Dans un marché du travail restreint, certains adolescents ont du mal à choisir un emploi ou un sport

Gracie Hodgkins, une personne âgée à Windham High, a grandi en jouant au soccer, au basketball et à la crosse. Alors qu’elle a abandonné le basket-ball après la huitième année, Hodgkins faisait partie de l’équipe de football universitaire en tant que junior pendant la saison 2020 raccourcie par la pandémie et aurait joué à la crosse sans une appendicectomie.

En tant que footballeur, Hodgkins était « un bon joueur. J’étais prêt à jouer partout où ils avaient besoin de moi. Je pense que j’aurais probablement commencé cette année » pour une équipe qui a fini par être invaincue en classe A.

Mais cet été, elle a décidé de donner la priorité à son travail et a choisi de ne pas jouer au football en tant que senior.

« Ce fut une décision difficile à prendre, mais je savais que je n’allais pas pouvoir m’engager dans le football d’été avec du travail », a déclaré Hodgkins, 17 ans. « Ensuite, je devais juste peser les facteurs de l’école et de toutes les classes Je prenais et je viens de décider que ce serait trop pour moi pendant ma dernière année de lycée de jouer.

Plusieurs entraîneurs d’écoles secondaires du sud du Maine ont déclaré qu’ils avaient perdu des joueurs à cause de leur emploi, en particulier pendant la pré-saison estivale. D’autres ont déclaré qu’ils savaient qu’ils avaient des joueurs qui étaient revenus à leur sport mais qui équilibraient toujours de lourdes charges de travail. Certains entraîneurs ont fait des aménagements pour permettre aux étudiants de continuer à travailler et à jouer plus facilement.

Que certains lycéens préfèrent le travail au sport n’est pas un phénomène nouveau. Mais cette année, le dilemme du paiement contre le jeu a été amplifié par une combinaison de facteurs. Une pénurie de main-d’œuvre a forcé de nombreux employeurs à payer au-dessus du salaire minimum – parfois beaucoup plus – tout en augmentant le nombre de quarts de travail disponibles pour les adolescents. Et avec des possibilités limitées de faire du sport et un apprentissage à distance approfondi au cours de l’année scolaire 2020-21 en raison des restrictions liées à la pandémie, certains lycéens disposant de plus de temps libre étaient déjà entrés sur le marché du travail.

« Je pense que j’ai perdu quelques enfants parce qu’ils m’ont dit qu’ils préféraient travailler parce qu’ils gagnaient beaucoup d’argent », a déclaré Eric Lane, l’entraîneur de football de la Traip Academy à Kittery. « Surtout si vous avez déjà manqué un an de jeu et que vous travailliez tout ce temps, vous allez juste dire: » Je vais continuer à travailler. «  »

La participation au marché du travail du Maine est passée de 62,5% avant la pandémie à 60,5%, selon Mark McInerney, directeur du Center for Workforce Research and Information du ministère du Travail du Maine.

Les adolescents ont toujours occupé un poste saisonnier, mais cet été, de plus en plus d’adolescents plus jeunes ont rejoint le marché du travail. Des permis de travail sont requis pour les adolescents de moins de 16 ans. Le ministère du Travail du Maine a traité un nombre record de 6 246 demandes de permis de travail entre le 1er janvier et le 21 octobre, soit près du double du nombre de demandes en 2020 (3 206) et au moins 40 % de plus qu’au cours de la années pré-pandémiques de 2019 (4 482) et 2018 (4 390).

« De manière générale, nous constatons que les conditions tendues du marché du travail entraînent des augmentations de salaire dans un certain nombre de secteurs qui emploient traditionnellement des travailleurs plus jeunes, notamment les loisirs, l’hôtellerie et le commerce de détail », a déclaré Jessica Picard, responsable des communications au ministère du Travail du Maine.

En tant que docker à Moose Landing Marina sur Brandy Pond à Naples, Hodgkins gagnait 13,15 $ l’heure plus des pourboires pour pomper l’essence et aider les locataires avec leurs bateaux. Au cours de l’été, elle travaillait régulièrement plus de 40 heures, avec un taux et demi pour toutes les heures supplémentaires. Hodgkins gagnait 525 $ à 625 $, plus les pourboires, sur une base hebdomadaire en été à la marina.

Elle a continué à travailler après l’école et le week-end pendant la Journée des peuples autochtones et a également un concert de baby-sitting deux fois par semaine.

«Je veux commencer à épargner pour l’université l’année prochaine et ne pas avoir toutes sortes de dettes d’études et avoir de l’argent quand je suis là-bas aussi, pour pouvoir sortir et faire des trucs avec des amis», a déclaré Hodgkins, qui est en regardant les collèges du Massachusetts qui ont des programmes de soins infirmiers.

Hodgkins a déclaré que jouer au football lui manquait cette saison. L’équipe féminine de soccer de Windham est invaincue et s’est qualifiée pour la finale de classe A Sud.

« C’est difficile de voir tout le monde jouer et que je ne joue pas », a déclaré Hodgkins. « Je dirais que ça me manque et que j’aimerais pouvoir jouer, mais là encore, j’ai l’impression d’avoir fait le bon choix pour moi. »

Les partisans de la participation à l’athlétisme au secondaire soulignent de nombreuses études qui indiquent que la pratique d’un sport diminue la probabilité qu’un élève abandonne l’école secondaire et augmente souvent les moyennes cumulatives. Les athlètes du secondaire sont plus susceptibles de fréquenter l’université, en particulier chez les filles. Ils sont également moins susceptibles de fumer, de consommer de la drogue ou de l’alcool. Les bases d’un mode de vie sain en général et de l’exercice sont également établies grâce aux sports au secondaire.

