Cuba entame les essais de phase finale de deux vaccins locaux contre le coronavirus
Cuba entame les essais de phase finale de deux nouveaux vaccins contre les coronavirus développés dans le pays, qui, s’ils sont couronnés de succès, pourraient aider à stimuler une économie embourbée dans l’une de ses pires crises et à enrayer la pandémie.
Eduardo Martínez, président du conglomérat pharmaceutique d’État BioCubaFarma, qui supervise le développement de vaccins, a déclaré aux journalistes à La Havane que des milliers de personnes avaient participé à des essais antérieurs de ses vaccins Soberana 2 et Abdala, qui ont montré une «réponse immunologique puissante» et aucun côté sérieux- effets.
Soberana signifie «souverain» en espagnol, soulignant le message du gouvernement communiste selon lequel son développement est un symbole de fierté pour un pays qui reste sous un embargo américain paralysant.
Les médias d’État ont montré des images d’usines produisant des milliers de doses des deux vaccins. Les deux sont des immunisations conventionnelles dans lesquelles une partie de la protéine de pointe de coronavirus est fusionnée à une molécule porteuse pour la rendre stable.
Deux autres vaccins cubains – dont un administré par pulvérisation nasale – sont à un stade précoce de test.
Soberana 2 sera désormais testé sur 44 000 Cubains, ainsi que sur des milliers de personnes en Iran et au Venezuela, tous deux alliés de La Havane. Le Mexique pourrait également participer, selon les autorités locales et cubaines.
Deux doses seront administrées à deux semaines d’intervalle et aucune réfrigération particulière n’est requise, selon le gouvernement. Les premiers résultats sont attendus d’ici mai. Les procès Abdala devraient commencer plus tard en mars.
Si les essais s’avéraient fructueux, BioCubaFarma a déclaré qu’elle produirait 100 millions de doses d’ici la fin de l’année. Environ 20 à 30 m seraient nécessaires pour la population locale et le reste serait disponible pour l’exportation.
Les responsables disent que Cuba exportera ses vaccins Covid au prix coûtant plus une petite marge pour soutenir son système de santé universel gratuit. Les brevets peuvent être délivrés à l’étranger pour la production et les vaccins donnés aux pays les plus pauvres.
«En dehors de Cuba, il y a beaucoup de surprise et même de scepticisme [it has] quatre vaccins en cours », a déclaré Helen Yaffe, une experte de Cuba à l’université de Glasgow au Royaume-Uni. «Mais pour quiconque a suivi l’évolution de la situation à Cuba, cela a du sens.»
La nation insulaire a des décennies d’expérience dans les domaines de la biotechnologie et de l’immunologie. Dans les années 80, le leader cubain de l’époque, Fidel Castro, a créé l’industrie pour contourner l’embargo américain. Depuis, ses laboratoires ont produit de nouveaux médicaments vendus dans le monde entier, comme le premier vaccin contre la méningite B, les interférons et le seul traitement efficace contre les ulcères diabétiques graves.
«La pandémie a frappé l’économie de Cuba aussi durement que n’importe qui», a déclaré un haut envoyé européen. «Mais cela offre également une chance d’attirer Cuba vers la coopération internationale en matière de santé. Le système cubain est en train de s’effondrer au ralenti, mais la R&D cubaine en biotechnologie et en pharmacie a beaucoup à offrir.
Alors que Cuba a attiré l’attention du monde entier sur son programme d’envoi de milliers de professionnels de la santé à l’étranger pour aider 40 pays à lutter contre la pandémie, son développement de médicaments pour traiter Covid-19 dans son pays est moins connu.
Cuba produit 13 médicaments utilisés pour lutter contre la maladie et la moitié d’entre eux sont des innovations cubaines, selon le gouvernement. Ils comprennent deux médicaments anti-inflammatoires, l’itolizumab et le Jusvinza, qui, selon le gouvernement, ont un taux de réussite élevé dans le traitement des patients gravement malades et qui ont été déployés en Inde et dans d’autres pays.
Alors que Cuba connaît une augmentation du nombre de coronavirus, ils restent faibles par rapport aux normes internationales. Le traitement précoce des cas suspects, la recherche rigoureuse des contacts et un système de santé de quartier solide ont maintenu la mortalité à 2,84 décès pour 100000 habitants, une fraction de la moyenne latino-américaine, selon les chiffres de l’Université Johns Hopkins aux États-Unis.
«Toute leur réponse à Covid-19 a été exceptionnelle», a déclaré Yaffe.
Mais Cuba a besoin de partenaires pour produire de grandes quantités de ses vaccins pour l’exportation, disent les diplomates. « Les vaccins semblent fiables, selon mes sources, mais ils n’ont pas une capacité de production suffisante en raison d’un manque de ressources et devront regarder à l’extérieur, par exemple vers le Vietnam et l’Iran », a déclaré un ambassadeur d’Amérique latine.
«L’embargo américain limite vraiment l’accès», a déclaré Arachu Castro, professeur de santé publique en Amérique latine à l’université de Tulane aux États-Unis. «Cuba a beaucoup de difficultés à accéder aux médicaments et aux équipements médicaux qui ont une composante américaine», a-t-elle déclaré.
Ricardo Torres, économiste cubain et critique du gouvernement, a déclaré qu’un vaccin efficace stimulerait l’économie du pays en crise. Le produit intérieur brut a chuté de 11 pour cent l’année dernière et les produits allant des produits alimentaires de base et d’hygiène aux médicaments sont rares.
Le tourisme a été particulièrement touché au milieu de la pandémie, chutant de 79% l’an dernier et représentant au moins 20% de la baisse du PIB, a-t-il déclaré. Pendant ce temps, de nouvelles sanctions américaines ciblant des domaines tels que les importations de carburant et le financement ont frappé l’agriculture et d’autres secteurs.
«Cela arrive à un moment sensible chez nous et augmentera certainement la confiance des gens dans le gouvernement», a-t-il déclaré. «Cela pourrait également attirer [more] attention au complexe biotechnologique du pays. »
«En cas de succès», a ajouté Peter Kornbluh, analyste principal de Cuba à la National Security Archive, une organisation de recherche non gouvernementale américaine, «le développement d’un vaccin à Cuba deviendra un autre exemple renommé d’une petite nation insulaire apportant une contribution historique aux événements mondiaux. bien au-delà de sa taille.