Coupe du monde T20 : l’Irlande haussière adopte un état d’esprit « intrépide » dans le tournoi


L'irlandais Mark Adair
Adair est l’un des 10 joueurs de l’équipe d’Irlande qui espère faire ses débuts en Coupe du monde T20
Lieu: Stade Cheikh Zayed, Abou Dhabi Date: Lundi 18 octobre Heure de début: 11h00 BST
Couverture: Commentaire balle par balle de TMS sur Radio 5 Live Sports Extra et le site BBC Sport

Le quilleur irlandais Mark Adair a déclaré que son équipe commencerait sa campagne pour la Coupe du monde T20 sans crainte et avec la conviction qu’elle est capable de battre n’importe quelle équipe.

Les Irlandais commencent leur tournoi contre les Pays-Bas à Abu Dhabi lundi sachant qu’il y a peu de marge d’erreur s’ils veulent se qualifier pour la phase de groupes du « Super 12 »,

« C’est une première expérience pour beaucoup de gars », a déclaré Adair.

« Chaque fois que vous n’avez jamais fait quelque chose avant, vous n’avez rien à craindre. »

Classée 12e au monde, l’Irlande affronte les Néerlandais, le Sri Lanka et la Namibie cette semaine dans le groupe A des qualifications et a besoin de terminer parmi les deux premiers pour se qualifier pour l’étape du Super 12, qui débutera le 23 octobre.

L’équipe a terminé ses préparatifs avec des victoires consécutives à l’échauffement contre la Papouasie-Nouvelle-Guinée et le Bangladesh, ce qui aura permis de dissiper les inquiétudes concernant leur forme après les défaites consécutives contre les Émirats arabes unis plus tôt ce mois-ci.

« De la série des EAU, nous avons appris que si nous ne sommes pas à notre meilleur, nous pouvons être battus par n’importe qui », a déclaré Adair, qui, à 25 ans, fait partie d’une attaque de bowling chez les jeunes.

« Mais nous pouvons battre n’importe quelle équipe devant nous si nous avons une bonne journée, et s’ils sont légèrement en retrait, c’est leur problème. Surtout dans le cricket T20 où l’écart entre la meilleure équipe et la pire équipe devient juste ce petit un peu plus petit. »

Le capitaine irlandais Andrew Balbirnie
L’Irlande a reçu un coup de pouce opportun lorsque les rayons X ont révélé que la blessure à l’orteil du capitaine Andrew Balbirnie n’était pas aussi grave qu’on le craignait initialement

L’essentiel de l’expérience de l’Irlande vient en tête de liste avec Kevin O’Brien, 37 ans, le capitaine Andrew Balbirnie et le meilleur buteur de tous les temps sur balles blanches, Paul Stirling, avec 250 sélections à eux deux.

Il ne reste que six des membres de l’équipe qui n’ont pas réussi à se qualifier pour le premier tour de la dernière Coupe du monde T20, 10 des 15 joueurs ayant fait leurs débuts internationaux au cours des cinq années qui ont suivi.

« Nous sommes assez lourds en termes d’expérience », a déclaré Adair.

« Vous avez un groupe qui a entre zéro et 20 sélections, peut-être un petit groupe entre 20 et 50 sélections, mais vous avez ensuite les gros frappeurs en tête avec beaucoup de matchs et de Coupes du monde.

« C’est toujours bien de faire rebondir les choses sur eux parce qu’ils ont évidemment été à votre place. Il y a beaucoup de gars ici qui ont déjà joué au cricket dans le monde entier contre beaucoup de ces équipes, donc cela vous donnera évidemment beaucoup de confiance en sachant que ces gars ont déjà fait ça. »

« Le meilleur de tous les temps à Stirling en Irlande »

Le batteur Stirling est l’homme clé de l’Irlande après avoir dépassé l’Anglais Eoin Morgan à la sixième place du classement de tous les temps T20 le mois dernier.

Le natif de Belfast détient le record national du plus grand nombre de courses en T20 et ODI, et a déjà montré ses talents sur de grandes scènes – le plus récemment, frappant 61 balles sur 36 pour Southern Brave lors de la première finale masculine du Hundred.

« Personnellement, je pense qu’il est le meilleur joueur à avoir jamais joué pour l’Irlande », a déclaré Adair.

« Cela pourrait être un grand cri, mais en ce qui concerne le talent et la capacité, je ne pense certainement pas qu’il y ait quelqu’un que j’ai vu jouer qui soit meilleur que lui.

« C’est un leader sur le terrain et un leader en dehors. Nous nous appuyons évidemment un peu sur lui, mais moins nous pouvons nous appuyer sur lui et lui permettre de faire des choses Stirlo, mieux c’est. »

Paul Stirling en action T20 pour l'Irlande contre le Zimbabwe
Stirling est le meilleur buteur de tous les temps de l’Irlande avec 2 495 points en 88 manches

Aux côtés de Stirling, l’Irlande comptera sur Balbirnie pour contribuer généreusement au sommet de l’ordre, avec le capitaine passé apte à jouer après une blessure à l’orteil lors de la défaite à l’échauffement contre les Émirats arabes unis, il a menacé de faire dérailler son implication.

Balbirnie pris la parole fin septembre, lorsque l’Irlande a été mise en quarantaine dans ses chambres d’hôtel pendant six jours à son arrivée aux Émirats arabes unis, l’environnement de la bulle étant toujours opérationnel tout au long du tournoi.

Après avoir passé quatre semaines dans une bulle lors de leur série de ballons blancs à domicile contre le Zimbabwe en septembre, les joueurs irlandais impliqués dans la Coupe du monde n’avaient que 10 jours hors de l’environnement avant de revenir dans la bulle pour la durée de la compétition.

« C’est 10 semaines au cours desquelles vous avez 10 jours pour passer un peu de temps avec votre famille et c’est la difficulté à laquelle les gens sont confrontés », a déclaré Adair.

« Je déteste ne pas pouvoir m’éloigner du jeu. Si vous sortez et que vous avez un mauvais match, vous revenez dans votre chambre et vous êtes potentiellement seul.

« La bulle elle-même n’est pas mauvaise. Chaque fois que vous êtes dans de beaux hôtels et que vous avez généralement un espace extérieur où vous pouvez aller. Mais chaque fois que vous vous trouvez dans un nouvel endroit, comme si nous étions à Abu Dhabi ici et que je suis assis avec vue la piste de F1, ça a l’air super mais tu adores pouvoir y aller et jeter un coup d’œil. »

Laisser un commentaire