Dans le business des paparazzis payés d’Hollywood

De la section vedette de l’onglet Explorer d’Instagram, ils ont suinté une sorte de fraîcheur tachetée de soleil qu’on ne peut obtenir qu’au-dessus d’un certain seuil de revenu dans l’État de Californie. Il était clair qui étaient les personnes sur les photos. Ce qui n’était pas évident – ​​en grande partie à cause de la surréalité des médias sociaux et de la suspicion innée envers les soi-disant « candidats » à l’ère de Facetune et des filtres – était de savoir s’ils savaient qu’ils étaient photographiés. Ici, capturés en plein jour, deux célèbres co-stars s’embrassaient dans une voiture.

« Il y avait toute cette théorie du complot selon laquelle Zendaya et Tom Holland ont appelé les paparazzi quand ils ont été vus en train de s’embrasser », a déclaré le photographe Miles Diggs, qui a pris les clichés viraux du Homme araignée acteurs et est souvent appelé par les célébrités et les publicistes comme « ‘ Diggzy », raconte Pierre roulante. « Ce n’était pas du tout le cas. Ils se sont juste arrêtés à un feu rouge à côté de moi.

Si une image vaut mille mots, la production de Diggs pourrait rivaliser avec celle de Proust. Il est sur la scène hollywoodienne depuis des années. L’épisode de la voiture était quelque chose d’une anomalie pour lui – généralement, ses photographies sont le produit de relations étroites avec des stars, parmi lesquelles Rihanna, Hailey Bieber et Cardi B. La marque de fabrique du paparazzi bicoastal est devenue un cliché mieux décrit peut-être comme un médiatisé candide: ce ne sont pas des photos dignes d’un éditorial de haute couture, ni des clichés furtifs de Gisele Bündchen éventuellement se faufiler dans une clinique de chirurgie plastique en burqa; c’est de la photographie de rue, mais planifiée à l’avance, et seulement pour ceux qui peuvent se permettre d’être méticuleusement coiffés – ceux qui ne sortent dans la rue que pour être vus.

« Il y a des tonnes de gens avec qui j’ai noué des relations au fil des ans et s’ils préparent quelque chose ou se sentent plus en forme ce jour-là, je passerai par là », déclare Diggs, qui est sous contrat avec la plate-forme de syndication de photos Shutterstock. « Avoir ce genre de confiance avec les gens est très important pour moi. »

Le business des paparazzis à Hollywood avait l’air assez différent. Au début des années 2000, on entendait souvent parler d’affrontements entre paps et célébrités, de cascades qui ont mal tourné à violence pure et simple, et les photos souvent embarrassantes qui ont atterri dans « Stars, They’re Just Like Us! » les pages tabloïd étaient le résultat d’un harcèlement professionnel. Mais les médias sociaux ont transformé la relation papa-célébrité d’un conflit à une collaboration. Désormais, les célébrités contrôlent leurs propres récits – elles proposent volontiers des corps en bikini et des selfies sans maquillage à partir de leurs propres appareils photo, qui sont dévorés par les fans malgré les pincements numériques – et appellent des photographes comme Diggs à s’arrêter à leur guise. Ceci, à son tour, a dépouillé les tabloïds et les clichés classiques de leur pouvoir « attrape », déclare Jennifer Taylor, publiciste senior pour les grandes maisons de disques. « Les paparazzis ont pu capturer des moments qui n’auraient autrement jamais été vus par le public ordinaire, donnant à chacun accès à une sorte de plaisir voyeuriste », dit-elle.

« Les médias sociaux ont remanié le jeu de la photographie de célébrités », explique Caleb Church, un publiciste de crise pour les artistes de haut niveau. « Avant Instagram, vos magazines hebdomadaires dépendaient des paparazzis pour leur fournir des images à imprimer, et les fans comptaient sur les magazines pour voir des célébrités. Désormais, les célébrités peuvent simplement publier sur Instagram en temps réel et les médias le reprendront plus tard dans la journée.

