Crise médiatique : le forum de la démocratie appelle à l’intervention de l’État | Allemagne| Actualités et reportages approfondis de Berlin et d’ailleurs | DW

C’est ce qu’on appelle la fidélité des lecteurs. Et ça existe toujours. Mais seulement juste.

« Ce que nous avons récemment constaté, c’est qu’un nombre croissant de lecteurs ont téléphoné à nos bureaux pour nous faire savoir à quel point il est important pour eux que nous continuions de publier une version imprimée de notre journal. »

Ce sont les mots de Benjamin Piel, le rédacteur en chef du MindenerTageblatt, un quotidien publié dans la ville de Minden, dans le nord-ouest de l’Allemagne, en Rhénanie du Nord-Westphalie. Son tirage est actuellement d’environ 26 000 exemplaires. Mais ce nombre diminue – malgré ces abonnés fidèles – avec des ventes en baisse d’un quart au cours des deux dernières décennies environ.

Il en va de même pour de nombreux autres journaux locaux et régionaux dont l’Allemagne a toujours été si fière. Le COVID-19 n’a certes pas aidé, mais force est de constater que la crise remonte bien plus loin que le déclenchement de la pandémie. Alors que les États autoritaires renforcent leur soutien aux campagnes de fausses informations, les médias conventionnels des États démocratiques luttent pour survivre alors que leurs ressources diminuent. Rien qu’en Allemagne, les chiffres de diffusion commune des grands quotidiens ont chuté de 45 % au cours des 20 dernières années.

Les médias locaux disparaissent

Des tendances similaires aux États-Unis ont conduit à l’émergence de ce que l’on appelle les « déserts de l’information ». Des pans entiers du pays ne reçoivent plus le type d’informations de base que les médias locaux ont tendance à fournir. Au cours des 15 dernières années, plus de 2 000 journaux ont été contraints de fermer à travers l’Amérique.

« Les forces qui détruisent le vieux journalisme, essaient de le restreindre, essaient de le contrôler, essaient de l’éteindre à certains endroits, se renforcent et les techniques et les fronts à partir desquels cela se produit se multiplient », déclare Sameer Padania dans une interview avec DW.

Lui et un certain nombre de collègues sont à l’origine d’un rapport intitulé Un nouveau pacte pour le journalisme, qui a été développé par le Forum sur l’information et la démocratie avec le soutien de l’organisation Reporters sans frontières. L’objectif : créer un cadre ambitieux pour l’avenir du journalisme.

Le New Deal préconisé par le rapport est une approche fondamentalement nouvelle conçue pour dynamiser les médias – imprimés, numériques ou linéaires – et les maintenir en activité. « L’objectif est de repenser le journalisme – non pas comme un ‘secteur médiatique’, mais comme un élément central de la liberté de la presse et de la liberté d’expression », déclare Christophe Deloire, secrétaire général de Reporters sans frontières et président du Forum sur l’information et la démocratie. .

Baisse des taxes pour les médias, bons pour les utilisateurs

L’idée est que les forces motrices derrière la réalisation du New Deal seront les gouvernements et les acteurs clés des sociétés démocratiques. Le Forum propose un certain nombre de recommandations pour aider les pays à consacrer jusqu’à 0,1% de leur produit national brut annuel au journalisme. Le principe directeur derrière la proposition est que les gouvernements devraient s’engager à respecter et à soutenir une indépendance éditoriale et structurelle illimitée.

L’espoir est de créer des marchés médiatiques premium d’ici 10 ans. Aucun format, imprimé ou en ligne par exemple, ne bénéficiera d’un soutien préférentiel. Au lieu de cela, l’accent sera mis sur des projets innovants.

Bien sûr, il n’y a pas de solutions sur mesure. Au lieu de cela, le New Deal représente une vision et une plate-forme pour que le plus grand nombre possible de groupes d’intérêt se rencontrent et se mélangent avant de ramener leurs idées au niveau local pour qu’elles soient réalisées. Certaines des recommandations avancées dans le rapport sont structurelles, telles que la question de savoir comment mettre en place au mieux des cadres financiers durables grâce à des mécanismes tels que des incitations fiscales.

D’autres mesures comprennent un soutien de l’État à plus petite échelle, comme l’introduction de bons d’achat pour les médias qui permettraient aux personnes aux revenus limités de s’abonner à un journal ou à un site en ligne.

« Beaucoup de gouvernements ont parlé de la nécessité de soutenir le journalisme indépendant, de défendre la liberté des médias, de garantir que leurs citoyens ont accès à l’information. Ils doivent intensifier et faire preuve de leadership sur ces questions », a déclaré le co-auteur Sameer Padania.

