Critique de Maria Bartuszová – un monde de planètes déformées et de formes d’art extraterrestres | Sculpture

ghôtes et ossements et métamorphoses sinistres font de Maria Bartuszová une étonnante découverte. Cette artiste qui est née à Prague en 1936 et a passé la majeure partie de sa vie d’adulte dans l’État aujourd’hui disparu de la Tchécoslovaquie, a fait de l’art sauvagement expérimental sous le nez des autorités communistes, obtenant même le soutien de l’État pour ses créations bizarres, mais sans liens réels au monde de l’art occidental. Même maintenant, elle est un mystère – le catalogue a du mal à raconter sa vie en des termes autres que les plus superficiels. Mais sa sculpture est aussi déconcertante que les histoires de son ancêtre pragois Franz Kafka.

La plupart des œuvres d’art de l’exposition Tate de Bartuszová sont faites de plâtre, quelque chose qu’elle pouvait sculpter facilement et à moindre coût lorsqu’elle était une jeune mère travaillant à domicile dans les années 1960. Le fait de devoir trouver un équilibre entre la création artistique et la garde de ses jeunes enfants lui a donné une idée. Elle a commencé à utiliser des ballons de fête pour enfants pour mouler ses sculptures. Les formes extensibles des ballons ont libéré de nouveaux types de formes artistiques – gonflées et bombées, creuses et ressemblant à des œufs, charnues et érotiques : tout sauf géométriques ou parfaites.

Les résultats sont étrangement envoûtants. Vous rêvez parmi des couches et des labyrinthes de coquilles brisées qui ressemblent au nid évacué par la créature dans Alien. Il y a des paysages de beignets non cuits, des planètes blanches difformes suspendues dans les airs. Il s’agit d’un art enchanté et magique qui crée de nouveaux mondes avec de minces moyens. Vous aimeriez pouvoir le toucher, et en fait Bartuszová a fait de l’art pour être touché : une série de photographies en noir et blanc dépeignent des ateliers avec des enfants aveugles et malvoyants pour lesquels Bartuszová a créé des formes organiques qu’elle a décrites comme « des grains de blé, des gouttes de rosée et ainsi de suite », conçu pour être exploré à la main. Les enfants semblent ravis et captivés en manipulant ces objets inattendus.

Grains de blé et gouttes de rosée – le cours pour enfants malvoyants est un aperçu de la façon dont elle voyait son art. Les courbes, les splats, les fuseaux et les plops de Bartuszová sont censés suggérer le monde naturel. Elle admirait les artistes du début du XXe siècle tels que Brâncuşi, Miró et Henry Moore qui transformaient des formes naturelles en art abstrait. Mais cette tradition moderne de « l’abstraction biomorphique » connaît une renaissance perverse et désordonnée lorsqu’elle est passée dans ses ballons. Ses formes organiques sont désordonnées et désorientantes.

Certaines de ses œuvres trouveraient leur place dans des cabinets de curiosités, ces musées anciens bizarres qui réunissaient coraux exotiques, œufs d’autruche, noix de coco et cornes de licorne, autant de choses que son art peut suggérer. L’un des plus célèbres a été créé par l’empereur des Habsbourg Rodolphe II au château de Prague. Bartuszová a créé une série de spécimens géologiques dans les années 1980, en utilisant de la roche et du plâtre, qui s’y intégreraient parfaitement. Des morceaux de pierre sont écartés par de larges excroissances de plâtre blanc. Telles des éruptions organiques perforant le tissu minéral terrestre, ces formes blanches éclatent et segmentent la pierre, leurs formes vivantes comme des vers et des œufs s’y fossilisent.

Ces monstres de la nature subvertissent la vision marxiste « scientifique » de l’empire soviétique qui était dans ses dernières années lorsque Bartuszová les a façonnés. La nature dans son art est inconnaissable, indomptable, chaotique. La vie éclate et se brise comme un œuf géant qui se fissure sous son propre poids. Cette vision dérangeante mais vivifiante a beaucoup en commun avec des surréalistes tchécoslovaques dissidents comme le cinéaste Jan Švankmajer, qui a créé son propre cabinet de curiosités. Pourtant, Bartuszová n’a pas fait partie d’un mouvement explicitement dissident ou censuré – ce qui peut être l’une des raisons pour lesquelles elle n’est pas plus connue en Occident. Après avoir obtenu son diplôme de l’école d’art de Prague, elle a vécu à Košice dans ce qui est aujourd’hui l’est de la Slovaquie et a travaillé selon les règles de la société communiste sur l’art public pour les écoles, les terrains de jeux et un vaste crématorium socialiste non religieux.

Une photographie de sa sculpture à l’extérieur du crématorium de Košice montre une position désespérée de l’art contre la mort. L’immense architecture fonctionnelle du crématorium se dresse comme une hotte carrée de néant engloutissant les gens dans son vide noir. Devant se trouve l’une des formes bizarres de Bartuszová, énormément agrandie : un être blobby blanc souriant. Appelée Métamorphose – le titre de l’histoire la plus célèbre de Kafka sur le mystère de l’existence – c’est une image de l’endurance élémentaire. Nos atomes continuent, suggère ce noyau colossal. Et cette grande artiste a survécu à la société perdue dans laquelle elle vivait.