Crise énergétique de 1973
Quelle était la crise énergétique de 1973 ?
La crise énergétique de 1973, également connue sous le nom de choc pétrolier de 1973-1974, a été une période de flambée des prix de l’énergie et de pénurie de carburant résultant d’un embargo imposé par les pays arabes producteurs de pétrole en réponse au soutien américain à Israël pendant la guerre du Yom Kippour. Durant cette période, le prix du baril de pétrole a presque quadruplé en moins d’un an.
L’embargo a été levé au début de 1974, mais le choc économique qu’il a causé est considéré comme un précurseur des pressions inflationnistes rapides et de la stagflation subies plus tard dans les années 1970. L’embargo pétrolier de 1973 n’était qu’un des nombreux facteurs de complication qui ont conduit à une décennie d’inflation élevée et de stagflation aux États-Unis au cours des années 70.
Une seconde crise énergétique éclate en 1979 à la suite de la révolution iranienne et du renversement du shah d’Iran.
Points clés à retenir
- La crise énergétique de 1973 a été un choc pétrolier qui a fait monter en flèche les prix de l’énergie et entraîné des pénuries de carburant aux États-Unis.
- La crise a été provoquée par le refus de l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) de vendre du brut aux États-Unis
- es pays producteurs de pétrole du TArab ont lancé l’embargo en réponse au soutien américain à Israël pendant la guerre du Yom Kippour en 1973.
- L’OPEP a levé son embargo en mars 1974, mais il a causé des dommages économiques aux États-Unis et dans le monde.
- Les économistes s’accordent maintenant à dire que l’embargo était l’un des nombreux facteurs qui ont conduit à une forte inflation et à une stagnation au cours des années 1970 aux États-Unis et à l’étranger.
Comprendre la crise énergétique de 1973
Le 19 octobre 1973, à la suite de la décision du président de l’époque, Richard Nixon, de fournir à Israël 2,2 milliards de dollars d’aide d’urgence pour soutenir la guerre du Yom Kippour, l’Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a approuvé un embargo pétrolier sur les États-Unis. Cela a effectivement stoppé les exportations de pétrole brut arabe vers les États-Unis, suivi d’une série de fortes réductions de la production.
Avant l’embargo, un baril de pétrole se négociait à environ 2,90 dollars, quadruplant pour atteindre 11,65 dollars le baril en janvier 1974. Cela a conduit à une augmentation du prix de l’essence ordinaire aux États-Unis d’une moyenne de 39 cents le gallon avant la crise à 53 cents en 1974, soit une augmentation d’environ 36 % en moins d’un an.
En plus de la hausse des prix, il y avait des pénuries, entraînant un rationnement dans les stations-service et de longues files de voitures en attente de remplissage. Certains consommateurs ont essayé de thésauriser l’essence et les produits connexes, ce qui a encore aggravé la situation.
En termes de remplacement du pétrole arabe, les États-Unis avaient peu de capacités excédentaires pour stimuler la production. Même avec la hausse des prix du pétrole, le temps et le capital nécessaires pour découvrir de nouveaux gisements et mettre en ligne de nouveaux puits peuvent prendre des années.
Finalement, l’OPEP a levé son embargo en mars 1974 ; cependant, la hausse des prix du pétrole a persisté, entraînant une inflation globale plus élevée.
Si l’embargo de l’OPEP était, en partie, une utilisation du pétrole comme arme dans le conflit arabo-israélien de 1973, il était aussi l’aboutissement d’un duel de longue date entre les pays exportateurs de pétrole et les compagnies pétrolières américaines, dont le but ultime était contrôle du marché international du pétrole.
Considérations particulières
Comme pour la plupart des événements économiques, la crise énergétique de 1973 et l’inflation qui a suivi étaient le résultat de plusieurs facteurs, et pas seulement du soutien américain à Israël.
Il y avait eu une lutte de plusieurs décennies entre les gouvernements des pays producteurs de pétrole et les grands conglomérats pétroliers américains pour le contrôle du marché mondial du pétrole. Jusque dans les années 1970, l’OPEP (qui n’a été formée qu’en 1960) avait gardé un profil relativement bas, négociant principalement avec les compagnies pétrolières internationales pour de meilleures conditions pour ses pays membres. L’OPEP a vu dans la guerre du Yom Kippour un moyen de faire connaître sa puissance géopolitique et de porter un coup aux géants pétroliers américains.
L’inflation, elle aussi, n’a pas été causée uniquement par les prix élevés de l’énergie. Les États-Unis voyaient déjà les prix des matières premières augmenter à un taux d’environ 10% par an à partir de 1970, et l’inflation était sur le radar de la Réserve fédérale des choses à surveiller de près avant même 1973. L’embargo pétrolier n’a fait qu’empirer les choses et accélérer le taux d’inflation globale.
