COVID et buste: le système de santé privé chinois est touché par des contrôles stricts des coronavirus

SHANGHAI, 6 juillet (Reuters) – Le 24 mars, un tribunal de la ville de Fuyang, dans le centre de la Chine, a annoncé qu’un hôpital de 1,5 milliard de dollars construit quatre ans plus tôt avait déposé son bilan parce qu’il n’était pas en mesure de payer ses dettes.

Pendant la majeure partie des deux dernières années, l’hôpital Fuyang Minsheng a été pleinement impliqué dans des programmes de vaccination et de dépistage de masse des coronavirus dans la ville, formant près de 100 membres du personnel à effectuer des prélèvements de gorge et mettant en place des installations de vaccination mobiles pour se rendre dans les écoles et les lieux de travail, au ordre des fonctionnaires de la ville.

Le détournement de ressources vers ce que la Chine appelle son approche «zéro-COVID» pour contenir et éliminer le virus a forcé l’hôpital à suspendre de nombreux services sur lesquels il comptait pour ses revenus, scellant son échec financier.

Une décision civile du tribunal de Fuyang traitant la demande de restructuration de Minsheng a déclaré que les « difficultés de financement » de l’hôpital étaient dues à « l’impact de l’épidémie » ainsi qu’à son incapacité à obtenir un prêt bancaire.

Selon Kanyijie, un service d’information spécialisé sur l’industrie médicale chinoise, l’hôpital Minsheng de 1 000 lits et 16 hectares a connu une baisse peu après la première vague d’infections qui s’est propagée à travers la Chine.

« Depuis janvier 2020, afin de coopérer avec le travail de prévention et de contrôle des épidémies de la ville, l’hôpital a suspendu certaines activités de diagnostic et de traitement et les revenus ont sensiblement chuté », a déclaré Kanyijie en avril. « Il n’y avait pratiquement aucun revenu médical et les pressions économiques étaient énormes. »

Même après avoir fait faillite, alors que les administrateurs de l’hôpital travaillaient sur un plan de restructuration, les responsables du gouvernement local ont publiquement ordonné au personnel médical de l’hôpital de mettre un équipement de protection et de se diriger vers ce qu’ils ont appelé la « ligne de front » de la guerre contre le coronavirus, où les médecins et les infirmières se sont précipitées pour effectuer 400 000 tests d’acide nucléique sur des citoyens locaux en cinq jours.

« Nous irons là où nous serons nécessaires », a déclaré le directeur de l’hôpital, Li Wenfang, sur le site Internet de l’hôpital. « L’épidémie ne recule pas et nous ne reculerons pas. »

Minsheng n’est que l’un des dizaines d’hôpitaux privés qui ont déclaré faillite en Chine au cours des deux dernières années, poussés à bout par le coût de la conformité aux politiques zéro COVID du pays. Minsheng et certains autres hôpitaux ont continué à fonctionner dans une certaine mesure grâce à la faillite, mais beaucoup ont fermé, preuve des conséquences imprévues de la politique inflexible sur les efforts du pays pour moderniser le système de santé disparate qui prend soin de ses 1,4 milliard de citoyens.

La deuxième économie mondiale reste derrière le reste du monde développé par de nombreuses mesures de santé et est au milieu d’un programme « Chine en bonne santé » qui vise à faire passer l’espérance de vie moyenne de 76 à 79 ans d’ici 2030, tout en augmentant les taux de survie au cancer. et d’autres maladies chroniques. Zéro-COVID peut en fait rendre ces objectifs plus difficiles à atteindre.

« Les établissements de santé à tous les niveaux et dans toutes les provinces ont été touchés », a déclaré Hong Xiao, chercheur au Fred Hutchinson Cancer Research Center de Seattle, qui étudie l’impact à long terme de la pandémie sur les hôpitaux chinois. « Les ressources humaines et financières ont été détournées des soins ambulatoires et hospitaliers de routine pour les maladies non COVID-19 pour soutenir les tests de masse et/ou faire face à la flambée des cas de COVID-19. »

L’administration chinoise de la santé n’a pas répondu à une demande de commentaire sur cette histoire. Les dirigeants du pays ont fermement défendu l’approche zéro-COVID comme l’option la moins coûteuse du pays, nécessaire pour éviter que les hôpitaux ne soient submergés et pour protéger une population vieillissante qui a une faible immunité contre le virus.

