Coupe du monde T20 2021 – Lance Klusener
Je pense que ça a été solide. Nous comprenons que, avec tout le respect que je vous dois, c’est la Namibie et l’Ecosse que nous avons réussi à battre. Oui, nous avons fait un très bon match contre le Pakistan et nous n’avons finalement pas eu de chance. C’est important d’avoir les points et le taux de course que nous avons maintenant, mais vraiment la compétition pour nous est encore à commencer, avec l’Inde et la Nouvelle-Zélande, qui sont deux équipes de classe mondiale.
Oui absolument. Retour à Asghar [Afghan], c’est le leadership avec lequel il a su faire avancer l’équipe. La réalité est que nous sommes encore en croissance et que nous avons encore un long chemin à parcourir. Cependant, le conte de fées du cricket afghan pour moi a été ce qu’ils ont pu réaliser avec relativement peu de ressources – c’est exceptionnel. Et comme je l’ai dit, en réalisant cela et en étant toujours des gens humbles, l’avenir est radieux.
Vous êtes l’entraîneur-chef de l’Afghanistan depuis 2019. Qu’est-ce qui vous a le plus impressionné dans cette équipe ?
Juste leur passion pour le jeu, leur volonté d’apprendre et leur volonté de devenir meilleur. C’est juste incroyable – à quel point ils travaillent dur. Je ne suis donc pas vraiment surpris qu’ils réalisent ce qu’ils ont fait en peu de temps. Juste extrêmement fier.
Qu’avez-vous appris en tant qu’entraîneur pendant votre séjour avec l’équipe ?
J’ai entraîné dans le monde entier, mais ce qui me frappe, c’est à quel point ces gars sont humbles, respectueux et conscients de leurs racines et de leur responsabilité envers leurs supporters. C’est extrêmement important de garder les pieds sur terre, ce qu’ils font.
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Klusener : « Il s’agit de créer un environnement qui permet aux joueurs de grandir »
Je suis là où je dois être. A ce niveau, il s’agit de créer un environnement qui permettra à tous les joueurs de grandir. Vous avez vos joueurs seniors – Rashid Khan et Mohammad Nabi, par exemple – qui ont vraiment besoin d’un environnement pour continuer à grandir, leur offrant [help] où et quand ils en ont besoin.
Ensuite, vous avez vos jeunes dans l’équipe qui ont probablement besoin de plus de conseils pratiques, donc je pense que c’est une combinaison de prendre du recul quand vous en avez besoin et d’intervenir et de vous salir les mains quand vous en avez besoin. L’astuce est de savoir et d’avoir le bon timing. Je pense que nous avons de la chance d’avoir un bon mélange de jeunesse et d’expérience ; nous avons également une bonne combinaison d’entraîneurs pour cette compétition.
Expérience et crédibilité. Andy était l’entraîneur de l’Angleterre quand ils ont remporté cette compétition [in 2010] et cela a été bon pour moi d’avoir d’autres entraîneurs seniors pour échanger des idées. Mais c’est aussi agréable pour les joueurs – ils ont une perspective différente sur le bâton ou le bowling. Je suis assez grand pour obtenir de l’aide extérieure. Parfois, c’est juste [about] entendre le même message d’une voix différente qui peut faire toute la différence.
Cela aide. Le T10 de l’année dernière était particulièrement mauvais avec la rosée, et je pense que la concurrence [T20 World Cup] continue un peu, la rosée va empirer. Nous n’avons rencontré aucun problème jusqu’à présent, donc c’est plutôt bien pour nous. Nous avons probablement joué plus de matchs de jour ici aussi, lorsque nous jouions contre l’Écosse et le Zimbabwe au début de l’année. Nous avons expérimenté cela un peu lorsque nous avons trouvé que le terrain était un peu collant au bâton d’abord dans un match de jour et s’améliore en quelque sorte au fil de la journée. Je pensais que la façon dont nous avons négocié ce petit jeu de puissance délicat contre la Namibie était la clé pour nous permettre de franchir la ligne.
Alors que la plupart des autres équipes penchent pour la chasse, l’Afghanistan a remporté deux matchs au bâton en premier et aurait pu en gagner un contre le Pakistan, sans le feu d’artifice d’Asif Ali.
Ouais ça [batting first] a travaillé pour nous, également dans le passé. Ce n’est pas que nous ayons des problèmes à faire l’inverse. Nous n’avons pas vu la nécessité de faire différemment à cause des conditions, alors nous nous en tenons à cela. Nous avons eu la chance de gagner le tirage au sort, ce qui nous a donné l’occasion de décider par nous-mêmes. Cependant, nous avons passé un certain temps à discuter du fait que si nous décidons de chasser, ou si nous devons chasser, alors soyez à l’aise avec cela également.
Votre alignement de frappeurs a beaucoup de six frappeurs, mais ils ont absorbé beaucoup de points. Comment trouvez-vous cet équilibre sur le front des frappeurs ?
C’est quelque chose sur lequel nous travaillons. Nous voulons améliorer cela et nous avons identifié cela comme un gros point de croissance pour nous : nous devons mieux courir et travailler sur une meilleure rotation de la grève. Mais en même temps, nous devons travailler sur notre force, qui repousse les limites. Je pense que nous avons été particulièrement bons lors des deux derniers matchs – la façon dont nous avons tourné la frappe a été bien meilleure que par le passé. Si nous pouvons, en tant qu’équipe, nous améliorer avec cela et obtenir cinq, six points supplémentaires à chaque manche, c’est une victoire supplémentaire quelque part sur la ligne.
Quel genre de travail est effectué dans les coulisses pour donner à vos joueurs les meilleures chances de frapper ces six sur le terrain ?
