Dans l’Inde de Modi, les retombées du virus attisent les divisions entre musulmans et hindous

MUMBAI (Reuters) – L’encre violette estampillée sur la main d’Iqbal Hussain Siddiqui par des agents de santé indiens était censée garantir qu’il resterait chez lui en quarantaine.

Mais Siddiqui, 66 ans, vendeur d’œufs dans le bidonville tentaculaire de Dharavi à Mumbai, s’est débarrassé du mieux qu’il a pu et est retourné au travail. La marque l’aurait condamné à être coincé dans un logement d’une pièce non ventilé et sans toilettes.

Cela faisait également, a-t-il affirmé, partie d’un effort du gouvernement nationaliste hindou du Premier ministre Narendra Modi pour cibler les musulmans comme lui, en utilisant des agents de santé pour recueillir des données sur la communauté sous prétexte de contenir la pandémie de COVID-19.

« Modi veut faire des musulmans des citoyens de seconde classe », a déclaré Siddiqui, qui a reçu l’ordre d’être mis en quarantaine après qu’un voisin a été testé positif au virus. « Il n’y a personne qui soit malade – tout est un mensonge. »

Ses soupçons ont été repris par une demi-douzaine d’autres musulmans avec lesquels Reuters s’est entretenu à Dharavi, même si les dirigeants communautaires disent qu’ils ont essayé de convaincre les gens que les agents de santé sont dans le district pour les protéger du COVID-19.

Alors que le coronavirus balaie l’Inde, le gouvernement de Modi a réagi en imposant un confinement aux 1,3 milliard d’habitants du pays. Vendredi, l’Inde avait annoncé 437 décès dus à la maladie.

Le coronavirus a également exacerbé les divisions purulentes entre les hindous du pays et son importante minorité musulmane, dont beaucoup ont vu leurs moyens de subsistance menacés par la mise en place de zones de quarantaine dans des zones densément peuplées comme Dharavi. Il y a eu au moins 71 cas confirmés à Dharavi.

Une méfiance profondément enracinée envers Modi par les musulmans fait suite à des mois de protestations contre une nouvelle loi sur la citoyenneté qui, selon les critiques, est discriminatoire à l’égard des musulmans, et à une répression par l’Inde dans le territoire à majorité musulmane du Cachemire.

Il n’y a pas de répartition officielle des cas de coronavirus par religion. Mais de nombreux musulmans se sentent injustement accusés d’avoir propagé la maladie après l’émergence d’un groupe lors d’un rassemblement de missionnaires musulmans à New Delhi le mois dernier. La couverture médiatique sensationnelle de l’événement, attisée par certains politiciens nationalistes hindous, a contribué à stimuler le sujet tendance « Coronajihad » sur les réseaux sociaux.

Le rassemblement missionnaire a été lié à au moins 1 000 cas confirmés de coronavirus, et plus de 25 500 personnes qui y sont liées ont été mises en quarantaine.

Les dirigeants musulmans affirment que la croyance selon laquelle le coronavirus n’est pas réel s’est propagée dans leurs communautés, mais qu’ils ont travaillé dans les mosquées pour changer ces perceptions.

« Il y a un fort sentiment de méfiance dans la communauté musulmane envers l’establishment », a déclaré Gyasuddin Shaikh, un politicien du parti d’opposition du Congrès à Ahmedabad, la plus grande ville de l’État d’origine de Modi, le Gujarat, qui a été le théâtre d’émeutes entre hindous et musulmans. en 2002. « Il nous a fallu beaucoup de temps et d’efforts pour convaincre ces personnes que les documents sont nécessaires pour l’assistance médicale. »

Malgré ces efforts, les experts en santé publique avertissent que les soupçons sur les intentions du gouvernement dans une communauté d’environ 200 millions de personnes pourraient compliquer les efforts de l’Inde pour éradiquer le virus.

Un sentiment d’isolement au sein de la population musulmane « n’améliore pas la participation communautaire et pousse la maladie à la clandestinité », a déclaré le Dr Jacob John, professeur de médecine communautaire au Christian Medical College dans l’État méridional du Tamil Nadu.

Le ministère de la Santé et le bureau du Premier ministre n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.

« ÉVÉNEMENT IRRESPONSABLE »

Les agents de santé qui se sont déployés dans des districts comme Dharavi pour identifier et suivre les cas ont été une source particulière de suspicion. Certains musulmans pensent qu’ils collectent secrètement des données pour une base de données nationale proposée visant à identifier les immigrants illégaux, selon des dirigeants communautaires et des entretiens avec des résidents.

