, nécessitant une refonte fondamentale de la défense continentale.

« Plus nous pouvons augmenter le coût pour nos adversaires de même penser à faire quelque chose, mieux nous nous portons », a-t-elle déclaré.

Rob Huebert, politologue à l’Université de Calgary et coordonnateur du Réseau nord-américain de défense et de sécurité de l’Arctique, croit que le Canada doit utiliser à la fois le bouclier du NORAD et l’épée d’une présence militaire plus forte dans l’Arctique.

« Je ne les vois pas comme divisibles. Vous devez faire les deux si vous voulez relever le type de défis qui se développent aujourd’hui », a-t-il déclaré.

Depuis la fondation du NORAD en 1957, les Canadiens se sont contentés de laisser les États-Unis assumer la majeure partie de la responsabilité de la défense de ce pays.

Mais l’Amérique a traversé quatre années de président Donald Trump, qui a contrarié et sapé l’alliance occidentale. Et lui ou quelqu’un qui lui ressemble beaucoup pourrait être à nouveau président en 2025.

« Quand je me suis présenté au G7 … j’ai dit, l’Amérique est de retour », a déclaré le président Joe Biden dans un discours plus tôt cette semaine. « Et la réponse a été : ‘Pour combien de temps ? Pour combien de temps?' »

Le Canada ne peut pas et ne doit pas se dissocier de l’alliance américaine et occidentale. Mais nous pouvons au moins nous débrouiller seuls grâce à un engagement accru du NORAD et de l’Arctique.

Les avantages d’un tel engagement seraient nombreux. Collaborer avec les États-Unis pour mettre au point une technologie de surveillance de la prochaine génération nous donnerait accès à cette technologie.

La surveillance de l’Arctique par la Défense apporterait des avantages environnementaux grâce à des observations plus détaillées de l’air, de la glace et de l’eau de l’Arctique.

Toute nouvelle infrastructure militaire dans l’Arctique nécessiterait une coopération étroite avec les peuples autochtones, qui bénéficieraient des opportunités économiques qui en résulteraient.

Et le renforcement des engagements de l’OTAN et de l’Arctique assurerait la poursuite d’une coopération étroite en matière de défense avec les États-Unis, quoi qu’il arrive politiquement là-bas.

Dans un débat post-pandémique sur les lits contre les bombes, de nombreux Canadiens préféreront dépenser pour les soins de santé plutôt que pour la défense. Mais l’Australie développe des sous-marins nucléaires. La Norvège, la Finlande et le Danemark acquièrent des flottes de F-35. Pourtant, leurs programmes sociaux sont au moins égaux aux nôtres.

Pendant trop longtemps, les Canadiens ont compté sur les Américains pour nous protéger. Nous devons moins compter sur eux et davantage sur nous-mêmes. Il est temps que les Canadiens se lèvent pour défendre leur pays, d’un océan à l’autre et surtout d’un océan à l’autre.

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