Dans les champs de fraises d’Espagne, des femmes migrantes sont victimes d’abus sexuels | Nouvelles sur les droits du travail

*Les noms de tous les travailleurs dans cet article ont été modifiés pour protéger leur identité.

Huelva, Espagne – Nous sommes à la mi-mai et l’air chaud est empli du parfum sucré des fraises mélangées à de l’engrais alors que Jadida*, une femme marocaine, marche sur le bord de la route, une ferme derrière elle. Une grande paire de lunettes de soleil recouvre presque entièrement son visage. Des serres l’entourent à perte de vue.

Jadida avait dit à ses collègues qu’elle allait faire les courses, donc sur le chemin du retour, elle doit passer par les magasins, pour éviter leurs soupçons, dit-elle en commençant l’entretien.

Parler aux travailleurs migrants qui cueillent des fraises dans la plus grande région productrice de fruits rouges d’Europe, la province de Huelva en Espagne, n’est pas facile. Les champs sont clôturés, et dans de nombreux endroits il y a des caméras de surveillance, des gardes et des portes électriques qui se ferment dès que des étrangers s’approchent.

Mais après que ces journalistes aient remis leurs numéros de téléphone à un groupe de cueilleurs de fraises de la région, les invitant à être interviewés, Jadida a rappelé parce qu’elle voulait partager ses expériences d’abus sexuels, prétendument par son superviseur.

Au début, il était gentil avec elle. Mais lors de son deuxième jour de travail, il a essayé de la persuader de le rejoindre dans sa chambre. Elle a refusé et il a commencé à appeler son téléphone constamment. Finalement, il l’a approchée alors qu’elle travaillait dans les champs et a essayé de la forcer à avoir des relations sexuelles avec lui.

Le rejeter continuellement a eu des conséquences. Le superviseur menace maintenant de la faire licencier et de la renvoyer au Maroc.

« Il dit aux autres patrons que je suis paresseux et que je ne travaille pas. Il me cause des ennuis et m’accuse de choses que je n’ai pas faites », a déclaré Jadida à Al Jazeera.

Elle fait partie des milliers de femmes – parmi lesquelles de nombreuses Marocaines et Roumaines – qui passent chaque année trois à six mois à cueillir des fraises, des framboises et des myrtilles sous la « mer de plastique » de Huelva.

Jadida dit que son patron essaie de la forcer à avoir des relations sexuelles en la harcelant continuellement par téléphone et en l’approchant physiquement [Stefania Prandi/Al Jazeera]

Al Jazeera, en collaboration avec le média d’investigation danois, Danwatch, a interviewé 16 travailleuses agricoles, qui avaient toutes des contrats avec les sept plus grands producteurs de fruits rouges qui vendent à des supermarchés bien connus au Royaume-Uni, en France, en Belgique, aux Pays-Bas et au Danemark. , l’Allemagne et la Suède.

La plupart des travailleurs ont raconté des humiliations quotidiennes, telles que des pénalités pour avoir pris des pauses toilettes, des ruptures syndicales et peu ou pas de protection contre COVID-19. Plusieurs ont déclaré avoir été victimes de harcèlement sexuel et de chantage à des fins sexuelles.

Selon Jadida, beaucoup de ses collègues n’osent pas rejeter le superviseur.

Le seul autre travailleur qu’elle connaisse qui l’a fait a souvent été vu pleurer dans les serres et a finalement déménagé dans une autre partie de la ferme, affirme Jadida.

« Dès que je sors d’ici, je veux qu’il soit arrêté », dit-elle.

Les cueilleurs de fraises titulaires d’un visa de travail temporaire ont peu d’occasions de signaler le harcèlement et les abus.

La plupart arrivent dans le cadre d’un accord bilatéral de « contrat d’origine » entre le Maroc et l’Espagne qui, rien qu’en 2019, a vu près de 20 000 Marocaines cueillir des fraises espagnoles.

Selon l’accord, les migrants perdent la possibilité de travailler en Espagne s’ils quittent leur lieu de travail espagnol pour une raison quelconque.

