Dan Hotels accueille des chefs célèbres pour un festival gastronomique et culturel du week-end

Alors que l’industrie hôtelière israélienne s’adapte à la vie au lendemain du COVID, certains hôteliers proposent des moyens créatifs pour attirer les clients locaux en l’absence continue de tourisme étranger. Un exemple typique est l’initiative actuelle de la chaîne d’hôtels de luxe Dan de sponsoriser une série de week-ends avec deux événements qui plairont à la foule: un dîner gastronomique par un célèbre chef invité, suivi le lendemain d’un autre programme culturel ou culinaire spécial.

Ce projet ambitieux de Dan Hotel est en cours depuis août et devrait se poursuivre tout au long de ce printemps, de l’été et des vacances. La personne sollicitée par la chaîne pour produire ces événements est David Kichka (alias Kishka), un touche-à-tout culinaire que nous avons rencontré pour la dernière fois sur ces pages en tant que consultant local de l’éditeur alimentaire français Gault & Millau, et créateur de leur visite de dégustation locale.

Au fil des ans, le vétéran Kichka a travaillé avec de nombreux jeunes chefs débutant dans les cuisines des restaurants prestigieux qu’il dirigeait. Maintenant, ils représentent le cadre des plus grands chefs israéliens, et ils répondent à son appel à jouer dans ces événements spéciaux. Ainsi, par exemple, les chefs Yossi Shitrit (Mashya), Yuval Ben Neria (Taizu) et Sharon Cohen (Shila) ont fait des apparitions ces derniers mois dans les propriétés Dan de Jérusalem (Le roi David) à Césarée.

Il n’est pas possible d’acheter le dîner et / ou l’événement culturel séparément. «Nous sommes dans l’hôtellerie», déclare Matan Lerner, directeur général de Dan Accadia. «Nous vendons des chambres, pas des billets.» Les prix du forfait Dan Accadia ont commencé à partir de 4 225 NIS.

Le soir du dîner de Machneyuda, le restaurant a repris une grande partie de l’enceinte de la piscine, où une foule proche de la capacité de plus de 300 invités – bien lubrifiée par des coups illimités («chasers»), des cocktails et des verres de vin distribués par deux bars – assis pour savourer un repas en plein air par temps parfait. Quelques hors-d’œuvre circulèrent brièvement, mais leur caractère banal assurait que personne ne ruinerait son appétit pour le dîner.

Le repas lui-même était divisé en trois plats – que le menu uniquement en hébreu appelait «tours» – parallèlement au menu bilingue du restaurant lui-même, dont les catégories sont pour commencer, entrées et plats principaux. Les clients de l’hôtel ont reçu trois ou quatre plats représentatifs de chaque catégorie, en portions suffisamment généreuses pour être partagées.

Il n’est pas possible de croiser exactement ce menu spécial avec le menu régulier, car les ingrédients utilisés par le restaurant non casher ont souvent dû être modifiés afin de se conformer aux exigences de la kashrut de l’hôtel. Ceci, bien sûr, est l’un des principaux attraits des week-ends Dan: les Israéliens traditionnels ont l’opportunité rare de faire l’expérience de la nourriture généralement accessible uniquement aux clients non pratiquants.

L’ESPACE ne permet pas d’analyser chacun des plats que nous avons goûtés, mais je peux certainement en décrire les points forts. La première étoile des entrées était l’aubergine brûlée, une mousse d’aubergine crémeuse avec la croûte de sucre typique de la crème brûlée; la juxtaposition était enchanteresse. Cela a été servi avec un panier contenant deux pains: un hybride frena-focccia décevant et un pain moelleux de style kubana, dont la moitié était farcie de côtes courtes tendres, juteuses et râpées.

Il y avait un plat intermédiaire servi entre les entrées et les entrées: la salade de Damas Gate – un mélange incroyable de légumes frais, d’herbes, de fruits et de noix qui donnait des saveurs et des textures salées, sucrées, croquantes et aigres dans une seule assiette. Je n’aurais jamais pensé dire cela à propos d’un repas à plusieurs plats, mais si je devais commander à nouveau un plat du soir, je choisirais cette salade. (Il est intéressant de noter que c’est également l’un des plats à réduire – éliminer les produits laitiers – afin de se conformer aux restrictions de la kashrut.)

Parmi les autres plats notables parmi la généreuse gamme de deuxième et troisième plats, citons le Druze Moussakhan – un poulet confit alléchant recouvert d’oignon caramélisé et drapé d’un mince pita druze – et de la surlonge du Golan – de petites tranches épaisses de succulent steak arrosé d’une demi-glace exceptionnelle. (Je ne peux pas vraiment leur reprocher la légère sur-cuisson de la viande ou les imperfections du brocoli et des pommes de terre; après tout, cuisiner un repas de masse n’est pas la même chose que préparer des plats individuels au fur et à mesure qu’ils sont commandés.)

Le dessert ne figurait pas sur le menu imprimé – mais c’est probablement parce qu’aucune page ne pourrait contenir toutes les options. Les convives n’avaient pas non plus à choisir parmi eux. Au contraire, des dizaines de portions côté bouchée étaient réparties le long de trois comptoirs, décorées de pétales de fleurs et de glace sèche fumante. Les desserts sont souvent une partie vulnérable du menu dans les restaurants casher, car on ne peut pas utiliser de lait ou de crème laitière; mais il n’y avait que deux bonbons qui ont souffert: la crème bavaroise pareve, et le gâteau de semoule du Ramadan, qui était encore savoureux, mais manquait de la riche humidité de la crème manquante.

En plus du buffet massif, des plateaux de desserts à trois niveaux ont été apportés à chaque table. Les points forts de la finale du repas ont été les tartelettes – fruits et noix – et la mousse au chocolat à l’huile d’olive. Si nous étions délicieusement rassasiés après les trois premiers cours, nous étions bourrés au moment de notre départ.

Tôt le vendredi soir, avec beaucoup de temps avant le coucher du soleil et le Shabbat, les invités se sont dirigés vers une butte herbeuse à l’extrémité sud du Dan Accadia, où des couvertures et des chaises faisaient face à une scène hérissée d’amplificateurs. Pendant près de 90 minutes, le groupe progressif HaDag Nahash a secoué le lieu insolite, où il y avait beaucoup de place pour danser.

En regardant vers l’avenir, un virtuel qui est qui des chefs devrait apparaître à différentes dates tout au long du printemps, de l’été et des fêtes juives à venir. Le chef de classe mondiale Gal Ben Moshe de Prism à Berlin, l’un des rares Israéliens à diriger un restaurant étoilé au guide Michelin, devrait arriver, tandis que le Dekel Bar du groupe Machneyuda présentera des cocktails créatifs. Un autre type d’artiste invité, le chanteur Ivri Lider, se produira également.

Enfin, il existe un autre avantage unique disponible même pour les clients ordinaires de l’hôtel Dan qui réservent un séjour minimum de deux nuits: des livrets de bons équivalant à des visites de dégustation gratuites des marchés extérieurs locaux: Mahaneh Yehuda à Jérusalem, le marché du Carmel à Tel Aviv ou Wadi Nisnas à Haïfa . En plus de compiler ces brochures, Kichka continue d’organiser et de diriger des visites gastronomiques sur les marchés Levinsky et Carmel de Tel Aviv pour le grand public.