Le président chinois Xi Jinping, s’exprimant lors d’une visite à Wuhan la semaine dernière, a reconnu les coûts économiques du zéro-COVID, mais a déclaré qu' »il vaut mieux affecter temporairement le développement économique que de nuire à la vie et à la santé des gens ». Il a déclaré que les conséquences seraient « inimaginables » si la Chine acceptait le coronavirus comme endémique, comme tous les autres grands pays du monde.

FAILLITES PLUS QUE DOUBLES

Les hôpitaux privés sont une partie importante du système de santé chinois, représentant environ 15 % du total des visites de patients en 2020, selon les dernières données gouvernementales, les hôpitaux publics prenant le reste. Le pays comptait 35 394 hôpitaux, publics et privés, fin 2020.

Quarante-six grands hôpitaux privés ont déclaré faillite en 2021, contre 26 en 2020 et 21 en 2019, selon la base de données d’informations sur les entreprises Tianyancha. Vingt-six hôpitaux privés ont entamé une procédure de faillite officielle au cours des cinq premiers mois de cette année seulement, y compris Minsheng.

Pas moins de 685 hôpitaux – publics et privés – ont fermé en 2020 seulement, soit près du double de l’année précédente, selon une étude basée sur les données de Tianyancha diffusées par les médias d’État à la fin de l’année dernière.

Certes, les hôpitaux et les services de santé du monde entier ont été perturbés et affaiblis par le coronavirus, et certains de ceux qui ont fermé en Chine ont été touchés par d’autres facteurs, comme le gouvernement plafonnant les prix des médicaments, une source lucrative de revenus. pour de nombreux hôpitaux.

Mais les données montrent que la fréquentation a fortement diminué dans les hôpitaux privés, en partie à cause des politiques les obligeant à envoyer des patients présentant des symptômes de type COVID vers des établissements publics. En raison des blocages généralisés et de la peur d’être mis en quarantaine ou hospitalisés de force, de nombreuses personnes n’ont pas pu ou n’ont pas voulu se rendre dans les hôpitaux pour recevoir un traitement pour d’autres maladies, privant les hôpitaux de revenus.

Le nombre total de visites dans tous les établissements de santé, publics et privés, s’est établi à 7,74 milliards en 2020, en baisse de près d’un milliard par rapport à l’année précédente, selon les dernières données officielles, la première baisse annuelle depuis 2003.

La revue médicale Lancet Regional Health a publié une étude en 2021 qui a montré que l’épidémie de coronavirus en Chine au début de 2020 avait un « effet collatéral dévastateur » sur le nombre de patients dans toutes les régions et tous les services, les chiffres n’étant toujours pas complètement récupérés en juin 2020, même si l’épidémie était largement maîtrisé en mars.

Il a estimé que les visites dans les établissements de santé ont chuté d’environ 24 % de janvier à juin de cette année-là, les plus fortes réductions étant enregistrées dans les régions développées du pays, en grande partie en raison du virus empêchant les patients de se rendre dans les hôpitaux ou des hôpitaux incapables de les traiter, en raison de le coronavirus perturbe les opérations.

« Ces réductions et stagnations dans la prévention et le traitement auront probablement des effets collatéraux importants sur la santé de la population qui dépasseront largement les effets directs sur la santé de l’infection », a déclaré l’étude du Lancet. « Des pertes de revenus paralysantes… menacent la viabilité d’un nombre important d’établissements et de prestataires de soins de santé. »

DÉCÈS À SHANGHAI

Le détournement des ressources médicales pour appliquer les politiques zéro COVID a entraîné des décès, selon les critiques. Le 23 mars, lors du récent confinement de deux mois à Shanghai, une femme nommée Zhou Shengni est décédée d’une crise d’asthme après s’être vu refuser un traitement à l’hôpital de l’Est de Shanghai, qui avait fermé son service des urgences en raison de « mesures de prévention et de contrôle de l’épidémie,  » selon un avis officiel de l’hôpital.

