Craint que les robinets ne se tarissent dans le Cap oriental d’Afrique du Sud
Les Sud-Africains vivant dans le Cap oriental comptent à rebours jusqu’au « jour zéro » lorsque les robinets de la région de Nelson Mandela Bay se tariront. Les experts disent que la sécheresse induite par le changement climatique a laissé les réservoirs presque vides, tandis que la mauvaise gestion municipale oblige les autorités municipales à se démener pour boucher plus de 3 000 conduites d’eau qui fuient.
Virginia Kima, grand-mère de cinq enfants de soixante-huit ans, vit à KwaNobuhle, un canton pauvre d’une région nommée d’après le plus grand héros d’Afrique du Sud et premier président noir, Nelson Mandela Bay.
Mais la vie est dure de nos jours, dit-elle.
« Parfois, nous restons environ deux ou trois jours sans eau », a-t-elle déclaré. « Quand il n’y a pas d’eau, nous allons chercher de l’eau ailleurs. »
Kima a déclaré à VOA que lorsque les robinets s’assèchent, elle marche 25 minutes jusqu’à une école pour remplir des bouteilles.
La région de la baie souffre d’une grave pénurie d’eau. Les autorités ont déclaré que le stockage régional de l’eau du barrage est à environ 11% de sa capacité et pourrait être sur le point de s’aggraver.
Au rythme actuel d’utilisation, deux grands réservoirs pourraient s’épuiser complètement en quelques jours. Si cela se produisait, 40 % de la ville de Gqeberha, avec une population d’environ un million d’habitants, serait touchée.
Luvuyo Bangazi, porte-parole du comité gouvernemental chargé de la pénurie, a déclaré à VOA que les autorités se précipitaient pour empêcher le « jour zéro », lorsqu’elles manquaient d’eau.
« En ce qui concerne la date exacte du jour zéro, vous savez que nous ne pouvons vraiment pas avoir une telle date dans le calendrier car il y a beaucoup de pièces mobiles », a-t-il déclaré. « Nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour éviter que les robinets ne s’assèchent. »
Bangazi a déclaré qu’il y avait plusieurs raisons aux faibles niveaux d’eau – à la fois naturelles et artificielles.
« Nous n’avons pas eu de bonnes pluies depuis plus de sept ans et nous avons eu une forte augmentation de la consommation d’eau dans tous les secteurs, que ce soit résidentiel, commercial ou autre », a-t-il déclaré. « Ainsi, aggravant cela avec des infrastructures manifestement en difficulté qui entraînent de graves fuites d’eau… près de 25 à 30% de notre eau [is] être perdu en raison de fuites d’eau causées par des infrastructures défaillantes.
Plus de 3 000 fuites ont été signalées aux autorités de la ville, qui affirment que les équipes se bousculent pour les réparer.
Bangazi a déclaré que la communauté devait également réduire sa consommation d’eau, qui, selon lui, est de 60 millions de litres de plus par jour qu’elle ne devrait l’être pour la taille de la population.
Pendant ce temps, les autorités mettent en place des points d’eau communaux et les travailleurs humanitaires forent des trous de forage pour les puits d’eau.
Mary Galvin, professeure agrégée en études du développement à l’Université de Johannesburg, a déclaré que la pénurie d’eau montre le besoin urgent de lutter contre le changement climatique.
« Atteindre le jour zéro est un exemple, ou est une expression, d’une crise climatique qui est là pour durer – avec des températures plus élevées, une plus grande intensité des événements météorologiques, y compris la sécheresse et les inondations. C’est donc une autre manifestation que nous voyons à travers le pays, à travers l’Afrique et à travers le monde.
Galvin a noté qu’il y a aussi un problème d’inégalité de l’eau en Afrique du Sud.
Alors que les résidents les plus riches de Nelson Mandela Bay peuvent creuser leurs propres trous de forage et acheter des réservoirs de stockage, les pauvres ici, comme grand-mère Kima, doivent marcher pour trouver de l’eau.
La pénurie d’eau dans la baie de Nelson Mandela survient quelques années seulement après que la grande ville touristique sud-africaine du Cap a évité de justesse son propre jour zéro.