COVID-19: 29,3 millions de livres de laboratoires seront construits à Porton Down pour tester l’efficacité des vaccins contre les variantes de coronavirus | Actualités politiques

Des laboratoires pour tester les vaccins COVID-19 actuels et nouveaux contre des variantes préoccupantes doivent être construits à Porton Down, a annoncé le gouvernement.

Un total de 29,3 millions de livres sterling sera consacré à la construction des laboratoires «ultramodernes» dans les nouvelles installations de test de Public Health England dans le complexe top secret du ministère de la Défense dans le Wiltshire.

Les scientifiques pourront tester 3000 échantillons de sang par semaine – plus de quatre fois le nombre actuel – pour les niveaux de COVID-19[feminine anticorps générés par les vaccins afin qu’ils puissent évaluer leur efficacité contre les variantes préoccupantes.

L’augmentation du nombre de tests permettra de développer rapidement des vaccins conçus pour « combattre des mutations spécifiques du COVID-19 », a déclaré le ministère de la Santé et des Affaires sociales.

On craint que les vaccins ne soient pas efficaces contre des variantes qui peuvent être plus transmissibles et plus mortelles.

Depuis le début de la pandémie en mars 2020, le virus responsable du COVID-19 a réussi à développer rapidement plusieurs mutations qui ont concerné les scientifiques, notamment les variantes du Kent, sud-africain, indien et brésilien.

Anthony Harnden, chef adjoint du Comité mixte sur la vaccination et l’immunisation (JCVI), qui conseille le gouvernement, a averti en mars que des vaccins de rappel pour lutter contre les futures variantes pourraient être nécessaires dès cet automne.

Le secrétaire à la Santé, Matt Hancock, a déclaré: «Le Royaume-Uni s’est avéré être une force de classe mondiale dans la production de vaccins COVID-19, les vaccins Oxford / AstraZeneca, Novavax et Valneva étant tous recherchés, développés ou fabriqués sur le sol britannique.

«Nous avons soutenu la science britannique depuis le tout début de cette pandémie et ce financement de plusieurs millions de livres pour une installation de test de vaccins à la pointe de la technologie à Porton Down nous permettra de mieux protéger le pays contre la menace de nouvelles variantes.

« Nous nous engageons à soutenir l’industrie florissante des sciences de la vie au Royaume-Uni et cette annonce est un autre moyen essentiel de reconstruire pour mieux protéger le pays au cours des mois et des années à venir. »

Le ministre des Vaccins, Nadhim Zahawi, a déclaré que le candidat vaccin Novavax, fabriqué à Teeside, fonctionnait « très bien » à la fois contre la variante sud-africaine et la variante Kent, qui est dominante au Royaume-Uni.

Cependant, M. Zahawi a déclaré qu’aucune décision n’avait encore été prise sur les vaccins à utiliser pour les rappels, ou quand les rappels devraient être administrés et à qui.

Des plans sont en cours d’élaboration pour permettre au NHS – si nécessaire – de donner des rappels de vaccin aux groupes les plus vulnérables à partir de septembre, a-t-il ajouté.

M. Zahawi a déclaré: « Les cliniciens n’ont pas encore pris de décision sur le moment où ils auront besoin de renforcer – s’il faut donner plus d’immunité aux plus vulnérables, pour augmenter la durabilité de la protection – ou pour traiter une variante.

«Quand ils décident, je veux leur donner autant d’options, autant de vaccins qui fonctionnent, alors ils feront ces choix.

«Il y a un essai clinique que (le médecin-chef adjoint) Jonathan Van-Tam mène, appelé Cov-Boost, qui examine quel vaccin fournit le meilleur coup de pouce.

«Donc ce n’est pas seulement Pfizer, ça pourrait être AstraZeneca, ça pourrait être Novavax, ça pourrait être le vaccin Valneva.

« Tout ce travail est en cours en ce moment, de sorte que lorsque les cliniciens disent partir, le NHS met en place des plans pour un déploiement à partir de septembre, si nécessaire, ce n’est peut-être pas septembre, cela peut être plus tard dans l’année ou au début de l’année prochaine. .

«Ils doivent bien sûr concorder avec le programme de vaccination contre la grippe parce que nous serons dans la saison de la grippe d’ici là.

« Tout ce travail que nous faisons en ce moment pour nous assurer de pérenniser le coup de pouce à court terme et le programme annuel de vaccination COVID / grippe à plus long terme. »

Les nouveaux laboratoires s’ajouteront aux installations de Porton Down approuvées en septembre, qui feront plus que doubler les tests cliniques actuels des vaccins, passant de 700 échantillons de variantes par semaine à 1500 d’ici janvier 2022 pour un coût de 19,7 millions de livres sterling.

La date à laquelle les nouveaux laboratoires devraient être terminés n’a pas été publiée par le gouvernement.

Le Dr Jenny Harries, directeur général de la nouvelle UK Health Security Agency (UKHSA), a déclaré qu’une nouvelle variante qui peut échapper aux vaccins actuels est « le plus grand risque d’une troisième vague » et que le nouvel investissement « nous aidera à garder une longueur d’avance. du virus ».