De nombreux musulmans pensent que la base de données, le Registre national des citoyens (NRC), pourrait être utilisée pour rendre apatrides ceux qui n’ont pas de documentation suffisante.

« Nous devons aller dire à la communauté : ‘S’il vous plaît, cela n’a rien à voir avec le CNRC. C’est pour votre sécurité », a déclaré Imtiaz Jaleel, membre du Conseil indien de l’Union des musulmans, un parti d’opposition.

La plupart des communautés musulmanes soutiennent les autorités dans leurs efforts de confinement du virus, a déclaré un haut responsable du ministère de la Santé du gouvernement de l’État du Maharashtra, qui abrite Mumbai. Mais dans certains cas, les personnes recherchées dans le cadre du rassemblement missionnaire ont été autorisées à se cacher dans les mosquées, a déclaré le responsable, qui a demandé à rester anonyme.

La police du Maharashtra a déposé des plaintes contre plus de 200 membres du groupe missionnaire, Tablighi Jamaat, pour avoir prétendument contribué à propager la maladie, notamment en se cachant dans les mosquées, a déclaré un responsable de la police.

Mujeeb ur Rehman, un porte-parole de Tablighi Jamaat, a déclaré que certaines personnes s’étaient retrouvées bloquées dans des mosquées après le confinement et craignaient de se déclarer aux autorités.

Les rassemblements des Tablighi – un groupe de prosélytisme orthodoxe – ont été liés à des propagations importantes de cas de coronavirus en Inde, en Malaisie et au Pakistan.

Certains professionnels de la santé affirment que le gouvernement Modi a exagéré l’impact du groupe en Inde et que des tests intensifs sur les musulmans, à une époque où peu de contrôles de ce type étaient effectués en Inde, suggéraient injustement que la communauté était responsable de manière disproportionnée de la propagation de la maladie.

New Delhi a repoussé les critiques selon lesquelles il singularise les musulmans.

Il est irréaliste de s’attendre à ce que nous évitions de dénoncer « un événement aussi irresponsable » simplement par « politiquement correct », a déclaré la semaine dernière le secrétaire du ministère des Affaires étrangères, Vikram Swarup.

OUTRAGE EN LIGNE

Enflammer la situation en Inde a été une série de vidéos virales contenant de fausses informations. On ne sait pas qui a créé les vidéos.

Certaines vidéos montrent des musulmans tentant de propager le virus en crachant ou en se mouchant avec des billets de banque.

D’autres faux rapports circulant en ligne fomentent la méfiance à l’égard des hindous et du gouvernement. Certains prétendent que les musulmans sont immunisés contre le virus ou prétendent qu’ils sont les seuls à être mis en quarantaine, a déclaré Pratik Sinha, co-fondateur du site Web de vérification des faits Alt News.

« Le processus de construction de la peur dans une communauté minoritaire se déroule de plusieurs manières : via les médias grand public, via des attaques constantes sur les réseaux sociaux, puis tout ce dont vous avez besoin est une vidéo disant : » Vous êtes ciblé «  », a déclaré Sinha.

Le gouvernement a ordonné à Facebook et à l’application vidéo TikTok de supprimer les utilisateurs qui propagent des informations erronées sur le coronavirus, selon une lettre vue par Reuters.

De tels messages « ont le potentiel de créer la panique », a déclaré le ministère de l’informatique dans la lettre. « Cela affaiblit efficacement l’effort total déployé par le gouvernement indien pour contenir le coronavirus. »

Un porte-parole de Facebook a déclaré que la société prenait « des mesures agressives pour mettre fin à la désinformation et aux contenus préjudiciables ». TikTok a renvoyé Reuters à une déclaration du 3 avril indiquant qu’il avait supprimé des milliers de vidéos diffusant des informations erronées sur le coronavirus en Inde.

De nombreux musulmans sont également en colère contre ce qu’ils disent être la minimisation des groupes liés aux hindous. Un cas signalé – la mise en quarantaine de 27 000 personnes liées à un Hindou atteint du coronavirus qui avait accueilli un rassemblement d’environ 1 000 personnes – a particulièrement retenu l’attention.

Assis sur un banc à Dharavi le week-end dernier, Younus Ghouri, un chauffeur de taxi musulman, s’est mis en colère en regardant une vidéo sur Facebook critiquant ce qu’il a qualifié de couverture éparse de l’incident par les médias indiens.

« Pourquoi personne n’en parle ? Ils parlent juste de ce que les musulmans ont fait », a déclaré Ghouri, 38 ans.