Kenneth Wert, producteur chez Getty Images qui a travaillé comme éditeur de photos pour D’ACCORD! et Hebdomadaire américain au plus fort du monopole médiatique des célébrités, se souvient avoir déboursé des dizaines de milliers de dollars pour un ensemble exclusif de photographies Kardashian, ou 2 millions de dollars pour des clichés d’un mariage de célébrités. Souvent, dit-il, ces images incitaient à une guerre d’enchères. Mais alors que la fusion de nombreux magazines signifie que le prix des photos a chuté, Wert pense que tant que les potins sur les célébrités conserveront leur valeur, la photographie de rue le restera aussi. « Les médias sociaux ne vont pas loin – et les célébrités les plus avisées le savent », a déclaré Wert, ajoutant que les célébrités montreront volontiers un baby bump ou montreront leur bague de fiançailles aux photographes lorsqu’elles souhaitent toucher un public plus large. «Ils veulent contrôler leur histoire, mais ils veulent également s’assurer que le public s’intéresse à toutes les nouvelles qu’ils ont ou génèrent en dehors de leurs canaux sociaux, car tout le monde n’est pas sur toutes les plateformes de médias sociaux. Il y a ces stars qui comprennent le pouvoir de la presse.

Church est d’accord : « Il y a une chose que le talent et les publicistes n’ont pas : un rédacteur en chef d’un magazine, avec une histoire pré-rédigée, attendant juste que l’image apparaisse dans leur boîte de réception pour diffuser l’histoire immédiatement. »

« Un publiciste peut appeler et dire ‘J’ai la cliente Jane Doe qui dîne au Hot Spot et elle sera avec John Doe et elle porte le Designer X. Ils sortiront du restaurant ensemble à cette époque. Pouvez-vous aider?‘ « 

Pour orchestrer une célébrité « candide », des relations avec une pléthore de joueurs doivent être établies – à commencer par un publiciste branché. La première étape, dit Church, consiste à s’assurer que votre cliente est bien coiffée et maquillée. Ensuite, vous optimisez leur emploi du temps pour les opportunités de prise de vue. Enfin, leur itinéraire doit être partagé avec un ou deux photographes de confiance. (Miles Diggs, par coïncidence, est l’un des obturateurs de garde préférés des clients de Church.)

« Si l’image était mauvaise, ce n’était pas prévu », dit Church. « Si l’image était bonne, le talent et son équipe savaient qu’un photographe allait être là ou les appelaient directement. Grâce à cette relation, les photographes de street style reçoivent désormais des informations exclusives sur où et quand le talent va être.

«Un publiciste peut littéralement appeler et dire:« Hé là, j’ai la cliente Jane Doe qui dîne au Hot Spot et elle sera avec John Doe et elle porte le Designer X. Ils quitteront le restaurant ensemble à cette époque. Pouvez-vous aider?‘ «  dit Sue Taylor, une publiciste de talent de longue date et représentante d’une grande maison de disques. « Ensuite, le publiciste dira au client : »Cherchez le photographe en chemise à carreaux à gauche de la sortie.’  »

Diggs préfère personnellement garder son cercle de publicistes petit. Il a bâti sa réputation sur ses relations avec les stars elles-mêmes, et constate que traiter avec les représentants de la presse peut signifier beaucoup de « paperasserie ». Bien qu’il obtienne des conseils de talent, ses images emblématiques sont souvent le produit de la recherche et de la stratégie – et parfois, comme avec Tom Holland et Zendaya, aussi de la chance. Alors que de nombreux photographes font des tournées quotidiennes dans des repaires de célébrités connus, Diggs travaille avec un objectif.

Trouver et documenter le nouveau « Bennifer », explique-t-il, est fondamental pour la survie d’un paparazzi. « J’essaie de lire chaque article sur les meilleurs sites et de voir chaque photo de paparazzi prise dans le monde chaque jour – même quand je ne travaille pas, je travaille », dit-il. « La moitié du temps, ils croisent mon chemin en ville ; la semaine dernière, une célébrité a volé ma place de parking pendant que j’étais en congé. Il y a beaucoup de travail acharné et beaucoup de chance pour prendre des photos qui racontent une histoire mais qui sont aussi des images toujours flatteuses, ce qui est toujours mon objectif. »

Pourtant, Taylor note qu’il y a un certain degré de jeu avec les équipes de célébrités, pour maintenir son accès. « Souvent, les paparazzi autorisent l’approbation des images avant de les publier afin de gagner la confiance et d’y accéder à long terme », dit-elle.

Supprimer une photo indigne d’Internet peut être un processus aussi ardu que de la sécuriser au départ. Church dit qu’il connaît des équipes professionnelles qui utilisent l’algorithme de Google pour « enterrer » une image et en proposer une autre, en faisant circuler les images préférées sur les pages de fans et en utilisant des hashtags spécifiques. Alternativement, ajoute Taylor, vous pouvez revendiquer une violation du droit d’auteur, essayer d’échanger ou simplement « appeler les éditeurs et mendier ».

