Covid-19 : Le monde a les outils pour mettre fin à la pandémie. Ils ne sont pas utilisés correctement

Le problème? Même après 20 mois, ces outils ne sont pas utilisés au mieux. « C’est le problème majeur : il n’y a jamais eu de plan, (et) il n’y a toujours pas de plan au niveau mondial », a déclaré Andrea Taylor, directrice adjointe des programmes au Duke Global Health Institute.

« Nous ne sommes pas doués pour gérer les crises mondiales en tant que monde – nous n’avons pas vraiment l’infrastructure, le leadership ou la responsabilité », a-t-elle ajouté.

Certains pays ont mieux résisté au Covid que d’autres. Mais pour accélérer la phase finale, d’innombrables experts – dont Taylor – appellent à une nouvelle approche globale, en particulier en ce qui concerne les vaccins, les traitements et le partage d’informations.

Un tel effort est le meilleur moyen de mettre fin rapidement à la pandémie, disent-ils – et à moins que cela ne se produise, des personnes dans tous les coins du monde pourraient encore vivre sous un nuage Covid jusqu’en 2022 et au-delà.

« Nous savions à l’avance ce qui se passerait si nous adoptions cette approche nationaliste, mais nous l’avons fait quand même », a déclaré Taylor. « Et nous vivons maintenant avec les conséquences de cela. »

L’outil clé du monde

Si le monde dispose d’un arsenal pour l’aider à mettre fin à la pandémie, l’arme la plus importante en est une évidente.

« Le premier outil dont nous disposons est le vaccin », déclare Roberto Burioni, professeur de microbiologie et de virologie à l’Université San Raffaele de Milan, un commentateur de premier plan sur la réponse à la pandémie de l’Italie.

Le développement de plusieurs vaccins, tous très efficaces pour arrêter une maladie grave et également utiles pour endiguer la transmission, était une première mondiale. Le précédent record pour obtenir une chance sur le marché était de quatre ans, mais la pandémie de Covid-19 a fait déchirer toutes les attentes et réinitialisé l’étalon-or dans le domaine.

Il est facile de voir à quel point les tirs sont cruciaux pour le concept d’une phase finale de Covid-19. « Au fur et à mesure que de plus en plus de personnes sont infectées, vaccinées et réinfectées, la gravité de la maladie diminuera progressivement en raison de l’accumulation d’immunité – c’est la théorie », a déclaré Hunter.

Cependant, il ne suffit pas d’avoir simplement un vaccin; il doit être administré au plus grand nombre de personnes possible, autant de fois que nécessaire.

Même dans les pays développés où la disponibilité des vaccins n’est pas un problème, l’immunité diminuant progressivement, la transmissibilité de nouvelles variantes et des poches de scepticisme vis-à-vis des vaccins ont clairement montré que des taux de couverture extrêmement élevés sont nécessaires pour prévenir les vagues d’infections.

« Ce que nous devrions réaliser, c’est une vaccination généralisée », a déclaré Burioni. « Un scénario possible est que, si nous sommes en mesure de vacciner une grande majorité de personnes, ce virus circulera mais ne fera pas beaucoup de dégâts. »

En plus de leurs efforts continus pour encourager les personnes non vaccinées à recevoir une première dose, les pays riches ont désormais deux volets principaux à leurs stratégies de vaccination : s’assurer que les enfants d’âge scolaire sont vaccinés et administrer des injections de rappel – autant qu’elles s’avèrent nécessaires pour gardez une protection élevée.

« La vaccination des enfants pourrait avoir un impact énorme sur l’avenir », a déclaré Burioni.

Le déploiement de la vaccination pour les enfants d’âge scolaire s’intensifie dans une grande partie du monde, et aux États-Unis, la Food and Drug Administration a récemment approuvé le vaccin de Pfizer pour les enfants âgés de 5 à 11 ans.

Et le Royaume-Uni a annoncé jeudi un accord pour acheter 114 millions de doses supplémentaires du vaccin Pfizer pour ses 67 millions de citoyens pour 2022 et 2023. C’est une décision que de nombreux pays développés devraient prendre alors qu’ils se préparent à un avenir où les vaccins sont administrés sur une base semi-régulière.

« Nous ne savons pas de combien de boosters nous aurons besoin, mais c’est un problème de nature logistique et économique », a ajouté Burioni.