Le président de la Fed à l’époque, Arthur Burns, a fait valoir en 1979 que cette période de forte inflation était le résultat d’une confluence de plusieurs forces externes en plus de l’embargo, y compris « le financement lâche de la guerre au Vietnam… les dévaluations du dollar en 1971 et 1973, le boom économique mondial de 1972–73, les mauvaises récoltes et la flambée des prix mondiaux des denrées alimentaires qui en a résulté en 1973–74, [and] les augmentations extraordinaires des prix du pétrole…[as well as] la forte décélération de la productivité.
Stagflation des années 1970
En plus d’une inflation élevée, causée en partie par la crise énergétique de 1973, l’économie américaine a également stagné. Cela a conduit à une situation inhabituelle de hausse des prix accompagnée d’une récession économique, connue sous le nom de stagflation.
Les économistes avaient précédemment prédit que lorsque l’économie tourne au vinaigre, un chômage élevé devrait se traduire par des prix plus bas, et non par des prix en hausse (c’est-à-dire, comme modélisé par la courbe de Phillips). Les années 1970 ont prouvé cette théorie et la courbe de Phillips était fausse.
Au lendemain de la crise énergétique, certains ont commencé à affirmer que les prix élevés du pétrole entraînaient une augmentation des coûts de transport et de fabrication, alors même que les gens étaient licenciés en grand nombre. Cependant, les détracteurs de cette hypothèse soulignent que d’autres périodes d’inflation ou de récession survenues depuis n’ont pas été accompagnées d’un choc pétrolier (bien que cela puisse encore se produire compte tenu de l’invasion russe de l’Ukraine en 2022).
Pourquoi les nations arabes ont-elles interdit les exportations de pétrole vers les États-Unis en 1973 ?
Les pays arabes producteurs de pétrole considéraient le soutien politique et économique américain à Israël pendant la guerre du Yom Kippour de 1973 comme se rangeant du côté de leur ennemi, et ils voulaient punir les États-Unis. Leur domination sur les exportations de pétrole leur donnait l’arme dont ils avaient besoin.
L’Organisation des sociétés exportatrices de pétrole (OPEP) y voyait également un moyen de gagner en puissance dans ses relations avec les compagnies pétrolières occidentales.
Quelles ont été les conséquences à long terme de la crise énergétique de 1973 ?
L’embargo n’a duré que quelques mois, mais les prix élevés du pétrole et de l’énergie ont persisté tout au long des années 1970.
L’un des effets d’entraînement de cela a été la réduction de la limite de vitesse nationale de 55 mph, alors considérée comme la vitesse la plus économe en carburant pour les automobiles, afin de réduire la consommation de pétrole.
Une autre conséquence inhabituelle a été l’extension de l’heure d’été aux États-Unis de 1974 à 1975, qui, selon l’administration Nixon, a permis d’économiser 150 000 barils de pétrole en frais de chauffage pendant les mois d’hiver.
Il y avait des effets plus substantiels. La hausse des prix de l’énergie a contribué à la forte inflation et à la stagflation qui a suivi dans les années 1970, mais elle a également contribué à éloigner la dépendance énergétique des États-Unis de l’OPEP.
En fait, plusieurs lois ont été adoptées au milieu des années 1970 pour renforcer la production nationale de pétrole et établir les réserves stratégiques de pétrole pour stocker les fournitures d’urgence.
La crise a également suscité un intérêt précoce pour les questions environnementales.
Quel secteur d’emploi américain a fortement augmenté depuis la crise pétrolière de 1973 ?
Les emplois de services ont considérablement augmenté à la suite des crises énergétiques des années 1970, et cette augmentation peut être attribuée en partie à la crise de 1973.
La quasi-totalité de la croissance de l’emploi au cours des années 1970 s’est produite en dehors du secteur manufacturier. Alors que l’emploi total dans le secteur manufacturier en 1980 était presque identique à son niveau de 1973, le nombre d’emplois pour les travailleurs de la production a diminué de 5 %. Il n’y a eu de croissance que pour les gestionnaires, les professionnels et les superviseurs.
De plus, la plus grande partie de la croissance de l’emploi dans les années 1970 est survenue dans des secteurs à bas salaires, principalement dans les industries de services.
L’essentiel
Pourrait-on assister à une répétition de la crise énergétique de 1973 ? Et bien non. Nous pourrions être frappés par une crise énergétique, mais cela n’aura pas grand-chose à voir avec les tensions au Moyen-Orient. Aujourd’hui, les États-Unis obtiennent environ 11 % de leurs importations totales de pétrole de l’OPEP, contre environ 70 % au moment de la crise de 1973. Nous obtenons 51 % de nos importations de pétrole du Canada. Et les États-Unis sont un exportateur net de produits pétroliers.