Coupe du monde T20 2022 – Scott Edwards, Néerlandais de Melbourne, rentre à la maison pour la Coupe du monde

Le capitaine néerlandais a grandi à Blackburn dans la banlieue est de Melbourne, à seulement 25 minutes du MCG. Il est allé aux tests du lendemain de Noël quand il était enfant. Il a vu Victoria, un État qu’il a représenté au deuxième niveau XI seulement la saison dernière, jouer au cricket de Sheffield Shield au sol. Le MCG est le domicile des Richmond Tigers, qu’il soutient dans la Ligue australienne de football. Il a également joué pour le Richmond Cricket Club pendant neuf ans et a remporté une médaille Ryder en tant que meilleur joueur du Victorian Premier Cricket, un prix prestigieux remporté par Abdul Qadir, Carl Hooper et Paul Collingwood dans le passé.

La perspective d’un match d’entraînement sur le gazon sacré du ‘G a fait saliver Edwards. Mais au-delà de cela, la chance de jouer une Coupe du monde devant sa famille et ses amis est un moment spécial pour le gardien de guichet-batteur : les trois premiers matchs des Pays-Bas se déroulent à Geelong, à seulement une heure à l’ouest de Melbourne.

Toute pensée selon laquelle Edwards n’est qu’un Australien opportuniste utilisant un passeport néerlandais pour jouer dans une Coupe du monde à domicile est loin d’être vraie. L’accent australien sans tache suggère une chose, le tatouage du logo du cricket néerlandais sur sa cheville en est une autre.

Edwards est un fier joueur de cricket néerlandais, pleinement investi pour laisser un héritage au cricket néerlandais. Son parcours pour devenir international néerlandais et capitaine de l’équipe est quelque peu accidentel, même de son propre aveu. Mais son engagement envers la cause du cricket néerlandais ne peut être remis en question.

« J’ai travaillé avec quelques autres gars de l’équipe néerlandaise pour organiser une association de joueurs, ce qui a été une expérience plutôt cool », a déclaré Edwards. « J’espère que dans quelques années, quand j’aurai arrêté de jouer au cricket, nous aurons mis en place quelque chose où il y aura une association de joueurs stable pour les gars qui passent par la configuration néerlandaise. »

Ses liens avec les Pays-Bas sont plus forts qu’ils ne le paraissent sur le papier. Son père Don, sa mère Cathy, son frère aîné Chris et son grand-père Graham sont tous des Australiens à part entière. Mais sa grand-mère Tineke van der Wolk est originaire de La Haye. Edwards vit actuellement à Rotterdam et a un grand-oncle et un cousin autrefois installés à Leiden, au sud-ouest d’Amsterdam, avec qui il est en contact régulier.

Graham Edwards, originaire de Whyalla en Australie-Méridionale, a travaillé comme ingénieur et a été envoyé par son entreprise à La Haye, où il a rencontré Tineke. Le couple s’est finalement installé à Melbourne.

Edwards lui-même est né aux Tonga, lorsque son père Don, également ingénieur, y était en poste pendant deux ans. Deux générations de sa famille vivant et travaillant à l’étranger peuvent en partie expliquer pourquoi Edwards n’a jamais eu l’objectif de jouer au cricket international pour l’Australie.

« Quand j’étais jeune à Blackburn South [Cricket Club], tout ce que je voulais faire, c’était jouer pour la première équipe », dit-il. « Quand vous réussissez là-bas, vous pensez: ‘Peut-être que je peux jouer au premier cricket.’ Ensuite, vous allez jouer Premier Twos [at Richmond] et pense, ‘Je veux jouer avec des gars comme Dan [Christian].' »

Edwards n’avait même pas joué en première année à Richmond lorsqu’il a pris une année sabbatique en 2015 pour se rendre à Rotterdam pour jouer avec le club néerlandais Excelsior à l’âge de 18 ans. Il s’est montré suffisamment prometteur pour que l’équipe nationale néerlandaise le surveille, mais rien de plus n’en est sorti.

En 2016, il a commencé un apprentissage de deux ans en tant qu’électricien à Melbourne et a joué en première année pour Richmond. Puis, à l’improviste fin 2017, il a reçu un appel de l’entraîneur des Pays-Bas, l’ancien gardien de guichet australien Ryan Campbell.

« J’ai reçu un appel de Cambo m’informant que l’un des gardiens souffrait d’une hernie et qu’ils avaient besoin d’un remplaçant pour une tournée », raconte Edwards.

« J’avais évidemment eu un peu de contact et le plan était après l’apprentissage de retourner aux Pays-Bas. Mais c’est une opportunité que vous ne laissez pas vraiment passer. Alors je suis allé chercher ça et j’ai ensuite parlé avec lui ensuite et il a demandé : ‘Allez-vous vous engager ?’ J’avais très envie d’essayer et de vivre aux Pays-Bas, et je n’ai pas regardé en arrière depuis. »

Edwards avoue qu’il est un joueur de cricket autodidacte. Il n’a pas reçu beaucoup de coaching technique formel dans sa jeunesse. Il a grandi en jouant sur des terrains synthétiques et a dû trouver une méthode pour marquer du pied arrière à cause du rebond. Il a trouvé un moyen de devenir un joueur occupé et inventif, déterminé à manipuler le terrain plutôt que de matraquer le ballon.

