Covid lié à une inflammation cardiaque chez les chats et les chiens


À la fin de l’année dernière, alors que le coronavirus augmentait à travers le Royaume-Uni, le Dr Luca Ferasin et ses collègues ont commencé à remarquer une légère augmentation du nombre de patients présentant des symptômes de myocardite ou d’inflammation cardiaque.

La maladie est un effet secondaire rare des vaccins à ARNm Covid-19, le plus souvent observé chez les hommes de moins de 30 ans. Elle peut également être causée par une infection par le virus lui-même.

Mais ces patients n’étaient pas des humains ; c’étaient des chats et des chiens.

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« C’étaient des chiens et des chats qui étaient déprimés, léthargiques, ils ont perdu l’appétit », a déclaré Ferasin, cardiologue vétérinaire au Ralph Veterinary Referral Center dans le Buckinghamshire, en Angleterre. « Et ils avaient soit des difficultés à respirer à cause de l’accumulation de liquide dans leurs poumons en raison d’une maladie cardiaque, soit ils s’évanouissaient à cause d’un rythme cardiaque anormal sous-jacent. »

Avant décembre, environ 1,5% des animaux de compagnie référés à The Ralph avaient reçu un diagnostic de myocardite, a-t-il déclaré. Mais entre décembre et mars, ce nombre a considérablement augmenté, passant à 12,5% des animaux de compagnie atteints de myocardite confirmée.

Ferasin et ses collègues ont découvert plus tard que de nombreux propriétaires d’animaux avaient soit été testés positifs pour Covid, soit présentaient des symptômes de la maladie dans les trois à six semaines suivant la maladie de leur animal. Cette information, associée au fait que le moment coïncidait avec l’augmentation du nombre de cas provoqués par la variante alpha du virus au Royaume-Uni, a incité les chercheurs à tester les animaux de compagnie pour le SRAS-CoV-2.

Ferasin a détaillé l’augmentation des cas de myocardite induite par Covid chez les animaux de compagnie dans un rapport publié vendredi dans la revue Veterinary Record.

Sur 11 animaux, deux chats et un chien ont été testés positifs pour la variante alpha du virus, et deux chats supplémentaires et un chien supplémentaire ont été testés positifs pour les anticorps Covid. Les cinq animaux restants ont été testés négatifs pour les anticorps et le virus. Aucun des animaux testés ne présentait de symptômes d’infection respiratoire ou de tout autre signe typique de Covid, mais tous avaient une myocardite, a déclaré Ferasin.

Parce que The Ralph ne voit que des patients cardiaques, les chercheurs ne peuvent pas dire si les chiens et les chats peuvent développer des symptômes typiques de Covid dans d’autres cas d’infection.

On ne sait pas non plus si les vétérinaires en médecine générale voient plus de cas de myocardite causée par le SRAS-CoV-2, a déclaré Margaret Hosie, virologue vétérinaire au MRC-University of Glasgow Centre for Virus Research.

Mais c’est peut-être parce que ces vétérinaires ne savent pas que c’est une possibilité, a déclaré Hosie, qui n’était pas impliquée dans la recherche. Des rapports comme celui-ci aideront les vétérinaires de médecine générale à prendre conscience de la myocardite induite par Covid chez les animaux de compagnie, afin qu’ils sachent poser des questions sur l’exposition à Covid et la tester.

Tous les animaux de cette étude se sont rétablis après un traitement de soutien avec de l’oxygène et des diurétiques supplémentaires pour aider à éliminer le liquide des poumons, à l’exception d’un chat avec un rythme cardiaque anormal persistant, auquel cas les propriétaires ont décidé d’euthanasier l’animal. Aucun des animaux n’a été traité avec des médicaments antiviraux, a déclaré Ferasin.

Il y a eu d’autres cas de chats et de chiens de compagnie dans le monde testés positifs pour d’autres variantes de Covid, y compris la variante delta, mais il n’y a aucune preuve à ce jour que les autres variantes provoquent des problèmes cardiaques similaires chez les animaux de compagnie. En outre, Ferasin a déclaré que le taux d’animaux de compagnie atteints de myocardite référés à The Ralph est revenu à son niveau d’avant Covid de 1 à 2%.

Par mesure de précaution, Ferasin et Hosie ont tous deux conseillé aux propriétaires d’animaux atteints de Covid d’éviter tout contact avec leurs animaux de compagnie, comme ils le feraient avec d’autres humains.

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« S’il n’est pas possible de demander à quelqu’un d’autre de s’occuper de leur animal de compagnie, ils devraient envisager de porter un masque lors de la préparation de leur nourriture afin de minimiser le risque de les infecter », a déclaré Hosie.

Plusieurs études à ce jour montrent que le virus est transmis des humains à leurs chats et chiens, mais pas l’inverse. « Donc, les gens ne devraient pas paniquer » si leurs animaux de compagnie commencent à montrer des signes de maladie, a déclaré Ferasin.

Jusqu’à présent, il semble que Covid ne cause pas de problèmes graves chez les animaux; la plupart récupèrent assez rapidement, a déclaré Hosie.

Néanmoins, il est important d’étudier Covid chez les animaux de compagnie car il est possible qu’ils soient un réservoir viral qui permet au virus de muter d’une manière qui provoque une maladie plus grave chez l’homme, a-t-elle ajouté.

« De toute évidence, nous nous concentrons sur la prévention de la transmission interhumaine en ce moment, car c’est crucial », a-t-elle déclaré. « Mais si nous devions détourner l’attention des autres espèces, nous pourrions accumuler des problèmes à l’avenir. »

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