Par ailleurs, il souligne que l’agence nationale marocaine de recrutement ANAPEC doit veiller au retour des travailleurs migrants au Maroc à la fin de la saison. Les chercheurs et les ONG disent que c’est pourquoi l’ANAPEC exige que les travailleurs pleins d’espoir doivent prouver qu’ils ont des enfants de moins de 14 ans à la maison – afin qu’ils aient quelque chose vers quoi retourner.

Les femmes logent dans de petits appartements – casernes et containers entre les serres, loin de tout centre-ville.

Isolés et dépendants de visas de travail temporaires, ils sont extrêmement dépendants de la clémence de leurs employeurs, non seulement pour la sécurité mais aussi pour les normes sanitaires de base, affirment les syndicats et les ONG locales.

Yasmine décrit comment elle a fait une fausse couche au travail et saignait dans les champs pendant un mois avant d’être emmenée chez le médecin [Stefania Prandi/Al Jazeera]

Une travailleuse, Yasmine*, 29 ans, a déclaré qu’elle était enceinte lorsqu’elle a commencé à travailler pour un grand fournisseur de fraises. Après deux semaines dans les champs, elle a fait une fausse couche. Elle a saigné et a demandé à son superviseur d’être emmenée chez le médecin, mais il a dit qu’elle devrait payer 20 euros (24 $) pour l’essence.

Deux semaines plus tard, alors que son état ne s’était toujours pas amélioré, il l’a finalement emmenée dans une clinique, qui l’a immédiatement envoyée à l’hôpital.

« Je saignais sur mes vêtements. Tout le monde pouvait le voir », a-t-elle déclaré.

Alors que les syndicats et les ONG soulignent le manque de sécurité juridique des travailleurs temporaires, la situation est considérablement pire pour les travailleurs migrants sans papiers qui ne peuvent porter plainte pour abus sans risquer d’être signalés à la police et expulsés.

« Si un homme aime une employée, il la harcèle. C’est comme ça », a déclaré Hadiya*, debout devant sa maison, à environ deux mètres et demi de la rangée la plus proche de myrtilles recouvertes de plastique.

Le petit hangar dans lequel elle vit est composé de pièces de serre mises au rebut, de palettes en bois et de bâches en plastique.

C’est dans l’un des nombreux campements temporaires qui abritent certains des sans-papiers travaillant dans l’agriculture espagnole.

Lorsque le visa de travail de Hadiya au Maroc a expiré il y a deux ans, elle est devenue sans papiers. Depuis lors, les gestionnaires lui ont demandé à plusieurs reprises des relations sexuelles dans deux des fermes où elle cueillait des fraises.

Lorsque cela s’est produit, « il [was] temps de trouver un autre lieu de travail », a-t-elle déclaré.

Les femmes vivent entassées dans des conteneurs et des petites maisons sans mesures anti-COVID [Stefania Prandi/Al Jazeera]

On ne sait pas combien de travailleurs migrants travaillent en Espagne.

L’année dernière, l’organisation caritative catholique Caritas a estimé qu’à Huelva, Almería et Tenerife « plus de 12.000 migrants vivent dans des conditions extrêmement insalubres, sans accès direct à l’eau et à l’assainissement et sans mesures préventives COVID-19 autres que des kits d’hygiène fournis par des organisations de la société ».

Une étude publiée par la Fondation pour les études économiques appliquées cette année estime le nombre total de sans-papiers vivant en Espagne à 500 000.

Selon un briefing du Parlement européen en février, la plupart des travailleurs étrangers légaux à Huelva sont « des Européens de l’Est, suivis des Africains – principalement des femmes marocaines – et des Latino-Américains ».

Le rapport ajoute : « Des centaines de migrants subsahariens vivent toute l’année dans des bidonvilles à proximité des champs. Le modèle agricole espagnol est remis en cause depuis des années en raison des mauvaises conditions de travail et de vie de ses travailleurs migrants.

