COVID-19: Conséquences à venir pour les restaurants défiant les ordres de santé publique

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Les entreprises qui mettent le personnel et les clients en danger en restant ouvertes au mépris des règles du COVID-19 subiront des conséquences, a déclaré dimanche le ministre de la Sécurité publique de la Colombie-Britannique alors que la province s’efforce de maîtriser la flambée des infections.

L’avertissement de Mike Farnworth intervient après qu’au moins deux restaurants de Vancouver ont fait fi des restrictions en servant les clients à l’intérieur.

«Le harcèlement des responsables de l’application de la loi ne sera pas toléré et les ordres de fermeture de la Vancouver Coastal Health ou de toute autre autorité sanitaire doivent être respectés», a déclaré Farnworth dans un communiqué.

«Il y aura très certainement des conséquences pour ceux qui ignorent ouvertement et défient les ordres qui visent à assurer la sécurité des Britanno-Colombiens.

L’ordonnance de santé publique provinciale COVID-19 qui interdit les repas à l’intérieur se termine le 19 avril.

En vertu des nouvelles restrictions du gouvernement annoncées plus tôt cette semaine, les restaurants ne peuvent servir que les clients sur les patios ou à emporter. Le restaurant Gusto dans le village olympique et Corduroy à Kitsilano ont indiqué qu’ils resteraient ouverts pour servir les clients.

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Toute personne organisant un événement non conforme peut actuellement se voir émettre une contravention de 2 300 $, tandis que les particuliers encourent une amende de 575 $.

Le propriétaire du restaurant Gusto, Federico Fuoco, qui a déjà dû fermer l’un de ses restaurants à cause de la pandémie, affirme que ces restrictions seront le «dernier clou dans le cercueil» pour les propriétaires de petites entreprises.

Il dit qu’il est injuste que les gens soient toujours autorisés à s’entasser dans les centres commerciaux, à manger sur les ferries ou à faire leurs achats dans des méga-magasins très fréquentés comme Costco et Walmart. Il a également demandé pourquoi le gouvernement autorise la poursuite de la dégustation de vins en salle.

«Pourquoi juste notre industrie? S’il s’agissait d’une politique générale, au moins ce serait juste. S’il y a des épidémies, comme dans les usines de volaille, alors vous isolez celle-là. Mais pour moi, punir une industrie, c’est discriminatoire », a déclaré Fuoco.

Vendredi, Fuoco a déclaré qu’il continuerait à servir les gens à l’intérieur au mépris de l’ordre de prendre position contre les mesures «injustes» qui nuisent aux petits restaurants. Vancouver Coastal Health a confirmé samedi avoir émis un ordre de fermeture du restaurant Salt Street.

Fuoco a déclaré samedi matin qu’il essayait de convaincre VCH de lever l’ordre, mais il s’y conformera pour le moment.

«Cet ordre doit être levé immédiatement. Si vous nous restreignez, vous devriez restreindre tout le monde. »

Fuoco, qui est également membre du conseil d’administration de l’Association non partisane, a déclaré qu’il avait installé des diviseurs en plexiglas et des stations de désinfection des mains et insiste sur le fait qu’il a suivi toutes les règles de distanciation sociale. Il a déclaré que les dépenses étaient devenues trop élevées pour les restaurants et qu’il craignait que beaucoup ne fassent faillite.

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«Les restaurants luttent dans le meilleur des cas quand il n’y a pas de pandémie. Le plexiglas est une prime. C’est comme acheter de l’or maintenant », a-t-il déclaré.

Fuoco a ajouté que les jours de pluie, aucun client ne souhaite s’asseoir à l’extérieur.

«Les restaurants craignent que le 19 avril prochain, la commande ne soit prolongée, et si c’est le cas, attendez de voir combien de restaurants fermeront. Ils ne pourront pas survivre à cela. Que sont censés faire les gens s’ils n’ont pas de terrasse? Ils ne peuvent pas survivre seuls avec des plats à emporter.

Pendant ce temps, dans une vidéo publiée sur Instagram vendredi, Rebecca Matthews, propriétaire de Corduroy, dit à une foule d’anti-masques que leur restaurant est «officiellement ouvert».

Dans son discours, Matthews dénonce le gouvernement pour avoir fermé les sièges à l’intérieur, dit qu’elle se méfie des médias et se demande si les données sur les chiffres COVID sont exactes.

«Le remède ne peut pas être pire que la cause, et il est temps d’ouvrir nos portes», a-t-elle déclaré.

A Corduroy samedi, une pancarte a été placée sur la porte d’entrée revendiquant les droits des citoyens souverains. Les soi-disant citoyens souverains croient qu’ils sont exemptés des règles gouvernementales et ne suivent que leurs interprétations particulières de la common law. Certains ne paient pas leurs impôts. Cependant, ils ne sont pas exemptés de la loi et peuvent faire face à des poursuites pénales et même à la prison.

Il y a quatre ans, le juge de la Cour suprême de la Colombie-Britannique, Murray Blok, a déclaré que ces arguments n’avaient jamais été couronnés de succès dans aucun tribunal et les a qualifiés de «absurdités absolues».

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Les restaurants ont laissé de nombreuses personnes sur les réseaux sociaux en colère et confuses face au défi. En réponse à la foule des anti-masques et du restaurant en velours côtelé, une personne a écrit:

«Merci beaucoup de faire votre part pour contribuer au nombre élevé de cas de COVID en Colombie-Britannique! Félicitations pour avoir prolongé les ordres de fermeture en raison de vos actions égoïstes et malavisées consistant à organiser un grand rassemblement et à remplir votre restaurant de monde. « 

Porte-parole de la police de Vancouver Const. Tania Visintin dit que la police s’est rendue à Corduroy samedi soir après avoir reçu plusieurs plaintes.

Visintin a déclaré que l’agent provincial de la santé avait annoncé la fermeture complète du restaurant, mais aucune arrestation ni aucun billet n’avait été émis par la police samedi.

«Les autorités sanitaires provinciales chercheront à prendre d’autres mesures comme elles l’entendent. Nous continuerons à aider sous leur direction », a déclaré Visintin dans un communiqué envoyé par courrier électronique.

Une vidéo publiée sur Facebook montre des inspecteurs de la santé présentant à Matthews des avis dans son restaurant samedi soir.

Dans le clip, qui compte plus de 1000 actions, Matthews accuse les fonctionnaires d’intrusion alors qu’ils sont sérénades avec des chants de «sortir» par une foule de clients sans masque.

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Sur son compte Instagram dimanche matin, Corduroy a déclaré qu’il avait «épuisé sa nourriture» et fermerait pendant deux jours à Pâques, mais a promis de rouvrir mardi à 16 heures malgré l’ordre de fermeture.

Des détails sur l’exécution des ordonnances se trouvent sur le site Web du gouvernement de la Colombie-Britannique.

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– Avec des fichiers de la Presse canadienne, Ian Mulgrew