Daniil Medvedev voit Nick Kyrgios et s’en prend à la foule « à faible QI » | Open d’Australie 2022

Mardi soir, Nick Kyrgios se penchait dans les gradins en prenant des gorgées de bière d’un spectateur. Deux jours plus tard, il n’y avait rien du showboating qu’il savoure tant à John Cain Arena. « Kyrgios Court », comme il l’appelle, n’est pas le même que le court central, et un qualifié n’est pas le même qu’un numéro 2 mondial.

Contre Daniil Medvedev, il n’y a eu aucune des pitreries effrontées affichées alors qu’il battait le Britannique Liam Broady au premier tour. En effet, tout soupçon de ce sourire enjoué caractéristique pendant ses moments les plus magistraux – et il y en a eu quelques-uns pendant cette ceinture d’une bataille de deuxième tour – a disparu pendant ceux qui ont été laissés pour compte.

À la fin des deux heures et 58 minutes, Medvedev avait simplement produit plus du premier et moins du second. Il est, après tout, le champion en titre de l’US Open et le favori du tournoi. Avant-match, son adversaire australien le décrivait comme « probablement le meilleur joueur du monde en ce moment ». Ce qui, avec le recul, est une autre façon de dire que Kyrgios est aussi un très bon joueur.

Ce match 7-6 (1), 6-4, 4-6, 6-2 a été celui de belles marges entre deux joueurs séparés par l’âge de seulement 18 mois. Les deux offrent de gros services et un répertoire technique brillamment varié. Un seul a une grande personnalité. Et ainsi la foule locale, vendue à 50% de sa capacité, a ressenti toutes les émotions de l’homme qu’ils étaient venus voir, qui à la fois a célébré et réprimandé ses supporters selon qu’il était sur l’ascension ou qu’il s’auto-implosait.

Medvedev, à l’inverse, était l’image d’un calme inflexible, d’une cohérence presque mécanique. Dans quelle vitesse il opérait, nous ne serons peut-être jamais sûrs.

« Je pense que peu importe le score ou la pression qu’il subit, il ne s’énerve jamais », a déclaré Kyrgios. «Il a tellement confiance en son jeu. Je pense qu’il a mené la tournée en termes de victoires l’année dernière. Il est tellement confiant en ce moment. Pour être honnête, je lui ai jeté tout ce que je pouvais.

Il s’est avéré que Medvedev a simplement gardé ses paroles pour la fin, lorsqu’il s’est plaint à tous ceux qui écoutaient que les désormais tristement célèbres appels « siuuu » qui ont dépassé Melbourne Park et se sont souvent produits entre ses services étaient irrespectueux. « Je suppose que certaines personnes ont juste un faible QI », a-t-il déclaré à Eurosport, peu de temps après avoir écrit « siuuuu » sur un objectif de caméra de diffusion au-dessus de sa signature.

Comme d’autres joueurs lors des premiers jours de la compétition, il pensait avoir été hué. « [Remaining calm and focused] est le seul choix lorsque vous vous faites huer entre le premier et le deuxième service. Vous devez rester calme et gagner le match », a-t-il déclaré à Jim Courier lors de son entretien sur le terrain.

Cela a provoqué une avalanche de huées ou de siuus, qui a noyé la question suivante de Courier. « Désolé, je ne vous entends pas. Montrez un peu de respect à Jim Courier. Laissez-le parler s’il vous plaît », a ajouté Medvedev. « Si vous respectez quelqu’un, respectez au moins Jim Courier. » Des acclamations ont suivi. Le grand américain a été rapide à comprendre. « Je pense qu’ils disent » siuuu « qui est un truc de football, de football… Je ne pense pas qu’ils vous huent. »

Kyrgios a estimé que c’était le travail de l’arbitre de chaise « de contrôler la foule et de la surveiller », mais a déclaré que l’atmosphère était « géniale ».

