COVID-19 : la quatrième vague de coronavirus en Europe déferle avec menace de mort et de division | Nouvelles du monde

Dans la vieille ville de Cologne, le marché de Noël est presque prêt. Les étals sont treuillés et la patinoire prend forme. Et pourtant, s’accrocher à tout cela est un sentiment de nervosité parce que personne n’est tout à fait sûr de ce qui va se passer ensuite.

Les touristes viendront-ils ? Le marché sera-t-il toujours ouvert d’ici Noël ou la recrudescence de COVID tout gâcher. De nouveau.

L’Allemagne, comme une grande partie de l’Europe, a un grave problème avec une augmentation rapide et débilitante des infections. La quatrième vague tant redoutée est maintenant une réalité déprimante, venant de l’est.

La Saxe a déjà été durement touchée ; Cologne, à l’autre bout du pays, attend maintenant.

Dans l’impressionnant hôpital universitaire de la ville, Fabian Dussem nous accueille chaleureusement et nous ouvre la porte des soins intensifs.

L’année dernière, au plus fort de la pandémie, elle était pleine de patients et de panique. Maintenant, il est vide. Mais ça ne restera pas comme ça.

« Je suis extrêmement inquiet », dit-il. « Nous avons eu trois vagues auparavant où nous avions beaucoup de patients COVID à traiter et beaucoup d’entre eux sont morts et maintenant nous nous dirigeons tout droit vers la quatrième vague.

« Les incidents sont à la hausse et nous sommes extrêmement inquiets de ce qui va se passer ensuite.

« Je suis énervé, je suis en colère et je suis très fatigué de cette situation car nous sommes toujours épuisés par les vagues passées. Nous ne voulons plus voir cela. »

L’Allemagne a reçu des applaudissements du monde entier pour sa réaction à la première vague lorsque le pays a fait moins de morts que ses voisins.

Cette fois, cependant, il semble souffrir beaucoup plus que la France où le taux d’infection reste beaucoup plus faible.

Cela, bien sûr, pourrait changer avec l’arrivée de cette quatrième vague en Europe occidentale. La question qui reste sans réponse est exactement pourquoi.

L’Allemagne a vacciné environ les deux tiers de sa population, ce qui est à peu près la même chose que le Royaume-Uni. Les gens peuvent se déplacer facilement dans l’immense nation, alors que, rétrospectivement, il ne fait guère de doute que l’Allemagne a été trop rapide pour réduire son infrastructure COVID, comme son excellent mais coûteux système de suivi et de traçabilité.

Et puis il y a le programme de vaccination. L’Allemagne, comme d’autres pays, a connu une baisse marquée du nombre de personnes se présentant pour se faire vacciner.

Essentiellement, c’est parce que la plupart des gens qui voulaient se faire vacciner et se qualifier se sont déjà manifestés. Et, parmi ceux qui étaient réticents au départ, beaucoup n’ont pas été conquis.

Le Dr Daniel Poerschke semble peiné quand je lui demande comment la ville peut désormais faire face à cette quatrième vague. Il est médecin dans l’un des principaux centres de vaccination de la ville et attend avec impatience une réaction.

« À Cologne, pendant la période de pointe de l’été, nous avions environ 7 500 vaccinations par jour, mais le centre de vaccination a fermé fin septembre et nous n’avons maintenant la capacité que d’environ 500 vaccinations ici.

« Mais la demande augmente évidemment à nouveau, car les chiffres augmentent et il y a donc aussi une demande pour ouvrir à nouveau des centres de vaccination. C’est nécessaire.

« Pendant l’été, lorsque les chiffres étaient bas, beaucoup de gens pensaient que la pandémie était terminée. Maintenant, avec les chiffres qui deviennent aussi élevés, tout le monde est conscient que la pandémie n’est pas encore terminée.

« De plus, maintenant, nous savons que vous n’êtes pas entièrement protégé avec deux vaccinations et qu’il est nécessaire d’effectuer une troisième vaccination. Nous aurions déjà dû le faire plus tôt. Nous le savions. Les virologues l’ont dit aux politiciens, en août déjà.

« La recommandation était déjà en août de faire faire la troisième vaccination, mais malheureusement, nous commençons seulement maintenant à augmenter le nombre de vaccinations de rappel et j’espère qu’il n’est pas trop tard. »

Il y a ici un fossé entre les vaccinés et les non vaccinés, et il s’élargit et devient de plus en plus évident.

L’Autriche a déjà introduit des règles qui entravent davantage les déplacements des personnes non vaccinées que celles qui ont subi deux ou trois piqûres. Les passeports COVID sont courants dans toute l’Europe, où l’obligation de prouver votre statut dans les restaurants ou les arènes est désormais familière.

Et à mesure que les cas commencent à augmenter et que les décès suivent, la pression va augmenter sur les gouvernements pour qu’ils mettent en place des mesures plus restrictives, ce qui pourrait bien exacerber ce sentiment de division.

Déjà, certains partis politiques, comme le Parti de la liberté en Autriche, exploitent ce sentiment de désaffection parmi les personnes non vaccinées.

Ainsi, COVID ne concernera pas seulement la santé ou la politique, mais la composition de la société et notre définition de la liberté.

Au milieu des infections, des décès et des efforts pour empêcher les hôpitaux de se boucher à nouveau, le virus pourrait encore plus que jamais compliquer l’Europe.