« Notre argument de vente numéro un est que vous avez tout le reste de votre vie pour travailler et que votre horloge tourne sur votre carrière sportive », a déclaré l’entraîneur de football de Sanford, Mike Fallon. « Parfois, c’est difficile à vendre à un gamin de 16 ou 17 ans qui met de l’argent dans sa poche, mais vous essayez de leur rappeler que faire du sport au lycée est quelque chose de très spécial dont ils se souviendront longtemps. « 

L’argument selon lequel le sport au secondaire a une plus grande valeur à long terme est plus facile à faire valoir lorsqu’il est comparé au travail traditionnel au salaire minimum avec des heures/potentiel de revenu limité. Cela devient plus difficile lorsqu’un adolescent qui envisage déjà d’aller à l’université ou qui doit payer une assurance automobile peut gagner plus de 600 $ par semaine.

Dans les collectivités côtières comme Wells et Kennebunk, la pénurie de main-d’œuvre cet été a fait grimper les salaires à plus de 20 $ l’heure pour des tâches comme faire la vaisselle dans un restaurant ou travailler dans une sandwicherie saisonnière.

« J’ai un joueur qui a fini par s’en tenir au football qui m’a dit qu’il gagnait 21 $ de l’heure en faisant la vaisselle et il n’y a pas eu une semaine cet été où il n’a pas eu le double de temps pour faire des heures supplémentaires », a déclaré l’entraîneur de football de Wells, Tim Roche. . « Quand c’est ‘Je peux gagner autant et acheter une voiture, ou aller à l’entraînement de football’, c’est un dilemme pour les enfants. »

À Sanford, Fallon a reconnu que beaucoup de ses joueurs travaillaient beaucoup pendant l’été et que certains continueraient à travailler pendant l’année scolaire. Il a pris la décision d’éliminer les traditionnelles doubles sessions lors des premières semaines de pré-saison. Au cours de la saison, il a également supprimé une session le samedi à 8 heures du matin, qui pendant des années faisait partie de son programme avec une attente de participation.

Fallon a déclaré à Sanford, « parce que nous sommes une communauté de la classe ouvrière », il a toujours eu plusieurs joueurs qui ont également travaillé.

« Ce qui l’a amplifié pour nous, c’est que ces enfants ont passé une année entière à pouvoir pratiquer très peu ou pas du tout de sports », a déclaré Fallon. « Ils se sont retrouvés avec du temps supplémentaire et ajoutent à cela le fait que les employeurs ont désespérément besoin d’aide et la prochaine chose que vous savez, c’est de stocker des étagères chez Walmart pour de l’argent vraiment bon, ou de livrer des pizzas pour un bon prix. »

Fallon a déclaré qu’il ne pensait pas avoir perdu de joueurs qui avaient choisi directement le travail plutôt que le football, « mais j’étais nerveux que cela se produise, c’est pourquoi je me suis calmé le week-end et nous ne faisons plus de doubles sessions. »

Parker Pease, 17 ans, joueur de football senior à Sanford High, a déclaré que ces logements faisaient la différence. Pease travaille cinq jours par semaine dans les rayons de stockage de Walmart, se rapprochant le plus possible du maximum de 24 heures par semaine pendant l’année scolaire.

« J’apprécie vraiment tous les changements d’horaire que (Fallon) a effectués et toute la planification qu’il fait », a déclaré Pease. « Il sait que la plupart des lycéens se retrouvent avec les quarts de nuit et les quarts (le week-end). »

Pease travaille pour Walmart depuis environ 18 mois et a vu son salaire horaire passer de 14 $ lorsqu’il a commencé à 18 $. Au cours de l’été, Pease travaillait à temps plein chez Walmart et aidait son père, Adam, qui possède une entreprise de construction mais a quand même pris le temps de faire de l’haltérophilie et des entraînements de vitesse avec le football de Sanford.

Pendant l’année scolaire, Pease quitte sa maison de Sanford vers 7 heures du matin pour se rendre à l’école. Après deux périodes au lycée, il passe au programme de plomberie au centre technique régional de Sanford, puis passe à la pratique du football. Du lundi au jeudi, il quitte l’entraînement et se rend directement au travail pour un quart de 18 h à 22 h. Le samedi est un jour de congé. Le dimanche, il travaille un quart de six heures.

Pease, qui joue également à la crosse, a déclaré qu’il était déterminé à poursuivre le sport.

« J’ai toujours aimé le sport. Cela a toujours été ma chose préférée à faire », a déclaré Pease. «Mais mon père et moi en avons beaucoup parlé parce qu’il pensait que ça allait être trop. Et j’ai dit : ‘Hé, si c’est trop, je peux demander (de travailler) pour changer mon emploi du temps.’

« Nous avons eu une assez bonne discussion sur la façon dont j’aurais encore besoin de faire mes devoirs et de bien réussir à l’école, de faire du sport et de bien faire du sport et d’avoir toujours l’énergie pour faire tout cela. »

Pease a déclaré qu’il était utile d’avoir un emploi du temps aussi chargé, à la fois dans le présent et dans l’avenir. Ses revenus lui permettent d’améliorer les performances de sa Saab 9-3 de 2005.

« Je n’ai jamais pensé que je voulais arrêter de jouer au football », a déclaré Pease. « Je savais que ça allait être difficile de tout faire, mais il n’y a jamais eu un moment où j’ai senti que je ne voulais plus faire ça. »

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