« J’ai appris à faire des descentes à ma façon et j’ai presque dû apprendre la technique par la suite », dit-il.

Sa tenue est également autodidacte et semble légèrement différente de la plupart des gardiens australiens étant donné qu’il est un peu plus grand que le gardien de guichet typique. Campbell l’a aidé à apprendre le «processus de maintien» car il avait si peu de coaching formel.

Comme de nombreux joueurs néerlandais, Edwards a dû apprendre le cricket international en courant, mais c’est un défi qu’il adore.

« C’est en quelque sorte jeté sur vous, parce que tous ceux qui font leurs débuts pour les Pays-Bas viennent assez souvent de jouer au cricket en club », dit-il. « Il n’y a pas de niveau d’État ou d’intersection entre le cricket de club et l’international, vous devez donc simplement trouver vos marques, ce qui est un peu unique, mais c’est en fait plutôt cool aussi. »

« Il est [Ross] évidemment bien connu pour son balayage et sa façon de jouer des spins « , dit Edwards. « J’ai beaucoup travaillé avec lui là-dessus et j’ai en quelque sorte construit mon jeu un peu autour d’être un bon joueur de spin.

« J’ai parlé à Rossy et à quelques gars qui ont affronté [Rashid] dans le Big Bash juste pour obtenir des indications dessus. Évidemment, en tant que gardien, j’ai tendance à choisir les quilleurs et les jambes, d’accord. Il est évidemment extrêmement difficile de s’en sortir, mais j’avais l’impression que je pouvais rivaliser avec lui et en quelque sorte passer. »

Edwards s’est superbement acquitté contre l’Angleterre lors de sa première série en tant que capitaine, puis à nouveau contre le Pakistan. Il pense que de tels examens le maintiendront, lui et son équipe, en bonne position avant la Coupe du monde en Australie, où certains membres de son groupe ne sont pas aussi expérimentés que d’autres.

« Nos gars sont généralement assez bons pour s’adapter aux conditions », dit-il. « Par exemple, cet été, nous étions passés de jouer sur un tapis synthétique le samedi au mardi contre [Pakistan quick] Haris Rauf sur un guichet un peu épicé.

« Je pense que cela fonctionne presque en notre faveur la plupart du temps que nous ne jouons pas traditionnellement sur des guichets plats. Nous ne jouons pas tout le temps sur des guichets tournants. Il s’agit simplement d’adapter et de jouer notre style de jeu en fonction de ce que nous être présenté. »

Edwards prévoit de s’adapter dans son rôle de capitaine dans le tournoi, et il continue d’apprendre sur le tas en tant que l’un des plus jeunes capitaines des Pays-Bas à 26 ans. deux ans. Il s’appuiera aussi beaucoup sur l’expérience de Tom Cooper – qui a été capitaine dans la BBL – et de Colin Ackermann à ses côtés.

Les Pays-Bas ont également ajouté quelques poids lourds dans leur personnel de coulisses. Campbell sera avec le groupe en tant que consultant, suite à une crise cardiaque en mai dernier, tandis que Ryan Cook a pris la relève en tant qu’entraîneur et a noué de bons liens avec Edwards.

« Les deux sont de très bons entraîneurs à part entière », a déclaré Edwards. « [Cook] a fait beaucoup de travail avec moi du côté du leadership, ce qui a été très utile. »

Cook a également travaillé avec Gary Kirsten et Christian chez Hobart Hurricanes, et tous deux ont rejoint l’équipe en tant qu’assistants pour la Coupe du monde. Christian, qui a joué avec Edwards à Richmond, apporte une richesse de connaissances T20 et BBL à un groupe qui a planifié méticuleusement ce tournoi.

« [We thought] ce serait bien d’avoir quelqu’un impliqué qui pourrait nous en apprendre un peu plus sur les conditions et il était le premier homme sur la liste », a déclaré Edwards. « Il est de classe mondiale et ça a été génial. »

Les Pays-Bas sont aussi bien préparés qu’ils ne l’ont jamais été pour la Coupe du monde. Avant le tournoi de 2021, ils n’ont disputé que deux matchs d’entraînement sur des guichets tournants aux Émirats arabes unis et ont été mal exposés. Cette fois-ci, ils ont disputé huit matches à Adélaïde, Brisbane et Melbourne en préparation. Edwards dit qu’ils ont tiré de précieuses leçons de la déception de l’année dernière et qu’ils aborderont cet événement avec un état d’esprit différent.

« Aussi mauvais qu’il ait été, le tournoi était en fait assez éclairant sur la façon dont nous voulons jouer. Je pense que l’année dernière, nous nous sommes probablement concentrés un peu sur les objectifs, où nous pensions que nous devions faire les Super 12. Alors que cette fois, comme pour les qualifications, nous sommes beaucoup plus axés sur les processus autour d’un match. »

C’est un état d’esprit inspiré de leur jeune capitaine. Toute sa carrière a été un match à la fois, une opportunité à la fois, et savourant tous les défis qui lui sont lancés.

Et comme ses bien-aimés Richmond Tigers, il espère que les Lions néerlandais pourront rugir.