« Vous avez, comme, vous savez, le joueur le plus divertissant jouant dans son chelem à domicile sur Rod Laver – vous vous attendriez à ce que la foule soit comme ça », a-t-il dit de lui-même. « Je peux comprendre que c’est un jeu de gentleman, mais il est temps que les gens adoptent une sorte d’énergie différente dans ce sport, sinon il s’éteindra. »

Sur le terrain, le respect entre Kyrgios et Medvedev était évident. C’était clair dans la façon dont Kyrgios n’a fait que simuler une interpolation dans le tout premier match, plutôt que de le faire. Il n’a pas réussi à convertir deux points de rupture dans le deuxième, a été brisé dans le troisième, a perdu le quatrième presque à l’amour et a remporté le cinquième avec un service sous les bras.

Parfois, Kyrgios hypnotisait le Russe avec des coups de fond délibérément lents, le forçant à faire le premier pas, puis accélérant le rythme et la férocité en un instant. Il a joué avec le service de son adversaire, envoyant un coup droit top-spin, un revers tranché puis une volée délicate. Medvedev, étant Medvedev, a répondu avec deux as (il a servi 31 au total).

Lorsque Kyrgios est revenu en force pour égaliser le score à 4-4, il semblait que quelque chose de magique pouvait se produire. Quand il a perdu le tie-break 7-1, un effondrement semblait imminent. Un spectateur lui a crié de « servir sous les bras » et il leur a donné un morceau de son esprit plein de jurons. La foule peut parfois être gênante.

Medvedev s’est à nouveau montré à la hauteur dans le deuxième set. Jusqu’à 4-3, il a attiré Kyrgios puis l’a recraché, l’a envoyé se précipiter en vain vers la ligne de fond pour l’une des tentatives d’interpolation les moins esthétiques de son CV – une authentique cette fois – avant de creuser son propre trou pour grimper hors de. Trois deux plus tard, il s’exécuta et entreprit une danse de la victoire, sa raquette et sa serviette s’agitant de haut en bas avec ses bras. La foule a de nouveau eu la permission de s’engager.

Deux matchs plus tard, le monologue intérieur a dû être encore plus fort alors qu’il lançait un regard angoissé vers les cieux pour obtenir de l’aide afin de le sauver de deux points de set. Lorsque Medvedev a converti le deuxième, il s’est effondré au passage, marmonnant « Je ne peux pas servir plus gros » et utilisant ses bras pour déclencher les retours incessants de Medvedev.

Et c’était vrai – Medvedev n’arrêtait pas de les riposter. La retenue admirable est également restée tout au long du hoo-ha jusqu’à l’autre extrémité. Les gesticulations et les violations du code, les cris et les jurons. Parfois, Kyrgios était en rivalité avec lui-même. Parfois, c’était avec l’horloge de service.

Néanmoins, le troisième set était le sien, scellé par un amorti. Mais Medvedev ne serait pas battu. Dans la quatrième strophe, il a obtenu la pause cruciale pour remonter 4-2. Quand il a fait 5-2 pour aimer, Kyrgios a brisé sa raquette, en a sorti une nouvelle, puis a perdu son dernier jeu de service via deux fautes directes. Medvedev agita sa main comme un rappeur et se pavana, cool comme un concombre, vers l’endroit où Courier attendait cette entrevue.

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« Vous avez des adversaires coriaces comme Nick ici », a déclaré Medvedev. « C’est pourquoi nous aimons le tennis. N’importe quel match, tout peut arriver. Je veux juste jouer de mon mieux et essayer de bien courir, de réussir de bons coups, de frapper des gagnants et j’espère que cela suffira pour faire quelque chose de grand.

Il affrontera ensuite Botic van de Zandschulp des Pays-Bas, avec probablement plus de scalps à venir. Mais si ce n’est pas le match du tournoi d’ici la fin de la semaine prochaine, il s’en rapprochera certainement.