Dans le sillage d’Ida, les experts craignent que les cas de Covid n’augmentent


Lorsque le soleil s’est levé sur la Louisiane lundi matin, la destruction de l’ouragan Ida était évidente.

Ce qui se passe derrière les portes et les fenêtres à volets inquiète également les médecins, car de nombreux résidents sont entassés dans des abris ou coincés chez eux sans accès immédiat à des tests ou à d’autres soins médicaux. Sans aucun doute, disent les experts, Covid-19 se propage.

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L’ouragan Ida s’est abattu sur la Louisiane alors que l’État luttait contre sa plus grande vague de Covid-19 à ce jour. Les niveaux élevés de coronavirus en circulation, associés aux faibles taux de vaccination de l’État et à la proximité forcée qui se produit pendant une tempête, pourraient ouvrir la voie à une explosion dans les cas.

« Nous avons tellement de Covid dans le sud-est des États-Unis », a déclaré le Dr James McDeavitt, vice-président senior et doyen des affaires cliniques du Baylor College of Medicine à Houston. « La pandémie va probablement empirer. »

Le Dr Hugh Cassiere, directeur des services de soins intensifs au Sandra Atlas Bass Heart Hospital du North Shore University Hospital à Long Island, New York, a déclaré : « Pendant une tempête, vous n’allez pas garder vos fenêtres et vos portes ouvertes, alors vous vous allez avoir un environnement où non seulement vous êtes à l’intérieur, mais où vous avez de l’air stagnant. C’est la tempête parfaite pour transmettre toute infection des voies respiratoires, sans parler de la variante delta de Covid-19. »

Le potentiel d’infection inquiète même les vaccinés.

Le Dr Joshua Denson, pneumologue et médecin de soins intensifs au Tulane University Medical Center à la Nouvelle-Orléans, a envoyé sa famille vaccinée évacuer pendant la tempête – ce qui les a rapprochés de leurs proches, ainsi que d’autres familles.

« Tout le monde prend plus de risques, y compris ma propre famille », a déclaré Denson. « Delta ne s’en soucie pas vraiment. Il se propage encore.

Le gouverneur John Bel Edwards a reconnu les difficultés de répondre à un ouragan pendant une pandémie.

« C’est une situation très difficile », a déclaré Edwards lundi sur MSNBC. L’État entend faire entrer les évacués dans les chambres d’hôtel le plus rapidement possible afin de réduire les interactions qui pourraient favoriser la propagation du Covid-19. Les responsables de l’État demandent également aux refuges de mettre en œuvre d’autres mesures d’atténuation, notamment le masquage et des tests rapides.

La Louisiane a adopté une approche similaire en août 2020, lorsqu’un autre ouragan majeur s’est abattu sur la côte pendant la pandémie : Laura.

Laura n’a pas entraîné d’augmentation du nombre de cas, mais les médecins craignent que la combinaison de la nature hypertransmissible de la variante delta et du nombre élevé de cas quotidiens signalés par la Louisiane avant le coup d’Ida ne provoque une augmentation des cas.

« Je pense que cela va être pire simplement parce que le nombre de cas est plus élevé », a déclaré Denson.

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L’impact sur la pandémie va au-delà de ceux qui ont été contraints d’évacuer, selon les experts.

Des centaines de milliers de personnes sont privées d’électricité. L’électricité pourrait ne pas être rétablie dans l’ensemble de la paroisse d’Orléans et de la Nouvelle-Orléans avant plusieurs semaines.

Cela signifie aucun répit sous forme de climatisation de la chaleur humide du Sud.

« En ce moment, le temps est de 90 degrés, et il fait 100 degrés », a déclaré Denson. « Si vous obtenez quelqu’un avec un [fever], ils vont se déshydrater plus rapidement et se retrouver avec plus de complications.

L’eau potable pourrait également être rare dans un avenir prévisible, ajoutant au danger de déshydratation, a-t-il déclaré.

De plus, il est peu probable que les résidents d’une ville bloquée après une catastrophe naturelle s’aventurent pour des tests Covid.

Mais les experts ont exhorté les résidents à poursuivre les mesures d’atténuation, notamment le port de masques et la distanciation physique dans la mesure du possible.

« Quand vous avez une nouvelle crise devant vous, vous oubliez l’ancienne crise », a déclaré McDeavitt.

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