Dans l’Utah, les hôpitaux gonflent de patients COVID-19 non vaccinés

(Reuters) – L’unité de soins intensifs COVID-19 où travaille l’infirmière Janine Roberts dans une banlieue de Salt Lake City est à nouveau pleine, avec des patients pour la plupart jeunes, pour la plupart non vaccinés et très malades.

Ils arrivent dans l’unité de l’Intermountain Medical Center de Murray, dans l’Utah, déjà intubés et inconscients, dans de nombreux cas frappés par la variante Delta du coronavirus qui ravage les communautés non vaccinées à travers les États-Unis.

« Nous avons des gens dans la vingtaine, la trentaine, même la quarantaine qui sont si désespérément malades, et nous voyons tous les patients qui ne sont pas vaccinés », a déclaré Roberts. « C’est ce nouveau terrain.

Les prestataires de soins de santé comme Roberts s’attendaient à ce que le déploiement des vaccins COVID-19 réduise les hospitalisations. Mais seulement 45% des résidents de l’Utah sont entièrement vaccinés contre COVID-19, et leur vulnérabilité alimente une augmentation du virus, selon les données de l’État.

Les unités de soins intensifs de l’Utah étaient pleines à 84 % le 22 juillet et les patients COVID représentaient environ un quart de la population. En comparaison, les unités étaient pleines à 59 % le 19 avril, et seulement 11 % de ces patients étaient atteints de COVID, selon les données de l’État.

L’augmentation rapide de la transmission et des hospitalisations des coronavirus dans l’Utah et dans de nombreux autres États rappelle que le pays est toujours en proie à une maladie mortelle, même si des signes de vie pré-pandémique sont revenus avec des personnes affluant vers les restaurants, les concerts et camps d’été.

La variante Delta est beaucoup plus contagieuse que les versions antérieures du coronavirus, ce qui lui permet de passer rapidement chez les personnes non vaccinées, dont beaucoup sont de jeunes adultes. Sa propagation rapide a rapidement submergé les systèmes de santé aux États-Unis, ce qui, lors des poussées précédentes, a entraîné des soins moins efficaces et plus de décès.

Pour faire de la place aux patients COVID-19, l’hôpital de l’Université de l’Utah à Salt Lake City a commencé à reporter les chirurgies non essentielles, a déclaré le Dr Kencee Graves, son médecin-chef adjoint.

Le nombre total de cas COVID de l’hôpital est inférieur à celui de l’hiver dernier, a-t-elle déclaré, mais un personnel restreint et un afflux de cas non COVID l’ont laissé tout aussi tendu.

La réticence de tant de personnes à se faire vacciner ajoute à la frustration, a-t-elle déclaré.

« Prendre soin de quelqu’un pendant la première poussée, alors qu’il ne s’agissait pas d’une maladie entièrement évitable était une chose », a déclaré Graves. « Maintenant, c’est totalement évitable. C’est démoralisant.

RESTRICTIONS LIMITES PAR L’ETAT

Sur les 247 décès survenus dans le comté de Salt Lake du début de l’année au 9 juillet, 99% concernaient des personnes non vaccinées, a déclaré Ilene Risk, la meilleure épidémiologiste du comté. La transmission dans le comté est particulièrement élevée dans les codes postaux où moins de personnes sont vaccinées.

La législature de l’Utah contrôlée par les républicains a interdit aux juridictions locales d’imposer des restrictions liées au COVID-19, ne laissant aux responsables de la santé publique aucun moyen de ralentir la propagation de l’infection, a déclaré le Dr Todd Vento, spécialiste des maladies infectieuses chez Intermountain Healthcare, un grand fournisseur de soins de santé.

Il est également interdit aux districts scolaires locaux d’exiger que les enfants et les enseignants portent des masques.

« Vous le regardez juste comme un accident de train au ralenti », a-t-il déclaré.

Vento a déclaré qu’un de ses patients qui a refusé de se faire vacciner est décédé du virus, laissant derrière lui un conjoint et de jeunes enfants.

Les admissions à l’hôpital chez les enfants ont bondi ces dernières semaines, a déclaré le Dr Andrew Pavia, pédiatre de la région de Salt Lake City. Contrairement aux poussées antérieures, beaucoup n’ont pas de conditions sous-jacentes pour les rendre plus vulnérables au COVID, a-t-il déclaré.

En parlant avec un journaliste à la fin de la semaine dernière, le téléphone portable de Pavia a émis un bip avec un SMS de collègues lui disant qu’un nourrisson de 11 mois dans une partie de l’État à faible taux de vaccination avait été admis et mis sous oxygène.

Nancy Foster, vice-présidente de l’American Hospital Association, a déclaré que les services de tout le pays sont bondés de patients COVID-19 ainsi que de personnes qui ont reporté les soins pendant la pandémie. Les médecins et les infirmières ont quitté leur emploi à l’hôpital pour d’autres travaux, et des prestataires qui auraient pu être disposés à se déplacer pour aider dans les zones durement touchées sont nécessaires à domicile, a-t-elle déclaré.

«Après 18 mois de COVID, les travailleurs de la santé qui ont tant donné d’eux-mêmes pour soigner les gens sont épuisés», a-t-elle déclaré. « Ils sont brûlés. »

L’Utah Nurses Association développe des cours en ligne de gestion du stress pour aider les soignants à faire face, a déclaré la directrice exécutive Liz Close.

Au Intermountain Medical Center, Roberts a déclaré qu’elle et certains membres de son équipe envisageaient d’arrêter de fumer tous les jours.

« J’ai eu tellement de gens qui sont venus me dire: » C’est tellement, tellement difficile « , a-t-elle déclaré.

Les bons gestes que les gens ont faits pour les prestataires de soins de santé au début de la pandémie – aide à la lessive ou repas gratuit – ont cessé. Les proches de certains patients, en particulier ceux dont les convictions politiques les ont amenés à rejeter les vaccins COVID et à douter de l’establishment médical, peuvent être méchants, a-t-elle déclaré.

Trop tard, certaines personnes ont réalisé qu’elles-mêmes ou les membres de leur famille auraient dû se faire vacciner. Roberts a déclaré que l’hôpital a reçu une lettre d’un patient COVID-19 qui a finalement récupéré suffisamment pour être renvoyé chez lui.

Dans ce document, le patient a écrit: « Je souhaite pouvoir retirer tout ce que je croyais et tout ce que j’ai dit à ce sujet. »