Financement – mais pas d’interférence, s’il vous plaît

Les gouvernements financent les journalistes : c’est le genre de proposition qui, après deux dictatures, tire toujours la sonnette d’alarme en Allemagne. Le rapport présenté par le Forum sur l’information et la démocratie souligne que l’objectif est, et doit être, un paysage médiatique indépendant florissant et innovant dont seuls les « pays respectueux des droits » pourront profiter. Des pays, c’est-à-dire comme l’Allemagne, où les droits des citoyens sont largement respectés.

« Le rapport met surtout en lumière le déficit de financement auquel le journalisme est confronté. Et le consensus académique est que le secteur public doit jouer un rôle plus actif », déclare Christopher Buschow, professeur assistant en organisation et médias en réseau à l’Université Bauhaus de Weimar. .

Benjamin Piel, rédacteur en chef du Mindener Tageblatt, il ne fait aucun doute que son article ne pourra tout simplement pas survivre à long terme sans le type de soutien proposé.

« Avec chaque abonné que nous perdons, la production et les ventes deviennent plus chères », a-t-il déclaré à DW. Que vous ayez 15 ou 20 abonnés dans une rue, dit-il, la même logistique est nécessaire pour s’assurer que les journaux sont livrés.

« Quand vous regardez les choses comme ça, alors le soutien de l’État aiderait vraiment », dit Piel. « Cependant, j’aurais un vrai problème dès qu’il s’agit de financement de contenu et qu’il y a la moindre impression que l’État peut s’immiscer dans l’indépendance du processus de reportage. »

Soutenir la qualité journalistique

Un plan de relance d’une valeur de 220 millions d’euros (261 millions de dollars) du ministère allemand de l’Économie devait remplacer la structure de vente des journaux et aider les éditeurs à les livrer. Mais le projet n’a pas démarré, en partie parce que les start-ups des nouveaux médias se sont plaintes de se sentir désavantagées parce que le financement ne s’appliquait vraiment qu’aux entreprises établies.

C’est une erreur que d’autres pays ont réussi à éviter. Alors que l’Allemagne doit encore s’habituer à l’État en tant que fournisseur, le Danemark, par exemple, dispose déjà d’un programme de promotion de la presse qui soutient l’ensemble des médias, y compris même un fonds d’innovation.

Pour Volkmar Kah, directeur exécutif de la section Rhénanie du Nord-Westphalie du syndicat des journalistes DJV, les choses commencent à évoluer dans le bon sens.

« Les journaux doivent se développer. Toute initiative visant simplement à soutenir les ventes et la livraison est une initiative visant à soutenir un modèle commercial en voie de disparition », dit-il. Selon lui, le soutien de l’État doit être lié à la qualité du journalisme et pas seulement au nombre de tirages. Il dit que le récipiendaire pourrait même être une start-up journalistique qui comble le vide dans les régions où les grands éditeurs se retirent.

« Mais même parmi les médias établis, il existe une inquiétude considérable quant à ce que pourrait signifier l’intervention de l’État. Nous devons donc être très prudents », a déclaré Kah à DW.

Pendant ce temps, de retour à Minden, Benjamin Piel prévient qu’il y a « beaucoup de lecteurs qui veulent le produit imprimé et rien d’autre ». S’il passait à un format entièrement numérique, il n’atteindrait plus ces personnes, dit-il.

Fin du paysage médiatique tel que nous le connaissons ?

Le spécialiste des médias Christopher Buschow à Weimar souligne qu’il n’est pas sage de maintenir le journalisme dépendant du goutte-à-goutte à long terme. « Ce serait une approche très risquée. Ce que nous devons vraiment viser, c’est d’organiser des financements ciblés qui – même dans la phase de transformation dans laquelle nous nous trouvons actuellement – nous permettraient de lancer des innovations dans le journalisme et des projets prometteurs qui seraient, dans le meilleur des cas, capables de voler de leurs propres ailes. »

Ce qui n’est pas clair, cependant, dit-il, c’est la question de savoir comment des fonds supplémentaires peuvent être distribués sans que l’État n’intervienne. Le rapport New Deal for Journalism fait référence à ce qu’il appelle des « organismes de financement intermédiaires indépendants ». C’est une solution, dit Buschow, qui a déjà été testée dans le domaine du journalisme scientifique.

Mais, ajoute-t-il : « Il est clair que les choses ne peuvent pas continuer comme elles sont. Cela pourrait sonner le glas du paysage médiatique tel que nous le connaissons – avec des conséquences désastreuses. »

Après tout, dit-il, des études ont montré que les endroits où il n’y a pas de médias libres sont plus corrompus et moins nombreux. De plus, prévient-il, d’autres acteurs ont tendance à s’installer et à combler le vide : les théoriciens du complot et les médias alternatifs.

Cet article a été traduit de l’allemand.

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