Lorsqu’on lui a demandé si elle avait été témoin de harcèlement sexuel dans les fermes, Saeeda*, une autre travailleuse marocaine sans papiers de la colonie, s’est exclamée : « Eh bien, oui !

« Quand le manager embauche une femme, il exige quelque chose en retour. »

Saeeda vivait dans un campement informel pour travailleurs migrants avant que certaines parties du camp ne soient incendiées. Elle est morte dans l’incendie [Stefania Prandi/Al Jazeera]

Le destin de Saeeda raconte une autre histoire sur les conditions des sans-papiers en Espagne. Trois jours après notre entretien avec elle, sa cabane a pris feu. Cela arrive souvent dans ces colonies, qui ne respectent pas les réglementations espagnoles en matière d’incendie.

Saeeda a été retrouvé mort. La femme de 39 ans était le seul soutien de famille de son fils adolescent qui vit avec sa grand-mère âgée au Maroc. Elle ne les avait pas vus depuis deux ans lorsqu’elle est décédée.

Selon Angels Escrivà, professeur agrégé à l’Université de Huelva et membre du réseau Mujeres 24H qui soutient les travailleuses migrantes, l’industrie de la fraise a d’abord recruté des hommes marocains.

« Mais les patrons pensaient que les hommes n’étaient pas assez dociles ; ils formaient des syndicats et dans les années 2000, il y a même eu des émeutes. Alors ils ont opté pour les femmes », a-t-elle déclaré.

Les ouvrières agricoles sont cependant loin d’être « dociles ».

Au cours des dernières années, un nombre croissant de producteurs de fruits rouges ont intenté des poursuites judiciaires pour des problèmes d’exploitation.

En 2018, 10 femmes marocaines ont intenté des poursuites contre le producteur espagnol de fraises Doñaña 1998, qu’elles accusaient d’agression, de harcèlement sexuel, de viol et de trafic. La même année, quatre autres femmes ont poursuivi un exportateur de fraises anonyme pour harcèlement sexuel et exploitation abusive par le travail.

Un tribunal provincial de Huelva a rejeté le cas des travailleurs de Doñaña 1998 et ils attendent maintenant une décision d’un tribunal du travail. Leur avocat a fait appel de l’affaire devant la Cour constitutionnelle.

Dans le second cas, un tribunal du travail a rejeté le cas des quatre femmes. Ils ont fait appel et attendent toujours qu’un tribunal pénal entende leurs demandes.

Ces journalistes ont été en contact avec un autre ancien cueilleur de fraises qui poursuit actuellement un grand exportateur de fruits rouges pour des accusations similaires.

Les autorités espagnoles ont déclaré qu’elles n’étaient pas en mesure de révéler combien de ces cas se poursuivent. Mais ni Angels Escrivà ni l’avocat des quatre femmes n’ont déclaré être au courant des affaires gagnées par des travailleuses agricoles migrantes.

En 2018, les travailleuses migrantes et espagnoles se sont organisées en Jornaleras de Huelva en Lucha (Femmes journalières qui se battent), un syndicat de base axé sur les besoins des travailleurs.

« Il y a cette idée erronée que les femmes migrantes ne s’organisent pas. Au lieu de cela, ils se rassemblent et résistent », a déclaré Ana Pinto, porte-parole du groupe.

En réponse aux allégations d’abus sexuels dans les fermes, la ministre espagnole du Travail, Yolanda Díaz, a déclaré que les lieux de travail seraient inspectés.

Elle n’était pas disponible pour une interview pour cet article. Les associations industrielles Freshuelva et Interfresa non plus.

Antonio Alvarado Barroso, chef du département du travail et de l’immigration de Huelva, n’a pas répondu directement aux questions sur le harcèlement sexuel, mais a fait un bref commentaire. « Plus il y a d’inspections, mieux c’est », a-t-il déclaré.

Pour protéger l’identité des travailleurs, il n’a pas été possible de confronter les entreprises individuelles concernant les histoires personnelles de harcèlement sexuel.

Les travailleuses sont isolées dans des baraquements de barbelés entre des milliers de serres [Stefania Prandi/Al Jazeera]