Daniel Andrews est prêt à déchirer la licence de casino de la Couronne si la commission royale le recommande
Le premier ministre victorien Daniel Andrews se dit prêt à déchirer la licence de Crown Resorts pour gérer son casino de Melbourne si une commission royale nouvellement annoncée le recommande.
Le gouvernement de l’État a annoncé l’enquête sur l’aptitude du géant du jeu à exploiter son casino de Southbank à la suite d’un rapport cinglant de NSW rendu plus tôt ce mois-ci.
L’enquête Bergin a révélé que Crown Resorts n’était pas apte à détenir une licence pour son casino Barangaroo à Sydney, après avoir entendu des mois de preuves accablantes sur ses activités à Melbourne et Perth.
L’ancien juge de la Cour fédérale et avocat principal Raymond Finkelstein QC a été nommé commissaire pour diriger l’enquête victorienne et doit faire rapport d’ici le 1er août de cette année.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était prêt à mettre fin à la licence, M. Andrews a répondu: «Oui».
« Il s’agit d’une commission royale chargée de déterminer s’ils sont aptes à détenir cette licence. Donc, si vous avez ce processus, vous devez être clair que vous allez mettre en œuvre les conclusions », a-t-il déclaré.
En faisant cette annonce lundi, la ministre des Jeux, Melissa Horne, ne se demanderait pas si le gouvernement mettrait en œuvre toutes les recommandations de la commission royale.
Mais M. Andrews a déclaré aujourd’hui que « ce serait certainement mon objectif, et c’est notre forme ».
Le rapport de la NSW faisait suite à des allégations d’activités criminelles au sein du casino Crown de Melbourne, rapportées par le Four Corners de l’ABC dès 2014, et par Nine enquêtes cinq ans plus tard.
Au cours des audiences, la société a admis que le blanchiment d’argent avait probablement eu lieu via certains de ses comptes VIP.
Crown est le plus grand employeur du secteur privé à site unique de Victoria, avec plus de 15 000 personnes travaillant au casino.
Andrews défend le temps qu’il a fallu pour annoncer une enquête
Le gouvernement de l’État a été critiqué pour sa réglementation du casino, avec un examen plus minutieux du rôle de la Commission victorienne pour la réglementation des jeux et des alcools (VCGLR).
La ministre du Shadow Gaming, Steph Ryan, a déclaré qu’elle croyait que « la main du gouvernement avait été forcée » d’annoncer la commission royale.
« Je pense que Daniel Andrews ne voulait pas de cette enquête », a déclaré Mme Ryan.
« Je pense que le gouvernement victorien a fait tout ce qu’il pouvait pour balayer ces découvertes sous le tapis. Mais en fin de compte, ils ont pris conscience que cela ne disparaîtra pas et que les résultats ne peuvent être ignorés. »
M. Andrews a défendu le temps qu’il a fallu à son gouvernement pour agir, soulignant l’annonce de décembre selon laquelle un commissaire spécial serait nommé car un examen quinquennal de la licence a été reporté à 2021.
Lorsque l’ancien gouvernement Napthine a prolongé la licence de la Couronne, il a inclus une clause qui obligeait l’État à payer plus de 200 millions de dollars en cas de modifications de la licence par un futur gouvernement.
M. Andrews a déclaré que la commission royale avait été annoncée après « des conseils juridiques approfondis » sur la clause d’indemnisation et qu’elle « protégerait le contribuable ».
« Vous n’allez pas me faire tenir ici et m’excuser d’avoir mis en place le processus légal le plus élevé et le plus formel pour déterminer si cette entreprise devrait avoir cette licence », a-t-il déclaré.
Les Verts de Victoria ont appelé l’État à suspendre immédiatement le permis de la Couronne, au moins pour la durée de la commission royale.
La présidente exécutive de Crown Resorts, Helen Coonan, a déclaré hier que la société coopérerait à l’enquête.