Une grande partie de l’entreprise, dit Wert, se résume à « juste demander gentiment ». La confiance entre toutes les parties est primordiale. Et le bon comportement est récompensé. Par exemple, les photographes ont appris à respecter les limites lorsqu’il s’agit d’enfants ou d’apparences non polies. En retour, les célébrités livrent aux paparazzi le « facteur soleil » – un contact visuel ou un sourire – qui séduit les rédacteurs en chef. « Les photographes de rue de qualité comprennent la valeur de la photo énergique », déclare Wert. « Ils veulent voir des images de stars stylées dans un élément naturel, en dehors d’un pas sur le tapis rouge et répéter, souriant avec le vent dans les cheveux… Les images austères de célébrités portant des lunettes de soleil n’auront jamais une longue durée de vie. »

Diggs pense que la nature hyper-critique des médias sociaux a également forcé les célébrités à vouloir le meilleur résultat « franc ». « Il y a beaucoup moins de résistance », dit-il. « Non seulement les célébrités ont leur image à maintenir, mais elles ont aussi des trolls sur les réseaux sociaux qui exagèrent lorsqu’une photo franche est prise. Cette dynamique a créé un environnement où il est tout simplement plus facile pour tout le monde de travailler ensemble.

Wert note que le mouvement #FreeBritney a également contribué à un changement : revisiter le traitement médiatique de Britney Spears des années 2000 à travers une lentille 2021 a mis en relief le sort de la célébrité réticente, et quand les mêmes tabloïds qui ont prospéré sur la vie personnelle tumultueuse de Spears soutien déclaré publiquement pour le chanteur cette année, le public enragé. « Il y a un effort plus socialement conscient pour montrer du respect au talent – quelque chose qui n’existait pas toujours il y a une décennie », dit Wert. « Une célébrité peut également accéder directement à ses réseaux sociaux pour appeler une presse ou des photos peu flatteuses. Aucune publication [or photographer] veut risquer une relation avec des talents ou leurs publicistes.

Pourtant, parfois, si beaucoup d’argent est en jeu, la relation célébrité-photographe revient à quelque chose de plus antagoniste. Le mois dernier, Dua Lipa était poursuivi pour avoir publié un cliché de paparazzi sur Instagram sans accréditation ni approbation. Ariana Grande et Justin Bieber colonisé plaintes d’un photographe en 2019, et Gigi Hadid, Liam Hemsworth et Khloe Kardashian ont également atterri dans l’eau chaude pour avoir partagé des photographies d’eux-mêmes sans autorisation. Dans un essai pour La Coupe, Emily Ratajkowski a démêlé les plaintes portées contre elle pour avoir posté une photo d’elle de paparazzi. « Je suis devenue plus habituée à me voir à travers les lentilles des paparazzi qu’à me regarder dans le miroir », a-t-elle déclaré. a écrit.

Diggs pense que la pandémie a réaffirmé la symbiose de la connexion paparazzi-célébrité. La grande hibernation des célébrités de 2020, mandatée par les ordonnances mondiales de séjour à domicile, a accru la soif du public pour un contenu non verni par la propre photo falsification des stars. Alors que n’importe quelle star peut partager sa propre photo en forme ou annoncer une relation, « un moment franc capturé pour un gros titre aura un impact bien plus important », dit-il. « Le marché est vraiment sorti de la pandémie plus fort qu’on ne s’y attendrait », a déclaré Diggs. «Beaucoup de choses ne sont pas permanentes, mais l’amour du public pour les potins sur les célébrités est certainement quelque chose qui ne va pas disparaître de sitôt. Si quoi que ce soit, il a augmenté.

Si l’économie de l’image est la facette la plus fondamentale du maintien de la notoriété, les photographes de rue restent l’arme pas si secrète pour l’avancement de l’industrie. Très peu passent inaperçus à Cannes ou se promènent pendant des heures dans Soho sans plan ces jours-ci, car il n’y a plus vraiment de raison de le faire. Aucune célébrité n’est vraiment vu sans d’abord choisir d’être visible – et ils doivent être visibles pour rester vus. Pour les artistes ou acteurs débutants, leur meilleur pari est de simplement enfiler un look tendance avec goût, d’embrasser leur nouveau beau et d’espérer que Miles Diggs est à proximité avec une caméra.

« Tu veux être une pop star ? Faites-vous des amis avec des photographes de street style », explique Church. « Il faut encore parler des célébrités, et ce sont les photographes qui les feront faire la une des journaux. »