« Crypto » signifie Crypto-monnaie. Nous avons perdu la guerre, et tout va bien

Image : Images FG/Bauer-Griffin/GC

L’emblématique Staples Center, domicile des Lakers de Los Angeles et de leur cousin les Clippers, sera bientôt connue sous le nom de Crypto.com Arena dans un accord d’une valeur de 700 millions de dollars.

Il y a quatre ans, J’ai écrit une prise chaude passionnée, arguant que le mot « crypto » ne devrait pas être utilisé pour désigner la « crypto-monnaie », mais pour désigner la « cryptographie », comme c’est le cas en informatique et en cybersécurité depuis plus de 20 ans.

Le dictionnaire Merriam-Webster ne se relâche pas encore. Mais pour le reste d’entre nous, il est temps de lever un drapeau blanc et d’admettre que nous avons perdu cette guerre. Peut-être que j’irais même jusqu’à dire que cette guerre ne valait pas la peine d’être menée. Comme Metallica chantait il y a de nombreuses années : « Pour une colline, les hommes tueraient, pourquoi ? Ils ne savent pas. »

« Crypto » est maintenant largement utilisé pour désigner la crypto-monnaie dans médias, ainsi qu’au sein de l’industrie de la crypto-monnaie, de la blockchain et de la finance décentralisée (ou DeFi). Plus important encore, tous les jours, les non-techniciens utilisent et comprennent également «crypto» comme signifiant crypto-monnaie. Même ce site Web, qui a publié ma défense de crypto signifiant cryptographie, a commencé à utiliser le terme pour se référer à la crypto-monnaie.

Et ça va.

Je viens d’une culture où la langue est prescriptif. J’ai grandi en Espagne, où il existe un organisme officiel géré par le gouvernement, le Real Academia Española, dont la seule mission est de préserver l’usage correct de la langue espagnole. Dans le cadre de sa mission, l’académie établit et sanctionne le sens supposé correct des mots.

Je vois maintenant cela comme une mauvaise approche. Les langues sont des êtres vivants façonnés par les personnes qui les utilisent. Cette approche, antithétique du « prescriptivisme » évoqué plus haut, est connu sous le nom de « descriptivisme ».

C’est l’école de pensée qui accepte le fait que les gens utilisent maintenant « crypto » pour signifier « crypto-monnaie ». C’est maintenant l’utilisation répandue et courante du mot, et, encore une fois, ce n’est pas grave.

Cependant, tout le monde n’abandonne pas. Amie Stepanovich, directrice exécutive du centre Silicon Flatirons de l’Université du Colorado, fait des t-shirts qui disent « Crypto. Cela signifie cryptographie.

« Je ne pense toujours pas que je concéderai un jour que « crypto » devrait être utilisé comme raccourci pour autre chose que la cryptographie ou ses proches parents. En fait, dans le terme « crypto-monnaie », son utilisation comme préfixe indique exactement cela », a déclaré Stepanovich à Motherboard lors d’un chat en ligne. « L’utiliser à la place comme raccourci pour un mot, c’est un préfixe pour créer une ambiguïté inutile dans le langage à un moment où il y a encore des combats mondiaux majeurs au sujet de l’utilisation de la cryptographie sans encombre. Pour ma part, je ne prévois jamais d’utiliser la crypto comme abréviation de devise basée sur la blockchain et je ne reconnaîtrai pas son utilisation par d’autres.

La chemise de Stepanovich est toujours très appréciée des experts en cybersécurité, comme le montre ce fil de personnes posant avec. Ironiquement, l’une des personnes posant avec un « Crypto. Le sweat à capuche It Means Cryptography est nul autre que le vétéran de l’informatique Matt Blaze, l’ancien propriétaire de l’URL très Crypto.com qui a repris le Staples Center.

Pendant 25 ans, jusqu’en 2018, Crypto.com était le site Web personnel de Blaze. Après avoir reçu une série d’offres sûrement copieuses et alléchantes, Blaze a décidé de le vendre à une entreprise qui a pour mission pour « accélérer la transition du monde vers la crypto-monnaie ».

« Je ne pense pas que l’amalgame de la cryptographie et de la monnaie numérique servira bien l’un ou l’autre domaine à long terme, en particulier en ce qui concerne la façon dont ils sont perçus par le public et les décideurs », Blaze a écrit à l’époque. (Blaze a refusé de commenter cet article et a souligné son article de blog de 2018.) «Pourtant, il ne fait aucun doute qu’en ce moment, les deux sont devenus désespérément entremêlés, du moins dans l’esprit des gens de l’argent numérique. Cela ne veut pas dire que cela ne se terminera pas mal, mais c’est incontestablement là où nous en sommes en ce moment.

Le jury ne sait toujours pas si cela se terminera mal, mais ce qui est clair, c’est que pour la plupart des gens, «crypto» signifie crypto-monnaie de nos jours.

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