Cette [six-hitting] est une de mes spécialités, c’est donc quelque chose sur lequel nous avons bien travaillé. C’est aussi amusant de s’entraîner à frapper les limites. Je n’ai pas à forcer les garçons à faire ça. Encore une fois, sans oublier que beaucoup de nos joueurs de cricket viennent du cricket de rue, du cricket à balles de tennis, du cricket à balles magnétiques, où c’est tout ce que vous faites. Il n’y a pas vraiment de course à pied, donc beaucoup de nos joueurs de cricket ont appris leur cricket de cette façon.
L’Afghanistan avait organisé un camp d’entraînement au Qatar avant la Coupe du monde, mais manquait d’entraînement de match suffisant pour le tournoi. Comment avez-vous relevé ce défi ?
Du point de vue de l’Afghanistan, chaque match est un match à l’extérieur. Nous n’avons pas le privilège de jouer à domicile. Peut-être qu’un jour nous aurons l’occasion de jouer à domicile. Mais jusque-là, même si c’est une série à domicile, c’est sur un guichet et un stade étrangers.
En fin de compte, nous pouvons nous asseoir et trouver des excuses toute la journée, mais cela ne va pas aider. Nous avons beaucoup parlé de mettre cela de côté pendant un certain temps et de nous assurer de continuer à faire sourire les gens à la maison.
C’est quelque chose qui a commencé à devenir plus facile pour nous. Les défis sont là, mais la façon dont les garçons y font face et la façon dont la direction a géré cela a été incroyable.
Ouais, un peu court sur la pratique de match pour certains. Mais certains joueurs ont joué dans l’IPL, certains dans le Blast and the Hundred et le CPL. Nous avions des gars qui arrivaient, ayant eu un coup sûr dans la ligue du Népal. Un bon nombre ont joué au cricket, donc c’est bien, mais notre objectif était d’amener les gens qui n’avaient pas joué à la maison à la vitesse.
Lorsque Covid a frappé, vous étiez en Afrique du Sud et ne pouviez pas vous rendre en Afghanistan. Il fallait donc recourir au coaching en ligne.
[Players] J’ai eu accès à un bon entraînement en jouant partout dans le monde, ce qui m’a enlevé un peu de pression, à moi et à eux dans une certaine mesure. C’était juste pour m’assurer que j’étais disponible tout le temps pour ceux qui étaient de retour à la maison et qui avaient peut-être besoin d’un peu d’aide. Les garçons envoyaient des vidéos de ce qu’ils faisaient, demandant des exercices ou quoi que ce soit.
Comment Mohammad Nabi a-t-il maintenu cette équipe ensemble sur et en dehors du terrain ?
C’est un être humain formidable et c’est un début. Il fait partie de l’équipe depuis longtemps, des groupes de joueurs seniors, donc pour lui, son intervention a été plutôt parfaite. Il a joué dans le monde entier, est extrêmement expérimenté et a le soutien de tout le monde. Nous parlons également d’être de bons êtres humains en raison de notre responsabilité envers les gens de chez nous, nos supporters. Nabi est quelqu’un qui incarne cela.
Ouais, dure journée pour lui. C’est toujours une journée difficile de savoir que cela ne se reproduira plus. J’étais juste extrêmement heureux que les garçons aient fait une bonne performance pour lui. Mais je pense que l’héritage d’Asghar n’est pas nécessairement ses statistiques, c’est d’amener l’équipe là où elle est aujourd’hui et de s’assurer qu’au cours des 20 dernières années, elle a accompli tant de choses en si peu de temps. Il a joué un rôle majeur, majeur dans cela. C’est vraiment pour moi la marque qu’il va laisser ici – amener les garçons là où ils sont ici aujourd’hui et les diriger avec quelques autres joueurs seniors. Espérons que nous ne le perdons pas au cricket, certainement du point de vue de l’Afghanistan.
Oui, il était notre entraîneur de bowling alors qu’il était encore blessé. Je suis juste extrêmement heureux pour lui. Il a parcouru un long chemin avec ses blessures et il a raccourci son élan, mais il a toujours un excellent contrôle. J’ai eu une longue conversation avec lui il n’y a pas si longtemps – il se met juste au défi de se forcer à revenir. C’était agréable de voir la façon dont il a saisi cette opportunité. Cela fera beaucoup pour sa confiance. Il a parcouru un long chemin et a travaillé extrêmement dur. Nous venons de le voir jouer contre la Namibie, mais je l’ai vu s’entraîner pendant des heures et des jours pour pouvoir se mettre dans cette position.
L’Afghanistan, ce n’est pas seulement Rashid et Nabi ces jours-ci. De nombreux jeunes talents émergent. Est-ce satisfaisant pour vous en tant qu’entraîneur national ?
J’aime toujours avoir une équipe qui a cette jeunesse et cette expérience. Ma jauge pour cela avec les jeunes, c’est qu’ils commencent à être happés par les ligues T20 du monde entier. Nous avons des gars qui font ça, et n’oublions pas que des gars comme Qais Ahmad et Noor Ahmad ne font pas partie de notre équipe pour le moment. Ils ont joué dans le Big Bash et le T10. Cela dit que nous produisons de la qualité.
Le partage des connaissances de ces tournois vous aide lorsque vous commencez à parler de plans contre divers joueurs d’autres équipes, ainsi que des conditions. Nous trouvons tous que quelqu’un a joué dans cette salle ou quoi que ce soit, il est donc important pour nous de partager cela. Nous avons de la chance d’avoir des gens qui jouent dans l’IPL, donc certains de ces gars ont à peu près joué contre tout le monde dans le monde. C’est bien de savoir ce que les autres équipes ont, mais 85% du temps est juste passé à parler de ce que nous voulons faire pour gagner.
Deivarayan Muthu est sous-éditeur chez ESPNcricinfo