D’anciens dirigeants catalans condamnent la décision de la Cour des comptes espagnole

D’anciens dirigeants catalans ont condamné les demandes de la cour des comptes espagnole de rembourser 5,4 millions d’euros de fonds du gouvernement régional qu’elle prétend avoir utilisés à tort pour promouvoir l’indépendance.

Un communiqué publié par 41 responsables, dont d’anciens chefs et ministres du gouvernement catalan, a déclaré que les demandes du tribunal contrevenaient à leur droit constitutionnel à la liberté d’expression.

Leur condamnation est intervenue alors que Pedro Sánchez, le Premier ministre espagnol, se préparait à rencontrer Pere Aragones, le nouveau chef régional indépendantiste de la Catalogne, pour la première fois plus tard mardi.

Sánchez espère améliorer les relations avec l’administration catalane et a gracié la semaine dernière neuf dirigeants séparatistes emprisonnés. Mais la cour des comptes exige qu’elle risque de saper son appel au « dialogue et à la compréhension » sur le conflit d’indépendance.

La campagne menée par les dirigeants séparatistes a conduit à un référendum illégal en 2017, suivi d’une brève déclaration d’indépendance. Un certain nombre de dirigeants séparatistes ont été condamnés à de longues peines de prison tandis que d’autres ont fui l’Espagne.

Aragones a déclaré qu’il demanderait un référendum officiel sur l’indépendance et une amnistie pour les séparatistes sous enquête. Sánchez, qui a fait face à de vives critiques des grâces de ses adversaires de droite, a rejeté les demandes.

La cour des comptes, qui ne fait pas partie du pouvoir judiciaire, est chargée du contrôle des comptes publics espagnols. Il dépend directement du parlement, dont les chambres basse et haute nomment ses 12 membres. Il a le pouvoir de saisir des avoirs si ses exigences de paiement ne sont pas satisfaites.

Le tribunal a précédemment déclaré que les anciens responsables avaient utilisé illégalement des fonds publics entre 2011 et 2017 pour faire avancer la cause de l’indépendance catalane au niveau international. Cela comprenait les frais de voyage et la mise en place d’au moins 16 « ambassades » à l’étranger.

Mardi, elle a commencé à informer individuellement les anciens fonctionnaires des sommes d’argent qu’ils étaient tenus de déposer contre les remboursements demandés.

Oriol Junqueras, ancien vice-président de Catalogne et le plus éminent des séparatistes graciés, a été condamné à rembourser 1,9 million d’euros, selon les médias espagnols.

Carles Puigdemont, un ancien chef du gouvernement catalan qui s’est enfui en Belgique après la déclaration d’indépendance, a également été condamné à rembourser 1,9 million d’euros, ont indiqué les médias.

Puigdemont a tweeté mardi que son avocat n’avait eu que trois heures pour lire 500 pages de documents judiciaires et 10 minutes pour plaider sa cause.

La décision du tribunal, y compris les demandes de remboursement, devrait être publiée dès mercredi.

Andreu Mas-Colell, 76 ans, ancien ministre des Finances catalan, fait également face à une demande du tribunal pour un remboursement important. Ancien professeur d’économie à Harvard, il a reçu le soutien de 53 économistes, dont 33 lauréats du prix Nobel, qui ont écrit la semaine dernière une lettre exhortant l’État espagnol à ne pas lui infliger une lourde amende.

Son fils, Gabriel Mas, a déclaré au Financial Times : « Dans les 15 prochains jours, Andreu devra déposer une garantie de 670 000 à 2,8 millions d’euros à la suite d’une décision administrative à laquelle aucun juge n’a participé.