Coupe du monde T20: l’entraîneur du Zimbabwe se méfie du défi antillais
L’entraîneur du Zimbabwe, Dave Houghton, se méfie d’une réaction des Antilles lorsque les équipes se rencontreront lors de leur match de groupe du premier tour de la Coupe du monde T20 mercredi.
Les Africains savent qu’une victoire les mettrait au bord d’une place dans le Super 12 – un résultat qui éliminerait effectivement les Antilles.
« Je m’attends à ce que les Antilles se battent et rebondissent lors du prochain match », a déclaré Houghton à BBC Sport Africa.
« Ils ont de très, très bons joueurs, ils jouent beaucoup plus au cricket T20 que nous et ils viennent également de sortir de la Premier League des Caraïbes. Ils ont eu pas mal de cricket récemment dans ce format.
« Je m’attends à ce qu’ils soient très, très difficiles mercredi. »
Houghton est bien conscient que la rencontre avec les Antilles est un « jeu énorme » pour le Zimbabwe, mais il est enthousiasmé par la rencontre à Hobart après la rencontre de lundi. Victoire de 31 points contre les Irlandais.
« Nous pensons que si nous jouons bien, nous serons un vrai défi pour eux », a-t-il déclaré.
« Il y a un bon feeling entre les gars. Nous avons une bonne partie de notre jeu à améliorer et si nous amenons notre jeu « A » à la table, nous allons être un défi pour n’importe quelle équipe. »
La superbe victoire de l’Écosse en 42 points sur les Antilles a ouvert le groupe, mais Houghton est s’en tenir à ses propres plans pour ce tournoi.
« Je n’ai jamais caché le fait que lorsque nous sommes venus ici et que nous sommes arrivés, nous voulions jouer trois et gagner trois », a déclaré le joueur de 65 ans.
« Nous devons maintenir notre marque de cricket.
« Nous avons regardé les matchs et avons pensé que l’Ecosse serait l’équipe la plus faible de la section, mais elle est en tête de l’équipe que nous pensions être la plus forte. Nous sommes donc immédiatement sous pression.
« C’était important pour nous de remporter la victoire – cela nous donne juste un peu de répit avec deux matchs à jouer.
« Même s’il y a un bon sentiment parmi les gars que vous connaissez, nous pouvons nous améliorer. »
Éloge du « vainqueur absolu du match » Raza
Pendant ce temps, Houghton a fait l’éloge du frappeur Sikandar Raza qui s’est remis de graves problèmes de santé pour jouer dans leur victoire contre l’Irlande.
L’homme de 36 ans a dû être opéré d’une infection de la moelle osseuse à la suite d’une alerte au cancer, et on craignait que la carrière du droitier né au Pakistan ne soit terminée.
Le coup de Raza de 82 a aidé le Zimbabwe à se remettre de 37-3 en sixième et les a mis sur la voie de la victoire à Hobart.
« Je ne savais pas grand-chose de ce qui s’était passé avec Raza et son cancer », a admis Houghton.
« Il est absent depuis un petit moment et n’est vraiment revenu en action que depuis que j’ai pris ses fonctions d’entraîneur, donc nous l’avons depuis trois ou quatre mois. Il a joué des manches exceptionnelles au cours de cette période. »
Raza a été nommé joueur du mois d’août par l’International Cricket Council après ses deux siècles internationaux invaincus d’une journée contre le Bangladesh ainsi qu’une tonne contre l’Inde.
Houghton, capitaine du Zimbabwe et considéré comme l’un des meilleurs frappeurs de son pays, a déclaré que Raza était dans une « forme fantastique ».
« Quand il entre, il peut détruire les attaques », a-t-il ajouté.
« Il apporte vraiment une contribution maximale, donc si nous frappons en premier, il nous place dans une excellente position et si nous parions en second, il nous fait généralement franchir la ligne.
« C’est un très bon trait à avoir – un vainqueur absolu du match dans votre département de frappeurs. »