C’est le cas, du moins, dans les régions développées du monde.

Mais le monde a amplement de preuves que le Covid-19 restera une menace n’importe où jusqu’à ce qu’il soit sous contrôle partout – et les experts avertissent qu’une action dramatique est nécessaire pour atteindre cet objectif.

‘Festin ou famine’

L’émergence de la variante Omicron en Afrique subsaharienne, où les taux de vaccination sont faibles, a souligné une fois de plus l’importance d’une stratégie pour vacciner les pays les plus pauvres.

Le problème? Il n’y en a pas, préviennent certains experts.

« Il n’y a jamais eu de plan, et il n’y a toujours pas de plan, au niveau mondial », a déclaré Taylor. « Ce ne sont pas seulement des poches – d’énormes pans du monde ont une couverture vaccinale inacceptablement faible. »

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), moins de 8 % des habitants des pays à faible revenu ont reçu au moins une dose du vaccin contre le coronavirus. Pendant ce temps, 63,9% des personnes dans les pays à revenu élevé ont reçu au moins une injection, selon l’OMS.

Dans l’Union européenne et aux États-Unis, environ 70 % des personnes ont reçu au moins une injection, selon le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies et les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis.

Les conséquences potentielles de cette disparité sont évidentes : de nouvelles variantes du virus problématiques à l’échelle mondiale ont toutes été détectées pour la première fois dans des endroits qui ont connu de grandes épidémies incontrôlées où la couverture vaccinale était faible – Alpha au Royaume-Uni en décembre dernier, Delta en Inde en février, et Omicron en Afrique subsaharienne.

« L’iniquité vaccinale … ​​prolongera la pandémie », a déclaré Michael Head, chercheur principal en santé mondiale à l’Université de Southampton. « La meilleure façon d’être égoïste » est d’être altruiste, a insisté Burioni. « Vous devez fournir des vaccins au monde entier. »

Les solutions sont moins tranchées, mais elles ne sont pas hors de portée.

Premièrement, l’approvisionnement en vaccins doit être augmenté et stabilisé. Le programme de partage de vaccins de l’OMS, COVAX, a prévu en septembre que 25 % de doses de moins seront fournies au monde en développement que prévu.

« C’est la fête ou la famine en ce moment – (les pays) ne reçoivent rien pendant trois mois, et tout d’un coup, ils reçoivent des millions de doses », a déclaré Taylor. « L’approvisionnement doit être prévisible et fiable. »

Head, qui a publié des recherches sur l’approvisionnement en vaccins au Ghana l’année dernière, a ajouté que lorsque les vaccins arrivent via COVAX, ils sont souvent proches de leur date de péremption et n’étaient pas accompagnés des congélateurs ou de l’équipement nécessaires pour les transporter tout au long de leur pays de destination.

Il a appelé à la création de nouveaux centres de production de vaccins en Afrique pour établir un flux de vaccins plus fiable. L’OMS a blâmé les pénuries d’une usine de Johnson & Johnson pour son objectif COVAX manqué en septembre, et les retards dans une usine indienne développant des vaccins AstraZeneca ont causé des problèmes d’approvisionnement au Royaume-Uni et dans l’UE au cours des premiers mois de 2020 – montrant l’effet dramatique qui vient de une seule installation peut avoir sur la distribution mondiale.

« L’approvisionnement doit être associé à un soutien financier pour s’assurer que ces doses peuvent entrer dans les armes », a ajouté Taylor.

Les pays les plus riches devraient également financer la recherche et l’aide sur le terrain aux pays où les vaccins ne sont pas distribués rapidement, ont convenu Head et Taylor. « Il y a un réel manque de données claires sur ce qui se passe au niveau des pays en Afrique subsaharienne. Nous avons besoin de plus de clarté à ce sujet, afin que nous puissions comprendre l’ampleur du problème », a déclaré Taylor.

C’est le problème que la plate-forme de responsabilité mondiale COVID de Duke, que Taylor aide à gérer, tente de résoudre. L’initiative fournit une analyse des tendances et des obstacles dans les pays les plus pauvres où les déploiements de vaccins ont été saccadés.

