Dans la quête de Magnus Carlsen pour devenir cinq fois champion du monde

Magnus Carlsen a trente ans et est déjà quadruple champion du monde. Au cours des trois prochaines semaines à Dubaï contre le Russe Ian Nepomniatchi, il sera favori pour se hisser au cinquième rang. Récemment, il a terminé une décennie ininterrompue en tant que n ° 1 mondial et n’a pas encore perdu de titre mondial depuis son premier en 2013.

Magnus.Inc – l’homme, son royaume entrepreneurial et tout ce qu’il possède, croit et propage, repose sur une domination absolue et complète. Une machine à gagner connue sans demi-mesures ni gracieuses deuxièmes places. « Je prédis que la personne qui marquera le plus de points au cours des trois prochaines semaines sera la gagnante, et j’espère que ce sera moi », dit Carlsen, manifestement arrogant, « Et si je gagne, ce sera probablement parce que je fait beaucoup de bons coups et de bonnes décisions sous pression. »

Pourtant, Carlsen n’est qu’humain. Il s’agit de son cinquième match en huit ans pour le statut de champion du monde. « Lorsque vous faites quelque chose pour la première fois, c’est très excitant et vous ne pouvez pas croire à quel point vous êtes facilement motivé », déclare Viswanathan Anand, qui a remporté le titre mondial à cinq reprises, « En tant que joueurs, nous sommes en quelque sorte câblés aller à l’échiquier et ne pas vouloir perdre. Il y a une sorte de motivation au niveau de base qui entre en jeu. Magnus a mis beaucoup de travail pour ce match et il ne voudrait pas le laisser filer. Le niveau moyen de Magnus  » est très élevé. Ainsi, même lors d’une journée légèrement bonne et d’une journée légèrement mauvaise, il fonctionnera toujours très bien. Que cela s’avère suffisant dépendra de Nepomniatchi. Mais je pense que même un niveau de motivation de base est assez et surtout pour la force de Magnus, ça devrait suffire. »

Nepomniatchi, quatre mois de plus que Carlsen, n’a jamais joué de match de championnat du monde auparavant. Le numéro 4 mondial avec un chignon aurait perdu 10 kg de poids au cours des derniers mois pour se remettre en forme et développer son endurance pendant de longues heures à la planche. Le choc intéressant des styles de jeu – les propensions courageuses et agressives de Nepomniatchi contre le jeu positionnel et la supériorité de la fin de partie de Carlsen – donne du courage au concours. Alors que Carlsen est le grand favori pour sa force, sa ténacité et son expérience dans de tels concours, Nepomniatchi est considéré comme quelqu’un qui peut déranger le Norvégien tant qu’il ne s’auto-combuste pas. Il détient un record de 4-1 aux échecs classiques sur Carlsen, revenant aux réunions de leurs pré-adolescents.

La Russie n’a pas eu de champion du monde depuis la fin de la course du triple vainqueur Vladimir Kramnik en 2007. L’interdiction du pays des événements sportifs internationaux en raison des sanctions de l’AMA signifie que Nepomniatchi jouera sous un drapeau neutre. Cette année, le match comportera 14 matchs au lieu des 12 précédents et le premier joueur à marquer 7,5 points sera déclaré vainqueur. Si les scores sont égaux à 7-7, un tie-break décidera du champion. Le gagnant sera, en plus de remporter le plus gros titre d’échecs, également récompensé par 60% du prix de 2 millions de dollars, à partager 55:45 si le match dégénère en bris d’égalité.

« Je pense que ce match comportera un certain nombre de matchs décisifs », a déclaré Kramnik, « définitivement plus que les deux derniers championnats du monde (les 12 matchs de 2018 se sont terminés par des matchs nuls). Les matchs pourraient être plus précis et les joueurs sont susceptibles de prendre plus de risques. La stabilité psychologique des joueurs, je crois, est l’endroit où le match sera décidé. « 

À l’approche du match, Carlsen s’est régalé d’un régime de jeux de balles et de blitz; a été aperçu en train de traîner avec l’attaquant de Dortmund Erling Haaland lors du match de l’Ajax plus tôt ce mois-ci et a passé deux semaines dans un complexe de Cadix, en Espagne, à jouer à des matchs d’entraînement avec son équipe de secondes. Carlsen ouvrira avec Black vendredi, et la séquence de couleurs sera inversée à mi-parcours du match. Il a remporté deux de ses quatre titres – en 2014 et 2018 – à commencer par Black.

Bien que les prouesses de Carlsen ne soient pas en cause, Anand s’appuie sur ses propres expériences pour illustrer la satiété et l’envie de ne pas perdre, face à la soif de gagner qui commence à prendre le dessus à chaque titre successif. « Il peut y avoir des scénarios d’horreur dans votre tête », dit-il, « Vous avez un mauvais rêve de ne plus être champion du monde et vous vous demandez comment vous allez vous réveiller le lendemain matin. Cela m’est arrivé. Cela pourrait suffire à lui faire peur. aussi. Pour moi, lors de mon match contre (Boris) Gelfand en 2012, la motivation était un problème avec lequel j’ai eu du mal mais Magnus se débrouille bien partout. La motivation n’est pas un problème général si vous regardez ses résultats dans d’autres événements, seulement que le Le championnat du monde n’est pas son endroit préféré. Mais je pense qu’il veut assez le titre pour pouvoir continuer. «