Covid est toujours là – tout comme ceux d’entre nous en deuil. Nous ne pouvons pas avancer sans le reconnaître.
Au milieu du récit national du «retour à la normale» après la pandémie, nous sommes des millions d’entre nous qui ne reviendront pas – et ne pourront pas – revenir à la normale. Pour nous, ce n’est que le début d’une année de repères douloureux: la dernière fois que nous avons serré notre mère dans nos bras, le jour où notre père a été mis sous respirateur, le jour où nous avons enterré notre partenaire.
Il est difficile d’avoir ces repères atroces juxtaposés à la reconstitution exubérante des années folles par le pays lorsque, libérés des contraintes de la mise à l’abri sur place et de la distanciation sociale, les gens comptent à rebours jusqu’à leur premier concert, virée shopping, rendez-vous amoureux ou maman. étreinte.
Bien que nous soyons soulagés de nos taux de vaccination nationaux croissants, avec 58 000 autres cas confirmés de Covid-19 jeudi seulement, nous savons que nous serons encore plus nombreux.
Aujourd’hui, plus qu’à presque tout autre moment au cours de la pandémie à ce jour, les personnes de nos réseaux touchées par Covid-19 expriment de nouveaux niveaux d’épuisement, de désorientation, de désespoir et de chagrin. Le désir des gens de célébrer la fin d’une pandémie qui n’a pas encore pris fin, dont les résultats seront avec beaucoup d’entre nous pendant un certain temps, force notre chagrin plus profondément dans l’ombre et ajoute l’insulte aux blessures. Pour beaucoup, c’est trop dur à supporter.
Notre gouvernement devrait aider les personnes les plus touchées par Covid-19 et ne pas se concentrer uniquement sur ceux qui ont été épargnés.
Ensemble, comme Marked By COVID et le COVID Grief Network, nous demandons à notre gouvernement de changer son message et d’honorer le chagrin.
Au cours de cette transition du plus bas de la pandémie à une voie plus positive, notre gouvernement devrait aider ceux qui sont le plus touchés par Covid-19 et ne pas se concentrer entièrement sur ceux qui ont été épargnés. À son honneur, le président Joe Biden a commémoré les vies perdues lors d’une veillée nationale avant son investiture – mais depuis ce jour, l’administration a joyeusement promis la «lumière au bout du tunnel», car elle s’est concentrée à plusieurs reprises sur son efficacité et l’a applaudie ( sinon équitable) la distribution des vaccins.
Et lors de son discours conjoint mercredi au Congrès, Biden a déclaré: «Après 100 jours de sauvetage et de renouvellement, l’Amérique est prête à décoller.»
Nous n’avons pas été sauvés ni renouvelés, et de telles célébrations sans équivoque d’une page tournée aggravent notre isolement et aggravent le processus de deuil déjà complexe de ces êtres chers en deuil perdus à cause de Covid-19.
En ce moment critique, nous devons enfin, vraiment tous travailler ensemble pour nous assurer que les personnes endeuillées ne sont pas davantage isolées en raison des connexions renouvelées des autres.
Les gens ont déjà pleuré pour la plupart seuls, forcés d’abandonner les rituels de deuil collectifs comme la tenue de veillées et de funérailles ou de s’asseoir à Shiva pour la sécurité, et maintenant on dit à la nation d’attendre avec intérêt les barbecues du 4 juillet.
Bien sûr, nous sommes heureux que les gens soient à l’abri de ce virus qui a tant pris à nos communautés, et nous voulons qu’il y ait des célébrations devant nous tous; nous ne souhaitons le chagrin de Covid-19 à personne d’autre. Mais les millions de personnes les plus touchées par cette pandémie – qui doivent maintenant faire face à une vie de chagrin, de problèmes de santé et de difficultés financières – ne devraient pas avoir à faire face à peu ou pas de reconnaissance ou d’assistance.
Notre gouvernement doit équilibrer son engagement envers la vaccination de masse avec la reconnaissance publique de notre douleur et s’engager à apporter un soutien concret à notre circonscription malheureusement en croissance rapide.
Les célébrations sans équivoque d’une page tournée aggravent notre isolement et aggravent le processus de deuil déjà complexe.
Tout d’abord, nous appelons à une aide financière pour les personnes directement touchées par Covid-19. Chaque jour, depuis le début de la pandémie, le COVID Grief Network a reçu des demandes de soutien en cas de deuil, et 80% des personnes interrogées dans une étude récente sur les personnes touchées du réseau Marked By COVID ont déclaré qu’elles bénéficieraient de services de santé mentale pour traiter leur expériences. Pourtant, dans de nombreux cas, les services de santé mentale sont mal couverts par les régimes d’assurance maladie – lorsqu’ils sont couverts du tout – ou trop de médecins n’acceptent pas d’assurance.
Nous pensons que le gouvernement doit commencer à examiner des modèles fondés sur la restitution, tels que le Fonds d’indemnisation des victimes du 11 septembre, pour les victimes de Covid-19 et leurs familles, afin de s’assurer que les frais médicaux, les conseils en santé mentale, les funérailles et les les frais d’inhumation, la perte de revenus et même la douleur et la souffrance sont pris en compte.
Nous appelons également à la reconnaissance: nous avons besoin de moyens de pleurer publiquement pour aider à compenser le fait qu’un si grand nombre d’entre nous se sont vu refuser l’accès à nos rituels de deuil préférés. Nous voulons établir une mémoire permanente et publique de cette pandémie et des échecs systémiques qui l’ont aggravée, pour éviter qu’elle ne se reproduise.
Une partie de notre demande de reconnaissance porte sur un jour commémoratif fédéral Covid-19 le premier lundi de mars. Ce concept a déjà pris de l’ampleur: en mars, les maires de plus de 150 villes ont reconnu la journée avec des actions, telles que l’adoption d’ordonnances locales marquant la date, et 45 membres du Congrès ont coparrainé une résolution soutenant l’idée.
Mais il ne faut pas s’arrêter là. Les experts en deuil et les chercheurs soulignent la nécessité de témoigner du chagrin. Nous avons besoin d’espaces publics permanents et accessibles pour la réflexion et le deuil et nous appelons à la création de monuments aux victimes de Covid-19 sur le National Mall, dans les 50 États et sur chaque territoire américain.
Enfin, nous demandons une enquête à grande échelle par une commission nationale – similaire à celle établie après le 11 septembre – pour documenter entièrement si le gouvernement était préparé et ce qu’il a fait en réponse à la pandémie de Covid-19 et pour faire des recommandations. pour l’avenir, pour éviter qu’une tragédie de cette ampleur ne se reproduise.
Documenter rapidement la vérité de ce qui s’est passé ici garantira que l’histoire capture la réalité sans fard pour les générations futures et garantira que nous n’oublierons jamais. C’est la dernière chose que nous pouvons faire pour honorer les centaines de milliers de personnes inutilement perdues à cause de cette pandémie.
En ce moment critique, nous devons enfin, vraiment tous travailler ensemble pour nous assurer que les personnes endeuillées ne sont pas davantage isolées en raison des liens renouvelés des autres et que personne qui vient après nous n’a à vivre ce que nous avons fait. Guérir l’Amérique après Covid-19 ne peut pas signifier seulement s’assurer que personne d’autre ne tombe malade; cela doit signifier réparer ce qui a si terriblement mal tourné et compenser les façons dont cela s’est produit. Nous qui avons été touchés par Covid-19 avons encore besoin d’aide – même si ce n’est pas aussi amusant à penser qu’un barbecue en famille.