Et les pays développés devraient aussi montrer l’exemple. Head a déclaré que les participants à son étude ghanéenne « voyaient comment le monde occidental avait géré le vaccin AstraZeneca », qui est le vaccin sur lequel COVAX s’appuie le plus mais qui a subi plusieurs faux départs lors de son déploiement en Europe. Cela comprenait un certain nombre de pays qui ont suspendu le déploiement des injections d’AstraZeneca en mars en raison de problèmes de caillots sanguins. Le régulateur européen des médicaments a déclaré plus tard qu’il était sûr à utiliser, mais la confiance a été ébranlée.

L’hésitation à la vaccination parmi ses participants a augmenté après ces hoquets et ces pauses dans le déploiement européen, a déclaré Head. « Ce que nous voyons et faisons dans le Nord mondial en ce qui concerne les vaccins est vu et entendu dans d’autres parties du monde. »

Mais surtout, les experts appellent au leadership.

« C’est vraiment similaire à ce à quoi nous sommes confrontés avec le changement climatique – nous avons des dirigeants qui sont des dirigeants de nations, nous n’avons pas vraiment de dirigeants mondiaux. Nous n’avons pas de responsabilité mondiale », a déclaré Taylor.

Combattre la prochaine pandémie

Les mesures nationales sont toujours vitales alors que la pandémie se rapproche de sa phase finale, selon les experts. Les vagues continueront de frapper différentes nations à différents moments, et « les pays devront travailler selon leurs propres expériences et capacités », a déclaré Head.

Cela pourrait signifier qu’une sélection de mesures pour garder Covid à distance sont là pour rester. « En tant qu’individus, nous devons continuer à nous protéger et à protéger les personnes qui nous entourent par le biais de masques faciaux, de la distance sociale et de la vaccination », a déclaré Ana García, professeur de médecine préventive et de santé publique à l’Université de Valence en Espagne, un pays qui a atteint un taux de vaccination élevé mais a maintenu en place des règles sur les masques.

Mais il doit être couplé à une perspective internationale pour accélérer la fin de la pandémie.

« Nous parlons de mondialisation depuis longtemps (dans) le commerce, la finance, le tourisme », a déclaré Garcia. « Cette pandémie – comme (avec) le changement climatique – semble être un test. Elle nous oblige sérieusement à agir comme dans un monde global. »

Ce sentiment a été repris par les dirigeants mondiaux, mais les experts disent que l’action n’a pas suivi.

Plus récemment, les interdictions de voyager imposées à l’Afrique du Sud et à d’autres pays voisins après que les autorités ont détecté avec succès l’émergence de la variante Omicron ont divisé les scientifiques.

Le président sud-africain Cyril Ramaphosa s’est plaint que les interdictions sont « injustifiées », et elles ont été condamnées par l’ONU et l’OMS. « C’est profondément préoccupant pour moi que ces pays soient maintenant pénalisés par d’autres pour avoir fait la bonne chose », a ajouté mercredi le directeur général de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

« Il y a un risque très réel que ce que nous faisons maintenant les dissuade de proposer le prochain », a déclaré Taylor. « Parce qu’il y aura un prochain. »

Les experts appellent les pays à se rassembler sur Covid, et non à se séparer – et cet appel a été repris par l’OMS cette semaine lorsqu’elle a appelé à un traité mondial pour éviter les mêmes erreurs lors de la prochaine pandémie.

« Omicron démontre pourquoi le monde a besoin d’un nouvel accord sur les pandémies : notre système actuel dissuade les pays d’alerter les autres sur les menaces qui atterriront inévitablement sur leurs côtes », a déclaré Tedros.

« Au fond, la pandémie est une crise de solidarité et de partage », a-t-il déclaré.

Cela peut être une vente difficile. Plusieurs scientifiques ont établi des parallèles avec la lutte contre le changement climatique – un effort qui, même à cette heure critique, est ralenti par des intérêts nationaux concurrents.

Mais c’est une proposition que beaucoup veulent désespérément voir se réaliser. « Une sorte d’accord juridique contraignant que les pays signent pourrait nous donner une sorte de plan mondial coordonné, ce qui nous manque actuellement », a déclaré Taylor.

« Nous n’allons jamais réussir à plaider en faveur de l’altruisme », concède-t-elle. Mais avec une nouvelle épidémie partout dans le monde menaçant tous les pays, « vous pouvez plaider en faveur d’un nationalisme pour la nécessité de faire les choses de manière coordonnée et mondiale ».

« Cela ferait toute la différence », a déclaré Taylor. « Si nous pouvions y arriver. »