La Chine a cherché à censurer les rapports peu flatteurs sur ce qui s’est passé pendant le verrouillage de Shanghai. Les citoyens, cependant, ont compilé une liste à l’aide du site Web de collaboration de données Airtable, recueillant les dossiers de 210 proches qui, selon les personnes, sont décédés parce qu’ils n’ont pas pu accéder au traitement ou que leur traitement a été retardé. Certains ont mis en ligne des documents médicaux comme preuve. Reuters n’a pas été en mesure de vérifier les cas de manière indépendante.

Wu Jinglei de la Commission de la santé de Shanghai a déclaré lors d’un briefing le 25 mars que les gens avaient du mal à obtenir un traitement médical pour des maladies non liées au COVID.

« Il y a eu une énorme accumulation de demandes en peu de temps pour les services d’urgence », a déclaré Zhao Dandan, directeur adjoint de la Commission municipale de la santé de Shanghai, lors d’un briefing fin avril. Il a déclaré « qu’il existe encore un grand écart avec les besoins réels du public », ce qui signifie que les hôpitaux ne sont toujours pas en mesure de fournir aux habitants de la ville les services dont ils ont besoin.

Le gouvernement chinois a dépensé au moins 150 milliards de yuans (22 milliards de dollars) pour les tests de coronavirus au cours des cinq premiers mois de cette année, et le coût annuel total de la construction d’un système de test permanent pourrait atteindre 410 milliards de yuans, selon Huachuang Securities, une société basée à Pékin. courtage.

Une décision du ministère chinois des Finances en 2020 a déclaré que tous les frais médicaux liés au COVID devraient être couverts par des fonds d’assurance publics ou des subventions du gouvernement central. Le problème pour de nombreux hôpitaux privés, qui fournissent une partie de la main-d’œuvre et de l’équipement pour de tels tests, est qu’ils ne sont pas nécessairement remboursés immédiatement par le gouvernement pour un tel travail, ce qui les rend financièrement vulnérables.

Un médecin d’un hôpital public de Shanghai a déclaré à Reuters que 300 membres du personnel avaient été engagés dans des tests COVID depuis le début du verrouillage dans la ville début avril, et se sont poursuivis même après la levée des restrictions début juin, et étaient toujours attendus par l’hôpital gestionnaires à faire du bénévolat le week-end pour tester les résidents.

Une étude sur l’épidémie de Shanghai publiée le mois dernier par le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies a déclaré que la lutte contre la variante plus infectieuse mais moins mortelle d’Omicron avait « imposé un énorme fardeau » aux ressources médicales chinoises, submergeant les hôpitaux non pas avec des patients très malades, mais avec des patients asymptomatiques. et les cas peu symptomatiques.

« Les régions qui admettaient auparavant toutes les personnes infectées par le SRAS-CoV-2 peuvent ne pas disposer de ressources hospitalières suffisantes pour admettre des patients Omicron non graves », a déclaré l’étude, rédigée par une équipe d’experts médicaux locaux, dont Zhang Wenhong, qui a exprimé son scepticisme. sur les politiques zéro-COVID auparavant. Le document a ensuite été retiré du site Web du CDC.

« Toutes ces ressources ont été consacrées à la mise en œuvre de la stratégie zéro COVID, et moins d’attention et moins de ressources ont été consacrées au renforcement des capacités de santé publique », a déclaré Yanzhong Huang, expert en santé publique au Council on Foreign Relations, un groupe de réflexion américain.

Reportage de David Stanway à Shanghai Montage par Tony Munroe et Bill Rigby

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